L'impossibile è possibile

Ніку постійно заважала фраза Оксі: «Приземлишся, прибери у мене в саду і ставку саліблозу». Як він не відганяв цю думку, вона засіла в голові і заважала зосередитися на інших  справах. «Прибрати саліблозу у ставку? Це нонсенс! Вона і так розчиниться. Розчиниться ... і ... зникне ... Зникне? Навіщо прибирати те, що само по собі зникає? Навіщо говорити про те, що само по собі зникає? Зрозуміло, що це натяк на хортусіян. Але ж вони самі призналися, що володіють технікою екзитуму і можуть бути невидимими. Дурня. Не те. Думаємо. Це натяк не на те, що хортусіяни невидимі … Коли приземлишся?  Ага! Вона хотіла сказати, що вони  вже на Землі? Так, вона хотіла передати саме Це! Чи не це? Вже  й так всі здогадались, що вони можуть з’явитися тут непомітними в любий момент. Ні, Оксі хотіла передати щось, про що ми всі ще не здогадуємося. А що хортусіанець говорив їй на початку розмови?»

От тільки тепер до Ніка дійшов потайний зміст речень інопланетянина. Він згадав і «Принцесу ночі», і кардамон. Дві фрази хортусіанця, на які ніхто не звернув увагу. Тепер він все розумів.  Інопланетяни вже давно перебувають на Землі. Коли Нік і Оксі в Лабораторії слухали Послання сіріусців, які були ніби то на півшляху до Землі, насправді вони були поруч, можливо, навіть у самій Лабораторії. А потім і Ніка, і Оксі супроводжували всюди: і на виставку «Принцеси ночі», і бачили, як Ніка викрали аштонці, і навіть були з ними в підземеллі після невдалої телепортації Уїла. А значить, знають все про експеримент професора Арсіноя.

Нік поспішив до Уго зі своїми припущеннями.

Оксі, незважаючи на свій тендітний вигляд, була спортивною дівчиною з чудовим здоров'ям. Тому, коли хортусіанець узяв її за руку, вона не зазнала страху. Телепортація для неї пройшла успішно. Просто на мить відключилася свідомість. А коли вона відновилася, Оксі стояла у приймальному відсіку і навіть не відчувала запаморочення. Після стерильного приймача вони вийшли до коридора. Внутрішня обшивка іноплатного корабля відрізнялася від земної. Вона була безшовна. Таке враження, що стіни зсередини залили сріблястим сплавом, який, як магма, м'яко обгорнув усі фрагменти конструкції.

Очевидно,  в межах космольоту хортусіани пересувалися способом телепортації, тож нікого не було видно. Іїф, так звали головного, запропонував їй в одній із кімнат відпочити. Коли Оксі увійшла, здивувалася. Порожня біла кімната: ні інтер'єру, ні меблів. Ось тепер вона злякалася, виникла земна аналогія із ХХІ століття: в'язниця чи психлікарня? Коли вона повернулася до отвору дверей, ті м'яко відчинилися. Ні, вона вільна… Це її заспокоїло. Пройшла до центра кімнати та сіла на підлогу. У такій кімнаті добре медитувати, нічого не відволікає. Може, хортусіани хочуть, щоб вона налаштувалась на свої думки? Може, ця кімната їх зчитує? У такі хвилини її тренували думати про інше. Стало сумно, згадався улюблений садочок, ставок.

І тут щось почало відбуватися. Спершу з'явився звук. «Невже, це спів птахів?» Потім з'явився і сад, і став ... Вона зрозуміла, що це голограма її спогадів, але яка реальна! Кольори такі природні. І спів птахів ... І навіть подих вітерця ... Вона піднялася, під ногами зашурхотіла справжня галька. Дівчина  підійшла до свого улюбленого куща кремових гортензій. Помацала листочок. Справжній? Відірвала його і розтерла пальцями до кашки. Понюхала. Пахне свіжою травою. Що це? Це не голограма. Тоді що? Галюцинації? Як учений вона намагалася проаналізувати ситуацію. Встала і по доріжці пішла до свого котеджу. Панель пропустила всередину, і вона увійшла.

Сола: Нарешті, ти довго була відсутня, я скучила.

Звичайна людина здивувалася б, але не Оксі. Тренована службою безпеки Лабораторії Космічних Досліджень, вона проводила свій експеримент. Вона мала розібратися, що відбувається.

- Соло, я теж за тобою скучила. Скажи, який сьогодні день.

Сола: Вівторок, 12 вересня.

«День вказала вірний… Але як інакше? Я ж це знаю точно. А якщо замовити поїсти? Перевірити смакові галюцинації?»

- Соло, я хочу… - Оксі задумалася. Якщо назвати знайому страву, галюцинації видадуть знайомий смак та аромат. А якщо незнайомий? Що замовити? І якщо я не знаю смаку незнайомої страви, як я дізнаюся, що це її справжній смак?

Сола: Що хоче Оксі?

Оксі міркувала: "Ні, з їжею номер не пройде"

- Соло, передай Назару, що я хочу з ним поговорити.

" Ну і що? Зараз пролунає голос Назара, і ми поговоримо. І що мені це дасть?

 - Ксюша, ти вже приземлилася? Як так? Я тільки півгодини тому з Іглу Торсе дивився вашу зустріч з хортусіанами. Ти ж маєш бути у них на кораблі?

- Так, я в них на кораблі і ...  у себе вдома одночасно .... Назаре, я намагаюся розібратися, що відбувається. Не знаю, до кого звернутись. Ти навряд чи допоможеш.

- Як це не допоможу? Я  реальний. І розмова наша реальна. Хочеш, я зараз прилечу?

- Ну, прилетиш, увійдеш... І що? Де гарантія, що ти не досконала голограма чи досконала галюцинація?

Офіцер теж замислився.

- Так, навіть якщо я тебе заберу та відвезу до Лабораторії, ти все одно скажеш, що ми всі нереальні.

- Знаєш, - продовжив він, - я маю тобі повідомити інформацію, з якою твій мозок не знайомий. Ти якимось чином повинна її перевірити. І якщо вона реальна, отже, і я теж. Хоча я в собі та в тобі не сумніваюся. Я на землі. Монітори показують, що ти тут. Про чіп аштонів не забула, ми його постійно відслідковуємо? Ну, що? Віриш?

Назар і  професор Арсіной з'явилися несподівано швидко. Арсіной, як для того, хто щойно вийшов з гібернації, виглядав непогано. За ці роки, що Оксі його не бачила, він зовсім не змінився. Високий брюнет із класичним обличчям, що запам'ятовується, і розумними очима, яких, як вона пам'ятала, боялися студенти. Але зараз ці очі були з милим добрим прищуром.  Арсіной взяв у свої теплі руки... руки дівчини і сказав:

- Ксюша, привіт, це Назар і я. І ми, повірте, справжні.

Після традиційного чаю вони розташувалися у вітальні. Розмову почав професор: