Де Праоп або чому Сфінкс?

Наступного дня перед тим, як піднятися в обсерваторію до Ніка, Оксі заглянула в кімнату відпочинку. Вона знала, щоб не думати про головне, потрібно сконцентруватися на описі будь-якого предмета. Зупинившись напроти дзеркальної панелі, вона посміхнулася. Цей «предмет» – вона сама. «Ну що ж опишемо! Невисокого зросту. Тендітна. Обличчя…,-  прибрала волосся,-  …вузьке, худеньке. Якби не великі, виразні очі, можна сказати, розумні, обличчя було б непримітним. Ну, це, мабуть, надто самокритично. Ноги стрункі, засмаглі». Покрутила гордовито стопою. "Як у Тефтанут", - констатувала з несподіваною радістю і поправила коротку літню сукню. (Скільки б у фантастичних романах не описували людей майбутнього в комбінезонах, що облягають фігури, а життя бере своє. Жінка в сукні – це безмежна краса!)

Ліфт в обсерваторію піднявся швидко, хоча вона була розташована окремо від основної Лабораторії на високогірному плато. Потужний телескоп Кратон, діаметром у півтори тисячі метрів, був гордістю Конгломерації Златів.

- Привіт, Зіронька, - не соромлячись своїх співробітників, Нік пригорнув її до себе і ніжно поцілував. – Ти з новинами?

- Так, отримала у КННЕ код дозволу на свою інформацію. Тепер з вами можу поділитися. Але спершу, що у вас?

- Пам'ятаєш радіосигнал SH56728+15z? Ми його засікли ще з тебою. Тривалість його була одна хвилина на частоті 1420 мегагерц*

- Ну, звісно!

- Спочатку це джерело випромінювало системно повторювані радіохвилі з великої відстані.

- Так.

- Ми ідентифікували це джерело. Воно знаходиться від нас на відстані 8,5 світлових років. Здогадуєшся, де?

Нік підвів до монітора, який вказував траєкторію радіохвиль.

- Потрійна зірка Сіріус? - Оксі напружилася.

– Вона.

- Щось змінилось?

- Авжеж . Джерело подолало за цей час дві третини шляху до Землі. Можна припустити, що це космічний корабель, який скоротив шлях через гіперпростір. Є ідеї?

- Щодо першого моменту – так. Ось звіт із ЛПіЧ. А якщо коротко: у IV тисячолітті до н. е. за часів царювання 4-ої Мемфіської династії територію Єгипту відвідували інопланетяни, ймовірно, з потрійної зіркової системи Сіріус.

- Оце так! Сонечко!Ти хочеш сказати, шо вони повертаються?

- У звіті все сказано. Але це не важливо. Телескоп захопив об'єкт?

- Ще ні. Заважає темна хмара від вибуху газового гіганта у сузір'ї Оріон.

- А сигнал? Досі не розшифрували?

- Як би не так! Чекаємо на представників з КННЕ. Я тому тебе запросив. Буде твій Блек і ще купа чинуш.

- Блек не мій, - буркнула Оксі, - і відійшла ближче привітатись і поспілкуватися з друзями.

Коли всі зібралися, прес-конференція розпочалася. Виступи вчених Оксі слухала неуважно. Їй це все давно відомо. Коли Нік оголосив, що сигнал із космосу розшифровано, всі підсвідомо нахилилися вперед. З'явилася голограма. Перед вченими стояв представник розумної позаземної цивілізації.

«Чому раніше у фільмах та книгах інопланетян зображували гротескно? - роздумувала дівчина. - Павуки, різні тварюки, виродки.. Слина, соплі, кров. Якщо подивитися на Землю, то від маленької комахи до людини і до тварин величезних розмірів – все гармонійне та красиве! Не кажучи вже про рослини. Чому ж на інших планетах Вищий Розум «ніби вижив з розуму»?»

Оксі розглядала гуманоїда: архітектоніка організму та ж, що й у людей, зростання вище середньостатистичного земного на два з половиною - три метри, відмінності є у розмірі і формі черепа та кольору шкіри. Але для землян із їхніми расами це не проблема.

Сіріусець  почав ворушити губами. Переклад запізнювався. Нарешті звук з'явився, але не збігався з артикуляцією губ прибульця.

- Звертаюсь до вас, представники цивілізації HYACINTNO Planeta**. Ми - жителі планети HORTUS *** потрійної зіркової системи Сіріус. Багато тисячоліть тому наша Вища Вчена Рада розробила проєкт передачі наукових знань іншим цивілізаціям. Ми відправили космічні кораблі у сусідні галактики для установки системи Оракул на заселених планетах. Оскільки рівень розвитку цивілізацій був різним, інколи ми ховали наукові установки  для наступних поколінь. Ми не врахували, що для ефективного використання наших відкриттів необхідний не лише достатній рівень інтелекту, але й свідомості. Вчені планети PLANTA сузір'я Оріон використали наші розробки, створили міжгалактичні космічні кораблі. Планти вирішили захопити сусідню галактику. Але битва у космосі була програна. Зруйновану флотилію плантів притягнув до себе газовий  гігант. Під час занурення ядерне паливо кораблів ініціювало вибух планети. При цьому за кілька десятків секунд виділилася енергія, що еквівалентна приблизно 3000 років випромінювання вашої Зірки (Сонця). Цей вибух знищив життя на Планті»

"Так от звідки темна хмара в Оріоні", - зазначив Нік.

Сіріусець продовжував: «Подібна установка є і на вашій планеті.  Ми просимо дозволу приземлитися і демонтувати  Оракул. З радістю поділимося знаннями, які не завдадуть вам лиха. Просимо надіслати допуск» Голограма зникла.

«Ну що ж, - подумала Оксі, - тепер ні експеримент Арсіноя, ні приліт інопланетян наш уряд не зможе приховати… Доведеться вести переговори з Конгломерацією Аштонів.  Адже це проблема планетарна».

 - Як ти вважаєш, уряд віддасть установку? - запитала у Ніка після конференції.

- Вибач, Зіронько, поспішаю, - кинув Нік, без пояснень сів у свій а-план і полетів.

Оксі здивувалася, бо думала, що проведе з Ніком чудовий вечір. Довелося викликати айро.

Було занадто пізно, Оксі відмовилася від вечері і, коли вже лягала спати, не стрималася і запитала:

- Соло, скільки разів у цьому будинку бував Нік?

Тиша.

- Соло, я запитала тебе.

Сола: Я не можу відповісти на це запитання.

- Чому?

Сола: Я не знаю, чому. Я не можу відповісти на це запитання.

Це те, що й очікувала почути Оксі. Вона лягла на улюблений правий бік і спокійно заснула.