Глава Четверта(продовження 14)

Рамасан тим часом знову змінився на обличчі. Очі його загорілися полум'ям вченого, який щойно довів свою найскладнішу теорію і тепер шалено цьому радий. Він схопився з крісла і, різко переміщаючись з боку в бік та інтенсивно потираючи бороду, примовляв, мов божевільний:

— «Ну так! Так і є! Так і повинно бути! Точнісінько! Саме так! Мерзенне чудовисько в підвалі і безкорисливий усепрощаючий герой! Ха! Саме так! Я все тепер остаточно зрозумів. Саме так Механізм і працює. Як у казці, ні, як у легенді! Ще дитиною мав померти, але став героєм, тому що був врятований алхіміком…»

Рамасан завмер, палаючим поглядом втупився на Атракса і, ткнувши в його бік вказівним пальцем, вигукнув:

— «Алхімік — корінь усього!»

Атракс, не розуміючи, як йому реагувати на таку реакцію, опустив очі і сказав:

— «Пане Рамасан, мене турбує Ваш стан…»

У відповідь на це Рамасан широко посміхнувся і неспішно знову влаштувався у своєму кріслі і, взявши знову чашку з чаєм, ледве стримуючи збуджені нотки в голосі, відповів:

— «Прошу пробачити мою витівку, достопочтенний Атраксе! Прошу Вас, продовжуйте!»

Атракс відсьорбнув чай і, кивнувши, продовжив:

— «Так ось, я і підходжу до подій, які трапилися останнім часом. Як я вже згадував раніше, ситуації, які я б дійсно відніс до незвичайних, траплялися протягом усіх двадцяти шести років. Але ось ці недавні події просто одна за одною, і одна неймовірніша за іншу! Почну з того, що мені надзвичайно подобається це місто. Я побував у багатьох містах. Але чомусь саме в цьому місті я відчуваю справжній душевний спокій і затишок. Щоразу, коли я сюди повертаюся, мені хочеться посміхатися і спілкуватися чи не з кожним зустрічним. Особливо зараз, коли я зустрів прекрасну Селестію… Якби я був на це здатний, я б оселився в цьому місті назавжди… Але повернімося до суті розмови. При поверненні цього разу усе мені здалося таким же, як і завжди. Але це було оманливе враження. Почалося все з того, що я зустрів північанина, і він повідав мені про стародавнє надзвичайне місто посеред одвічної мерзлоти в крайній сніжній межі. І це місто порожнє, але немов живе. І, наскільки я зрозумів, настільки давнє, що давніше за найстаріше північне плем'я! Цей північанин бачив його на власні очі. І ось коли він мені про нього розповідав, я перше, що подумав, що я про подібне лише кілька разів читав у старезних фоліантах і книгах, що розсипаються від старості. А друга думка, яка промайнула у свідомості, — це повернення до Харандару не схоже на попередні. Але я тоді ще й подумати не міг, наскільки…»