РОЗДІЛ 7. ПЛЮШКИ ДЛЯ РОЗУМУ

Кухня Яна пахла не кавою і не затишком, а старим папером і пилом. На столі, прямо перед носом Єви, лежала вона. Плюшка. Звичайна, магазинна, вкрита засохлим цукровим панциром. Вона виглядала так, ніби її купили ще за часів попереднього президента.

— Дивись на неї, — голос Яна звучав звідкись із кутка, де він знову занурився в книгу. — Твоє завдання просте: тримати увагу на об'єкті. Тільки плюшка. Жодних думок. Жодних спогадів. Жодних планів на завтра. Тільки форма, колір, сутність.

— І все? — Єва скептично підняла брову. Після вчорашнього падіння золотої вежі в астралі це виглядало як знущання. — Я думала, ми будемо вчити заклинання. Або хоча б дихальні практики.

— Ти не вмієш дихати, ти вмієш тільки задихатися від власних думок, — відрізав Ян, навіть не підводячи голови. — Починай. Час пішов.

Єва зітхнула і втупилася в здобу. "Ну добре. Плюшка. Борошняний виріб. Форма — серцеподібна, хоча більше схожа на дупу слона. Цукор посипаний нерівномірно. Ось тут тріщина..."

Пройшла хвилина.

Тиша в кухні почала тиснути на вуха. Десь під раковиною монотонно крапав кран. Кап. Кап. Кап. Цей звук, який вона спочатку не помічала, раптом став гучнішим за сирену повітряної тривоги. Вона спробувала ігнорувати його, зосередившись на крихтах.

«Це ідіотизм», — пролунав перший голос у голові. «Я сиджу на твердому стільці в будинку дивного типа і дивлюся на сухий хліб. Я доросла жінка. Я була провідним журналістом. А тепер я — споглядач плюшок».

Вона струснула головою. "Стоп. Увага на об'єкт". Плюшка. Коричнева скоринка. Білий цукор.

Засвербів ніс. Спочатку ледь помітно, на самому кінчику. Єва терпіла. Вона уявила, що носа немає. Але свербіж посилився, перетворюючись на тортури. Рука смикнулася, щоб почухати, але вона змусила себе зупинитися. Це тест. Ян дивиться.

Кап. Кап. Кап.

Думки прорвали греблю і ринули неконтрольованим потоком:

«Цікаво, скільки калорій у цій штуці? Я не їла з ранку. Шлунок зараз забурчить, і це буде ганьба. Треба було купити йогурт. А де тут найближчий магазин? Мабуть, біля метро. До речі, я забула відповісти мамі. Вона дзвонила тричі. Що я їй скажу? "Мамо, я звільнилася і вчуся магії у соціопата"? Вона викличе санітарів. А Макс? Макс зараз, мабуть, п'є віскі й розповідає всім, що я збожеволіла. Нехай розповідає. Він сам порожній, як барабан. А ця плюшка... вона схожа на обличчя Макса, якщо придивитися. Така ж пожмакана і присипана білим... Стоп! Я знову думаю не про те!»

Єва напружила м'язи шиї, намагаючись силою волі повернути погляд до засохлого тіста. Її спина почала нити трохи нижче лопаток — звичний біль офісного працівника, який зараз здавався нестерпним. Нога затекла. Вона відчувала себе старою розвалюхою.

Плюшка почала розпливатися перед очима. «А Ян... він взагалі їсть? Він такий худий. Але руки сильні. Вчора, коли він тримав мене, його долоня була гарячою. Цікаво, чому він живе сам? Може, він гей? Або у нього була якась трагедія? Як у фільмах — дружина загинула від магічного відкату... Боже, про що я думаю? Я ж мала дивитися на цукор!»

Вона з жахом усвідомила, що вже хвилин п'ять дивиться на плюшку, але бачить перед собою то обличчя Макса, то магічні іскри, то взагалі згадує, що забула купити котячий корм.

— Ти знову "полетіла", — констатував Ян. Він навіть не глянув у її бік, перегорнувши сторінку своєї товстезної книги. — П'ять хвилин ти займалася чим завгодно, тільки не об'єктом. Ти будувала діалоги з мамою, сварилася з Максом і, здається, навіть встигла мене подумки поховати й вигадати мені трагічну біографію.

Єва здригнулася. Звідки він знав? — Я... я просто задумалася на секунду.

— Ти "думала" весь цей час. Це і є — розум мавпи, яка стрибає з гілки на гілку, верещить і кидається лайном, — Ян нарешті підвів очі. Вони були холодними й втомленими. — Ти не контролюєш навіть власну увагу. Як ти збираєшся контролювати енергію Всесвіту, якщо тебе перемагає засохлий шматок тіста?

— Це безглуздо! — випалила Єва, випростуючи затерплу спину. Хребці хруснули, віддаючи тупим болем під лопатку. — Я журналіст, я вмію концентруватися. Я писала статті під дедлайни, коли навколо волала музика!

— Ти вмієш працювати в стресі, на адреналіні. Це реакція тіла, а не Воля духу, — Ян підвівся і підійшов до столу. Він ткнув пальцем у нещасну плюшку. — Подивись на неї. Що ти бачиш?

— Плюшку! — рявкнула Єва. — Черству, неїстівну плюшку з цукром!

— Ні. Ти бачиш ярлик. Слово "плюшка". Твій мозок лінивий, він одразу вішає бирку, щоб не витрачати енергію на сприйняття. А магія починається там, де зникають слова. "Практична здатність" — це вміння бачити суть, а не назву. Ще раз. Десять хвилин.

Він знову сів у куток.

Єва стиснула зуби так, що заболіли щелепи. "Гаразд. Ти хочеш суті? Ти її отримаєш". Вона втупилася в випічку з ненавистю.

Кап. Кап. Кап.

Звук крапель перетворився на удари молотка по скронях. Єва спробувала дихати глибше, але повітря в кухні було спертим, пахло пилом і тим самим ладаном, який вже почав її дратувати.

Вона змусила себе роздивляти цукрову кірку. "Білі кристали. Деякі прозорі, деякі мутні. Ось тут цукор злипся в грудку, схожу на... пухлину. Тісто сіре. Воно виглядає мертвим".

Раптом свербіж на носі повернувся. Цього разу він був агресивним. Здавалося, що по шкірі повзе невидима комаха. Єва напружила м'язи обличчя, намагаючись поворушити носом, але це не допомогло. Руки лежали на колінах, важкі, наче чавунні. Їй хотілося закричати, зірватися з місця, почухати ніс, розбити цей дурний кран...

«Якого біса я тут роблю?» — думка була чіткою та отруйною. «Я могла б зараз сидіти в кафе, пити лате і гортати стрічку новин. Я могла б шукати нову роботу. А натомість я сиджу в хрущовці з психом, який називає це "наукою". Це не магія. Це БДСМ для інтелектуалів».

Плюшка почала розпливатися. Очі сльозилися від напруги. Предмет почав здаватися їй огидним. Вона уявила, як хтось брудними руками місив це тісто. Як по ньому повзали мухи.