Глава 1: Хто спішить, людей насмішить.

Частина I: Небажаний Прибулець

Глава 1: Хто спішить, людей насмішить.

.

 Повітря було густим і теплим, насиченим запахом вологої землі та чогось солодкуватого, незнайомого. Здавалося б, ідеальна ніч у Мезозої, на його "власній" Землі, мільйони років тому. Доктор Артур Робенко сидів біля багаття. Тріумфатор. Людина, що самотужки підкорила час, аби стати першим, хто ступив на прадавню Землю, заповнену динозаврами. Він сидів біля свого скромного багаття, переглядаючи замальовки трицератопса, якого зустрів того дня. Його серце все ще калатало від захоплення, але щось... щось було не так.

 Дрібні невідповідності накопичувалися протягом тижня. Змінений присмак повітря, незвичне відчуття під час ходьби – ніби гравітація була трохи іншою. Він списував це на "унікальні умови минулого", "адаптацію організму". Навіть незнайомі сузір'я, що першої ночі викликали короткочасне здивування, були швидко відкинуті як "цілком логічні зміни за мільйони років". Його геній мав пояснення на все. Або йому так здавалося.

 Місяць, єдиний супутник його рідної планети, яскраво світив у небі. Його звичний, напівдиск прорізав темряву, заспокоюючи своєю знайомою присутністю. Артур відкинувся назад, вдихаючи "доісторичне" повітря, і дозволив почуттю абсолютної ейфорії охопити себе. Він це зробив. Він був тут.

 А потім він побачив його.

 Спочатку це була лише ледь помітна цятка світла на протилежному боці неба. Занадто яскрава для зірки, занадто велика для планетоїда. Вона була меншою за основний Місяць, але зростала з кожною хвилиною, підіймаючись вище над горизонтом. Її диск, з дивним, ледь блакитним відтінком, ставав все чіткішим. Він бачив кратери, моря – усе те, що робило її супутником.

 Холодний піт пройняв Артура. "Ні, цього не може бути. Це марення, наслідки стресу, зневоднення, все, що завгодно, але не це." Він заплющив очі, сильно потер їх, потім знову розплющив.

 Воно було там. Інший.

 На небі висіло два місяці.

 Усі його "логічні пояснення" розсипалися, мов картковий будиночок. Незнайомі сузір'я, дивна гравітація, незвичний тиск у вухах, диковинні рослини – усе це набуло жахливого, недвозначного сенсу.

 "Ні..." – прошепотів він, його голос був ледь чутним шемранням у вечірній тиші. – "Ні. Це не Земля. Я не в минулому. Я... я в іншому світі."

 Він відчув, як холод пробіг по хребту, як ніби хтось торкнувся його зсередини.

 У цей момент тріумф перетворився на чистий, паралізуючий жах. Артур Робенко, людина, яка вважала себе архітектором часу, раптом усвідомив, що він – заблуканий і безпорадний.