Частина третя

Джинкс сиділа на краю занедбаного причалу, сховавшись від нічного світла Пілтовера. Внизу билася холодна вода, її шум здавався знайомим і заспокійливим. У повітрі все ще стояв легкий запах диму, який завжди нагадував їй про хаос, що слідував за нею. Цього разу вона сама залишила його позаду.

Далеко внизу, під Пілтовером, у темних і вузьких провулках Зауна, вона почувалася у своїй стихії. Але тепер, коли місто більше не знало її справжнього обличчя, вона відчувала себе тінню — чимось, що залишилося в минулому. Сюди, на цей причал, її привела не мета і навіть не план. Лише відчуття порожнечі.

Дівчина згадувала той момент вибуху, коли у вирішальну мить вона все ж вирішила врятувати сестру. Вибір був неочікуваним навіть для неї самої. Ще кілька тижнів тому вона, можливо, не вагалася б піти до кінця і знищити всіх, хто стояв їй на шляху. Але тоді, побачивши очі Вай, вона зрозуміла — в них досі жила любов. Нехай і прихована глибокими ранами, але реальна. Тому вона зробила те, що вважала єдино правильним: віддала Вай шанс на життя, залишивши себе в пастці смерті.

Вона відчула полегшення, спостерігаючи, як Вай встигає втекти перед тим, як вибух поглинає все довкола. Це було її жертвоприношення, її спокута, хоча б часткова. Але граната не стала її кінцем. Її підхопили уламки, які викинули її за межі вибуху.

Вже на дирижаблі, який летів у тіньову частину міста, вона, поранена і виснажена, остаточно вирішила: всі повинні думати, що вона мертва. Так буде краще — для Вай, для всіх. Її ім’я стало синонімом руйнувань і смерті. А якщо вона залишиться в живих, це ім’я буде переслідувати не тільки її, але й тих, кого вона колись любила.

Однак всередині її думок звучав тихий голос. Чи розуміє Вай, чому вона так вчинила? Чи відчуває  вдячність? Чи буде колись вважати це жестом любові?

“Краще не знати,” — вирішила дівчина, стискаючи в руці уламок металевого браслета, що колись належав Вандеру. Занадто багато втрат, занадто багато спогадів, які не дозволяють їй жити далі. Але тепер вона мала нове завдання: сховатися так, щоб навіть спогади про неї зникли з цього світу.

У вузьких провулках Зауна йшла мовчки. Нове ім’я, новий вигляд — ось її майбутнє. Вона більше не Джинкс. Вона просто привид, тінь того, чим колись була. І якщо її шлях приведе її знову до Вай… цього разу вона буде готова. Але тепер — без слабкості. Без вагань.

Джинкс більше не шукала примирення чи прощення. Вона шукала лише спосіб вижити, залишаючись невидимою для тих, хто коли-небудь міг її впізнати.

***

Блакитноволоса дівчина стояла на даху старої фабрики, звідки відкривався вид на Заун. Тут, серед розбитих плиток і іржавих труб, вона знайшла тимчасовий прихисток. Її нова домівка — це не більше, ніж руїна, але це було місце, де ніхто не наважився б її шукати. Її погляд блукав між густим димом фабричних труб і блиском ламп на вулицях унизу, однак думки залишалися зосередженими на сестрі.

Вай без неї буде краще. Так правильно. Але чому це болить так сильно?

Зісковзнувши на підлогу, Джинкс дістала старий механічний пристрій, який колись подарував їй Сілко. Він більше не працював, але вона зберігала його як нагадування про минуле. Їй здалося, що час зупинився, коли вона натискала на кнопки і обертала коліщатка. Колись Сілко був її всесвітом, її підтримкою. А тепер? Вона знову залишилася сама, без дому, без призначення.

У цій самотності дівчина знову повернулася до думок про Вай. Джинкс пригадувала моменти їхнього дитинства, коли вони разом сміялися, разом боролися проти всього світу. Ще тоді вона була Паудер. Тоді все було простіше.

Вона притулилася до стіни, міцно обіймаючи себе за плечі. Її думки змішувалися, як вода і масло. Їй хотілося знову побачити Вай, навіть якщо це буде боляче. Але водночас страх був сильнішим за будь-яке бажання. Що як Вай відштовхне її? Що як навіть сестринська любов не зможе подолати їхнє минуле?

“Нехай краще вірить, що я мертва,” — знову сказала вона собі. 

Це був єдиний спосіб захистити Вай від неї самої. Вай заслуговує на спокій, а її присутність принесе тільки руйнування.

Джинкс знала, що життя у вигнанні не буде легким. Але саме це тепер стало її покаранням і водночас спокутуванням. Вона дала собі обіцянку більше ніколи не створювати хаосу, який би міг зачепити тих, хто їй небайдужий.

Небайдужий?

Перед очима спливло обличчя Іши — маленької дівчинки, яка, як ніхто інший, нагадувала їй саму себе, ще коли вона була Паудер. З Ішею все було по-іншому. Ця дитина, тендітна, але вперта, змогла пробудити в Джинкс щось давно забуте, майже знищене її власними руками. Вони провели разом занадто мало часу, але Іша стала її останнім уламком минулого, єдиним променем світла в її безумній темряві.

Коли Іша загинула, Джинкс відчула, як її серце знову розривають. Дівчинка була ще зовсім дитиною, але втягнута у війну, до якої ніколи не прагнула. Це був не просто випадковий постріл чи вибух — Джинкс бачила її кінець своїми очима. Ця втрата стала для Джинкс болючою. Не тому, що Іша нагадувала їй про минуле, а тому, що з її смертю з її життя зникла ще одна частка чогось справжнього, чистого.

А опинившись знову поруч зі своєю сестрою, з Вай, все раптом змінилося. Джинкс не очікувала, що це станеться, що після всіх років ненависті, образ і хаосу її серце все ще буде відгукуватися на голос сестри. І тоді вона зрозуміла: можливо, ще не все втрачено.