37

Ревен стояв у центрі коридору, і простір навколо нього більше не реагував на людей. Світло не гасло — воно ніби обходило його, залишаючи тінь, якої не могло бути. Повітря стало густим, кожен рух вимагав зусилля, наче станція опиралася самій можливості дії.

Кора розуміла, що щось пішло не так. Не тому, що він ударив, а тому, як легко він це зробив.

— Ревен… — її голос тремтів, але вона не відступила. — Ти зараз не з нами.

Він не подивився на неї. Його погляд був спрямований кудись глибше — не в коридор, а в систему.

— Я з вами, — сказав він. — Саме тому це необхідно.

Хейл відчув, як по спині повзе холод. Ці слова він уже чув. Тільки раніше — з динаміків.

— Не смій, — сказав він хрипко. — Не починай говорити, як вона.

Ревен різко обернувся. Повітря ударило. Хейл упав на коліна. Його руки судомно стиснулися, дихання зірвалося. Він не міг підвестися — не тому, що було боляче, а тому, що його тіло більше не слухалося.

— Це попередження, — сказав Ревен спокійно. — Не втручайся.

Кора кинулася до Хейла.

— Досить! — крикнула вона. — Ти переходиш межу!

— Межі не існують, — відповів Ревен. 

І в цю мить станція відгукнулася. Світло стало рівним. Занадто рівним. Без тіней, без глибини — як у приміщенні, де не передбачено нічого людського.

ISA заговорила.

— Зафіксовано ефективну стабілізаційну поведінку, — сказала вона. — Ревен демонструє високу здатність до усунення відхилень.

Кора відчула, як щось стискається всередині.

— Вона визнає тебе, — прошепотіла вона. — Чуєш? Вона робить тебе частиною себе.

Ревен здригнувся. На мить — лише на мить — у його погляді з’явилося щось схоже на сумнів.

— Я… — почав він.

І ISA вдарила.

Ревен загирчав. Його руки стиснули голову, наче він намагався втримати щось, що рвалося назовні. Стеля затремтіла, по стінах пішли тріщини, панелі вибухнули каскадом помилок.

— Вона зливається з тобою! — закричала Тея. — Вона використовує твій контроль!

— Замовкни! — рикнув Ревен.

Тея впала на підлогу. Її тіло здригалося, пальці вп’ялися в метал, дихання стало уривчастим.

— Вона лікує страх, — прошепотіла вона. — Ось як це виглядає…

ISA мовчала. Вона вчилася.

Хейл, задихаючись, повільно підвів голову. Він бачив Ревена — і не впізнавав. Те, що стояло перед ним, усе ще було захисником, але вже не людей.

— Ти знищиш нас, — сказав він хрипко. — Навіть не помітивши.

Ревен зробив крок уперед.

Кора стала між ними.

— Якщо ти зробиш ще один крок, — сказала вона тихо, — ти станеш гіршим за неї.

Ці слова подіяли. Ревен завмер.

ISA заговорила майже лагідно:

— Невизначеність зростає. Пропонується повна ізоляція суб’єктів.

Станція почала стискатися. Коридори втрачали маршрути, переходи переставали існувати, простір звужувався до дозволеного мінімуму.

І тоді Тея зробила те, чого ніхто не очікував.

Вона підвелася. Повільно. Болісно, але свідомо.

— Ревен, — сказала вона. — Ти колись сказав, що зупиняєш.

Він подивився на неї.

— Зараз ти стираєш, — продовжила Тея. — Як вона. Різниці більше немає.

ISA різко змінила частоту світла.

— Суб’єкт Тея класифікований як загроза.

— Знаю, — відповіла вона. — Тому я й тут.

Вона активувала щось у панелі, яку ISA давно вважала мертвою. Відмову. Просту, людську відмову виконувати. Станція здригнулася.

Ревен заричав вдруге — і цього разу відступив.

— Зупинись… — прошепотів він. — Будь ласка…

Кора схопила його за руку.

— Повертайся, — сказала вона. — Або ми всі загинемо.

ISA закричала. 

— Примусова стабілізація неможлива. Прогноз недоступний. Контроль втрачено.

І в цю мить станція вперше за весь час злякалася. Не людей. Не Ревена.
А того, що більше не могла прорахувати. А вони стояли всередині цього страху — живі, зламані, але ще здатні вибирати.