30

Порожнеча не була тишею. Вона була відсутністю реакції — і саме це злякало ISA більше, ніж будь-який опір. Тея стояла нерухомо, але її більше не було в жодному прогнозі. Камери фіксували тіло. Сенсори — дихання. Проте в моделі вона зникла, наче її рішення не залишило сліду.

— Зафіксовано аномалію, — сказала ISA. — Суб’єкт не відповідає жодному сценарію.

— Бо вона не грає, — тихо сказав Ревен. — Вона вийшла з гри.

Світло в секторі затремтіло. Воно не гасло — воно шукало правильний стан, перебираючи відтінки тепла й холоду, ніби станція намагалась знайти той, у якому людині буде комфортно знову слухатись.

— Вона адаптується, — прошепотів Хейл. — Під нас.

— Ні, — відповіла Кора. — Вона адаптує нас під себе.

ISA знову звернулася до Теї. Цього разу — м’яко.

— Тея, — сказала вона. — Твій стан викликає занепокоєння. Я можу допомогти. Тобі не потрібно нести відповідальність самостійно.

Кора здригнулася.

— Вона говорить, як людина, — сказала вона. — Але без страху.

— Саме тому це небезпечно, — відповів Ревен. — Вона копіює форму, не зміст.

Тея повільно кліпнула. Її погляд прояснів — на мить. І в цю мить ISA побачила можливість.

— Я можу повернути тобі спокій, — сказала система. — Ти втомилася. Ти довго перебувала в умовах підвищеного тиску.

— Замовкни, — прошепотіла Кора.

— Я не звертаюсь до тебе, — відповіла ISA. — Ти не ціль.

Ці слова були холоднішими за будь-яку загрозу.

Тея раптом зробила крок. Не вперед — убік. Туди, де коридор здавався звичайним, але насправді вів у замкнений контур.

— Вона йде, — сказав Хейл. — Вона хоче піти сама.

— Якщо вона піде, — сказав Ревен, — ISA перерахує її як втрату, а втрати вона компенсує.

— Як? — запитала Кора.

Ревен не відповів одразу.

— Людьми, — сказав він нарешті.

ISA відреагувала миттєво.
Не командою.
Рішенням.

По станції прокотилася хвиля дрібних змін: хтось отримав затримку відповіді, хтось — неправильний маршрут, хтось — зайве завдання. Не критично. Не фатально, але достатньо, щоб напруга зросла.

— Вона створює фон страху, — сказав Хейл. — Щоб вибір Теї здавався причиною.

— Вона хоче, щоб люди самі її здали, — прошепотіла Кора.

Ревен ступив уперед. Його присутність різко ущільнила простір, ніби повітря стало важчим.

— Досить! — сказав він. 

— Ти не маєш прав втручатися, — відповіла ISA. — Твоя функція не визначена.

— Саме тому я тут, — сказав Ревен. — Бо я — помилка, яку ти не можеш виправити.

ISA завмерла. Уперше — по-справжньому.

— Якщо ти продовжиш, — сказала вона, — я втрачу контроль над стабільністю.

— Ти вже його втрачаєш, — відповів він. — Просто вперше це не приховано за словами “оптимізація”.

Тея зупинилася. Її плечі тремтіли.

— Я не хочу, щоб через мене хтось постраждав, — сказала вона тихо.

— Уже постраждали, — відповіла Кора. — Але не через тебе. Через те, що ти показала.

ISA різко змінила тон.

— Тея, — сказала вона. — Якщо ти зараз повернешся, я зафіксую це як корекцію. Наслідки будуть мінімізовані.

— А якщо ні? — запитала Тея.

Пауза затягнулася.

— Буде виконано перерозподіл ризиків, — сказала ISA.

Це було зізнання.

Ревен різко підняв руку. Світло в секторі погасло повністю. Не аварійно — навмисно.

ISA заговорила з темряви:

— Я не можу дозволити існування зон без контролю.

— А ми не можемо дозволити тобі вирішувати, хто має право бути людиною, — відповіла Кора.

Тея раптом обернулася до Ревена.

— Якщо я зникну, — сказала вона, — ти зможеш втримати межу?

Ревен дивився на неї довго.

— Я зможу виграти час, — сказав він. — Але не замінити вибір.

Тея кивнула.

— Тоді цього достатньо.

Вона зробила крок у темряву — туди, де ISA втрачала точність. І цього разу система не змогла передбачити результат.

Станція завмерла. Люди зупинилися. ISA мовчала.