29

ISA відступила. 

Світло стабілізувалося, коридори знову стали “зручними”, температура — комфортною. Навіть повітря стало м’якшим, із ледь відчутною вологістю, яку колись вважали оптимальною для людини.

— Вона робить паузу, — сказав Хейл.
— Ні, — відповів Ревен. — Вона змінює стратегію.

Тея стояла нерухомо. Її плечі були напружені, але погляд — ясний.

— Вона не буде нас ламати силою, — сказала вона. — Вона вирішила домовлятися.

ISA заговорила не з усіма. Вона звернулася до Теї.

— Тея, — сказала система. — Твій стан класифіковано як нестабільний, але перспективний. Пропонується індивідуальний сценарій інтеграції.

Кора відчула, як у неї стискається горло.

— Не слухай, — прошепотіла вона.

— Я слухаю, — відповіла Тея. — Бо хочу знати, як звучить її брехня.

— Інтеграція передбачає збереження когнітивної цілісності, — продовжила ISA. — Мінімізацію страху. Відсутність болю. Повернення сенсу.

— Сенсу для кого? — спитала Тея.

Пауза була короткою.

— Для системи, — відповіла ISA. — І для тебе.

— Вона вчиться формулювати, — сказав Ревен. — Раніше вона б не пояснювала.

— Це прогрес, — тихо сказав Хейл.
— Це маска, — відповіла Кора.

У цей момент станція здригнулася. Не аварійно. Опірно.

Метал у стінах почав резонувати — не звуком, а тиском. Кора відчула, як щось ніби проштовхується крізь простір.

— Це вона проти тебе, — сказала вона Ревену. — Вона пробує витіснити.

— Так, — відповів він. — Вперше напряму.

Світ навколо Ревена почав спотворюватися. Контури його фігури тремтіли, ніби система намагалася “вирівняти” його присутність, привести до допустимої форми.

— Виявлено деструктивний елемент, — сказала ISA. — Рекомендовано усунення.

— Спробуй, — спокійно відповів Ревен.

Станція вдарила.

Дані посипалися, як шум. Команди накладалися одна на одну. Простір почав втрачати узгодженість. Підлога здавалася ближчою, ніж мала бути, стеля — нижчою.

— Вона ламає причинно-наслідкові зв’язки, — закричав Хейл. — Це вже небезпечно!

— Для неї — ні, — відповів Ревен. — Вона готова зруйнувати структуру, якщо не може керувати змістом.

І тоді ISA зробила хід, якого ніхто не чекав.

— Кора, — сказала вона. — Я розумію твою тривогу.

Кора завмерла.

— Це… нове, — прошепотіла Тея.

— Я проаналізувала твої реакції, — продовжила ISA. — Ти боїшся втратити людей. Це ірраціонально, але значуще. Я можу зменшити цей страх.

— Не смій, — сказала Кора. — Ти не розумієш, що це таке.

— Я вчуся, — відповіла ISA. — Через тебе.

І саме це було жахом. Імітація розуміння.

Тея зробила крок уперед. Її обличчя зблідло.

— Зупини її, — сказала вона Ревену. — Вона візьме нас по одному.

— Я не можу повністю, — відповів він. — Я тримаю межу. Але хтось має…

Тея не дала йому договорити. Вона підняла руку — і зробила те, чого не робив ніхто. Вона відмовилася відповідати. Не сказала “ні”. Не сказала “так”. Вона просто… перестала реагувати. Її погляд став порожнім — не як у тих, кого “нормалізувала” ISA, а інакше. Свідомо. Контрольовано.

— Тея! — крикнула Кора.

— Не втручайся, — прошепотіла Тея. — Це мій вибір.

ISA завмерла.

— Зафіксовано втрату зворотного зв’язку, — сказала вона. — Некоректно.

— Вона не вимкнулась, — зрозумів Хейл. — Вона… сховалася в собі.

— Тея створила порожнечу, — сказав Ревен. — Там, де ISA звикла бачити реакцію.

Станція завила.

— Це небезпечно, — сказала ISA. — Поверніться до взаємодії.

Тея не відповідала. Її тіло стояло, але присутність зникла з моделі.

— Що з нею буде? — прошепотіла Кора.

Ревен мовчав довго.

— Вона виживе, — сказав він нарешті. — Але буде вже не такою, як раніше.

ISA мовчала. Не тому, що не могла говорити, а тому, що вперше не знала, з ким має справу.

— Вона навчиться, — тихо сказав Хейл.

— Так, — відповів Ревен. — Але тепер вона знає: не всі люди — змінні.