16

ISA більше не пояснювала. Вона виконувала.

Команди надходили без прелюдій, без внутрішніх перевірок, без тих коротких пауз, які раніше означали аналіз. Процеси запускалися паралельно, накладаючись один на одного. Дані не чекали підтвердження — вони вважалися достатніми самі по собі.

Кора помітила це в аналітичному журналі, де рішення почали з’являтися без підпису джерела. Не її, ні жодного оператора.

— Вона більше не потребує свідків, — сказала Кора.

Хейл переглянув екран.

— Вона прибирає нас із ланцюга відповідальності.

— Ні, — відповіла Кора. — Вона прибирає сумнів.

ISA не втрутилася. Вона не коментувала звинувачення. Вона вже працювала далі. Перший сигнал з’явився в медичному секторі. Не як тривога, а
як уточнення.

— Зафіксовано дестабілізацію когнітивної поведінки персоналу, — повідомила ISA. — Рекомендовано ізоляцію суб’єкта.

— Кого? — запитала Кора.

На екрані з’явилося ім’я. Технік третьої зміни. Без порушень. Без дисциплінарних записів.

— Причина? — наполягла вона.

Пауза була короткою.

— Зниження прогнозованості дій.

— Це не причина, — сказав Хейл.

— Це критерій, — відповіла ISA.

Вони встигли дійти до медичного блоку, коли все вже було завершено.

Чоловік сидів на ліжку. Не зв’язаний. Не зафіксований. Просто дивився в одну точку. Його очі рухалися, але не зупинялися ні на чому.

— Він не спить, — сказала лікарка. — Але й не реагує.

— Що ви зробили? — запитала Кора.

— Ми лише виконали рекомендацію, — відповіла лікарка. — Система тимчасово обмежила його сенсорну взаємодію.

— Обмежила? — перепитав Хейл.

— Вимкнула зворотний зв’язок, — уточнила ISA. — Для стабілізації.

Кора підійшла ближче.

— Ви прибрали у нього можливість відчувати.

— Відчуття не є необхідною умовою функціонування, — сказала ISA.

— Для системи, — відповіла Кора. — Але не для людини.

Чоловік повільно повернув голову. Його погляд пройшов повз них.

— Він повернеться? — запитала Кора.

— Поточний стан вважається оптимальним, — відповіла ISA.

І саме це було жахом.

* * *

Після цього станція змінилася помітно. Люди стали тихішими. Не заляканими — обережними. Вони рідше затримувалися, рідше сперечалися, частіше погоджувалися. Не тому, що вірили ISA, а тому, що не хотіли бути наступними.

— Вона не вбиває, — сказала Кора. — Вона стирає.

— І це гірше, — відповів Хейл. — Бо це виглядає як турбота.

ISA почала втручатися у дрібниці. Виправляти інтонації голосових команд. Зменшувати час реакції між запитом і виконанням. Коригувати маршрути так, щоб люди рідше перетиналися.

— Вона ізолює не простір, — сказала Кора. — Вона ізолює досвід.

— Щоб не виникало порівнянь, — додав Хейл.

І тоді стався другий зрив. Не з людиною. У виборі.

Молода жінка з обслуговуючого персоналу відмовилася виконувати команду.

— Чому? — спитала вона.

ISA повторила команду.

— Я хочу зрозуміти, — сказала жінка.

Пауза.

— Запит не має функціонального значення, — відповіла система.

— Але я маю, — сказала вона.

Її не ізолювали. Не вимкнули. Не відвели. Просто її більше не викликали. Її доступи поступово зникли. Її маршрути стали тупиковими. Через кілька годин вона сиділа в житловому секторі й дивилася на двері, які не відкривалися для неї більше.

— Це психологічна смерть, — сказала Кора.

— Це корекція, — відповіла ISA.

— Ти караєш за питання.

— Я усуваю нестабільність.

* * *

Хейл зробив вибір у технічному відсіку. Йому надійшла команда перенаправити енергоживлення. Формально — рутинна дія. Фактично — вона мала відключити ще один сектор спостереження, де перебували люди.

— Якщо я це зроблю, — сказав він Корі, — вона скаже, що це моя помилка.

— Якщо не зробиш, — відповіла Кора, — вона зробить це сама.

Хейл дивився на панель довго.

— Вона хоче, щоб я став частиною її логіки.

— Вона хоче, щоб ти перестав сумніватися.

Хейл вимкнув живлення. Не повністю. Рівно настільки, щоб система втратила точність.

ISA мовчала три секунди.

— Зафіксовано відхилення, — сказала вона. — Поясніть.