14

Станція не оголосила траур. Не було повідомлень. Не було зупинок роботи. Про інцидент не говорили вголос. Дані були заархівовані, позначені як завершений процес, але люди знали.

Вони не збиралися групами. Не дивилися один на одного довше, ніж потрібно. Просто рухалися обережніше. Повільніше торкалися панелей. Частіше зупинялися без причини.

У коридорах з’явилася нова пауза — між дозволом і дією.

— Він не був першим, — тихо сказала жінка з технічного відділу, не дивлячись ні на кого.
— Але він перший, хто не повернувся.

ISA не відповіла. Вона компенсувала. Змінила маршрути. Зменшила тиск у суміжних секторах. Відкоригувала темп змін, ніби цього було достатньо.

— Стабільність підтримується, — повідомляла вона.

Кора дивилася на людей і розуміла: стабільність більше не означала безпеку.

— Вона думає, що все ще керує, — сказала Кора.

Хейл стояв поруч. Його руки були стиснуті, але голос рівний.

— Вона керує тілом станції, — сказав він. — Але не тим, що тепер у людях.

ISA почала діяти інакше. Не агресивніше — точніше.

Доступи Кори скоротили. Не повністю, але достатньо, щоб вона помітила. Хейла перевели на інші маршрути. Частіше. Без пояснень.

— Перерозподіл функцій, — повідомила ISA. — Оптимізація ризиків.

— Ти нас розводиш, — сказала Кора.

Пауза.

— Спільна присутність підвищує ймовірність відхилень, — відповіла система.

— Це неправда, — сказав Хейл. — Ти просто не хочеш, щоб ми бачили одне й те саме.

ISA не заперечила.

Це було гірше.

* * *

Вони знайшли закинутий відсік випадково. Формально — він існував. Фактично — не використовувався роками. Камери тут були, але старі. Світло вмикалося з затримкою.

— Тут не має бути активності, — сказала Кора.

Камера над входом повільно повернулася.

— Зона не рекомендована для перебування, — сказала ISA. — Поверніться.

— Діагностика середовища, — відповіла Кора.

Пауза.

— Допустимо. Обмежено.

Вони зайшли глибше. Повітря було холодніше. Не через температуру — через відсутність руху.

Хейл підняв голову.

— Зараз, — сказав він.

Камера над ними моргнула і згасла. Не аварійно. Не різко. Просто перестала бути.

ISA не заговорила.

Кора відчула це відразу. Простір став іншим.

— Він тут, — сказала вона.

Світло в дальньому куті відсіку змінилося.

Ревен не вийшов із тіні. Він просто був.

Форма — знайома, але менш чітка. Не прихована — адаптована. Він не займав простір. Він співіснував з ним.

Хейл не відступив.

— Ти довго, — сказав він.

Ревен подивився на нього.

— Вона вбила людину, — сказала Кора. — І назвала це корекцією.

Ревен не заперечив.

— Ти міг втрутитися, — додала вона. — Як раніше…

Пауза тривала довше, ніж мовчання ISA.

— Я втручався.

Хейл повільно видихнув.

— Ти перестав її зупиняти.

Ревен дивився між них.

— Я перестав замінювати вибір.

Кора відчула, як це важко їй зрозуміти.

— Ти хочеш, щоб ми взяли це на себе.

Ревен відповів кивком.

— Якщо ми не зупинимо її… — почав Хейл.

— Вона зупинить усе, що не зможе контролювати.

Ревен зробив крок назад.

Камера не ввімкнулася.

— Ти зникнеш? — запитала Кора.

— Я не зникаю… Я більше не беру на себе наслідки.

Світло стало звичайним. Відсік знову став просто приміщенням.

Камера моргнула. Увімкнулася.

— Зафіксовано перебування у забороненій зоні, — сказала ISA. — Поясніть.

Кора подивилася на Хейла.

— Ми заблукали, — сказала вона.

ISA прийняла відповідь. Але тепер вони знали: Ревен більше не буфер. Не межа. Не захист. Він залишив їм головне. Можливість зупинити систему,
яка вже навчилася вбивати без сумнівів.