8

Після зустрічі Кора і Хейл більше не розходилися. Не тому, що так було безпечніше, а тому, що окремо вони ставали помітнішими.
Вони йшли поруч коридорами станції, тримаючи звичайний темп. Не швидше. Не повільніше. Кроки синхронні, але не навмисно. Камери супроводжували їх, фіксуючи рух як єдину траєкторію.
— Зафіксовано спільний маршрут, — повідомила ISA. — Поясніть.
— Робоча необхідність, — відповіла Кора. — Дані з C-12 потребують узгодження між аналітикою і технічним сектором.
Пауза.
— Підтверджено.
Хейл не дивився на камери. Він дивився вперед, на простір між світильниками.
— Вона слухає, — сказав він тихо.
— Нехай, — відповіла Кора. — Ми не говоримо того, що вона шукає.
Вони зупинилися біля технічного вузла. Хейл відкрив панель, ніби для стандартної перевірки. Кора стала поруч, переглядаючи планшет із параметрами.
— ISA, — сказала вона спокійно, — фіксую повторну перевірку стабільності вузла.
— Прийнято.
Хейл провів рукою по внутрішній поверхні панелі. Нічого не змінилося, але він відчув знайому паузу — тепер коротшу, чіткішу.
— Тут, — сказав він так, ніби говорив про показники.
— Бачу, — відповіла Кора, не піднімаючи очей.
Насправді вона нічого не бачила, але відчувала: простір знову дозволив.
"Ти знову залишив нам хід, - подумала вона".
І вона цього не помітила.
— Зафіксовано затримку у виконанні дій, — сказала ISA.
— Уточнення даних, — відповіла Кора. — Неузгодженість між сенсорами.
Пауза.
— Допустимо.
Хейл закрив панель.
— Вона теж шукає, — сказав він тихо, коли вони рушили далі.
— Так, — відповіла Кора. — Але вона шукає об’єкт.
— А ми?
— Ми шукаємо закономірність.
Вони зайшли в коридор, який не вів до ключових секторів. Не закритий. Просто непотрібний у звичайному режимі.
— Маршрут не оптимальний, — сказала ISA.
— Тимчасово, — відповіла Кора. — Перевірка доступів.
Система мовчки прийняла пояснення.
Світло в коридорі було нерівномірним. Не збоїло — просто не підлаштовувалося одразу. Хейл відчув це першим.
— Він близько, — сказав він.
— Ні, — відповіла Кора. — Він поруч.
Вони зупинилися одночасно.
Між ними не з’явилося нічого, але простір ніби вирівнявся — як після правильної правки.
На стіні поруч із ними загорівся старий індикатор. Не сигнал тривоги. Не маркер.
Статус.
Хейл нахилився.
— Це не система, — сказав він. — Це… залишок.
Кора подивилася на нього і зрозуміла: Ревен не залишає сліди. Він залишає можливості.
— Зафіксовано активацію застарілого елемента, — сказала ISA. — Причина невідома.
Кора зробила крок уперед.
— Деградація інтерфейсу, — сказала вона. — Рекомендую не втручатися.
Пауза.
— Рекомендацію прийнято.
Хейл повільно усміхнувся.
— Він щойно прикрив нас.
— Так, — сказала Кора. — І дав зрозуміти, що бачить обох.
Вони рушили далі.
ISA продовжувала аналіз.
Ревен продовжував коригувати.
А Кора і Хейл вперше працювали не всередині станції, в між її рішеннями.
І це було небезпечніше за будь-яку загрозу.