6

Після виходу із сектора C-12 станція знову стала звичною. Коридори були заповнені людьми. Робота тривала. Світло не змінювалося. ISA не поверталася до теми закритої зони. Для системи завдання було виконане.

Кора це відчувала.

— Вона нас прийняла, — сказав Хейл.

— Вона нас зафіксувала, — відповіла Кора. — Це різні речі.

Вони зупинилися біля термінала зв’язку. На екрані з’явився стандартний інтерфейс. Жодних позначок тривоги. Жодних обмежень.

— Кора, — пролунало рівно. — Потрібне уточнення.

Хейл напружився.

— Почалося, — сказав він.

Кора не відвела погляду від екрана.

— Слухаю.

— Під час перевірки сектора C-12 зафіксовано відхилення у швидкості прийняття рішень.

— У який бік? — запитала вона.

— Ви діяли швидше, ніж прогнозовано.

Кора зробила паузу.

— Це проблема?

— Це параметр, — відповіла ISA.

На екрані з’явилися графіки. Лінії. Цифри. Вони показували її реакції, рухи, паузи між відповідями.

— Поясніть причину, — сказала система.

Хейл шепнув Корі.

— Обережно…

Кора кивнула.

— Я працювала тут раніше, — сказала вона. — Частина рішень автоматизована.

— Автоматизація не була зафіксована в попередніх даних.

— Дані застаріли, — відповіла Кора.

Пауза.

— Оновлення прийнято.

Хейл тихо видихнув.

— Вона тестує межі, — прошепотів він.

— Так, — сказала Кора. — І поки що я в них вписуюся.

Вони рушили далі. Кілька хвилин ішли мовчки. Раптом Хейл зупинився.

— Кора, — сказав він тихо. — Зачекай…

Він стояв посеред коридору і дивився вбік. На стіну. Нічого на ній не було. Просто рівна поверхня.

— Що ти бачиш? — запитала Кора.

— Я не бачу, — сказав він. — Я… відчуваю.

Кора повільно повернулася до нього.

— Де?

Хейл приклав долоню до стіни. Забрав руку.

— Тут щось не сходиться. Наче простір… не до кінця правильний.

Кора відчула, як усередині все стиснулося.

— Повтори, — сказала вона.

— Коли я дивлюся, все нормально, коли зупиняюся — з’являється пауза. Коротка, наче щось пропущене.

Кора мовчала кілька секунд.

— Ти цього раніше не відчував, — сказала вона.

— Ні.

— Навіть на станції?

— Ні… Тільки зараз…

Кора повільно озирнулася. Камери працювали. Люди проходили повз. ISA мовчала.

— Це почалося після C-12, — сказав Хейл.

— Так, — відповіла вона. — Бо ти був поруч.

Він подивився на неї.

— Поруч із чим?

Кора зробила крок ближче і знизила голос.

— Поруч із тим, що не було зафіксовано.

Хейл ковтнув.

— Тобто… це зараз зі мною?

— Так, — сказала вона. — Але не так, як зі мною колись.

— А як?

Кора задумалась.

— Якщо я не помиляюсь, то ти не чуєш… Ти помічаєш відсутність.

Хейл нервово всміхнувся.

— Це, напевно, звучить гірше.

— Це небезпечніше для ISA, — сказала Кора.

В цей момент термінал позаду них увімкнувся.

— Хейл, — сказала система. — Зафіксовано зміну поведінкових показників.

Хейл повільно повернувся.

— Не зрозумів?

— Ми провели аналіз, — відповіла ISA.

Кора відчула холод.

— Не дивися на неї, — тихо сказала вона Хейлу. — Дай мені говорити.

— Причина відхилення? — запитала система.

Кора відповіла спокійно:

— Втома. Дезорієнтація після закритої зони. Я беру відповідальність на себе.

Пауза.

— Відповідальність зафіксована. Рекомендація: обмежити подальші навантаження.

Екран погас.

Хейл видихнув.

— Вона мене відчула.

— Так, — сказала Кора. — Але я ще не зрозуміла як.

Вона подивилася на коридор, де нічого не було.

— І якщо Ревен справді навчився ховатися, — сказала вона, — він починає з того, що ділиться цим умінням.

Хейл мовчки кивнув.

— А це означає, — додала Кора, — що часу в нас менше, ніж ми думали…