Глава 41

Глава 41: Кришталь та отрута правди
​Зала Угод у палаці Логосу сяяла так, ніби саме сонце спустилося, щоб стати гостем на королівському прийомі. Тисячі кришталиків на велетенських люстрах відбивали світло, розсипаючи веселкові іскри по біломармурових стінах. Музика оркестру з Ейдосу була легкою, мов подих весняного вітру, ледь перекриваючи гул сотень голосів.
​Це був вечір тріумфу, прихований за шовком та келихами вина.
​Мірея сьогодні виглядала незвично. На ній була сукня кольору глибокого бордо з чорними переливами. Шовк облягав її фігуру, мов друга шкіра, а розріз на спідниці при кожному кроці відкривав витончені чоботи на високих підборах. Вона тримала келих з іскристим нектаром так, ніби це була магічна сфера, готова вибухнути в будь-яку мить.
​— Каспіане, якщо ти ще раз подивишся на мій корсет з таким співчуттям, я підпалю твій парадний мундир прямо тут, — весело прошепотіла вона, підходячи до Інквізитора.
​Каспіан, що стояв поруч із ідеальною виправкою, лише ледь підняв кутик губ.
— Я просто намагаюся прорахувати, через скільки хвилин ти не витримаєш і розірвеш ці шнурівки магічним імпульсом. Поки що ставлю на двадцять.
​— Оптиміст, — хмикнула Мірея, відсалютувавши келихом Теріану, який щойно закінчив ефектну демонстрацію нового артефакту-запальнички для групи заінтригованих дам.
​Алістер та Королева Ізора вели тонку дипломатичну гру з послом Ферруму, але Еліас та Ема, що стояли трохи осторонь, здавалися найбільш розслабленими. Еліас Вейн сьогодні перевершив сам себе в мистецтві «кролячої» посмішки, міцно тримаючи Ему під руку.
​Раптом спокій вечора було порушено. До їхньої компанії, шелестячи спідницями, підпливла зграйка молодих пліткарок на чолі з Баронесою Беатріс. Її очі сяяли так, ніби вона щойно випила еліксир всезнання.
​— О, ви тільки послухайте! — вигукнула вона, обмахуючись віялом. — Свіжі вісті з Аркадії! Там сталося справжнє лихо... чи то пак, диво! Октавія та Лісандр... вони знищили один одного!
​Компанія миттєво затихла. Ема ледь помітно напружилася, але Еліас лише міцніше стиснув її лікоть.
​— Кажуть, Лісандр намагався отруїти матір під час обіду, а вона передбачила це і отруїла його келих, — продовжувала Беатріс, захлинаючись від захвату. — В результаті обидва впали мертвими прямо за столом! Тимчасово владу взяв регент — лорд Адан Торін, спадкоємець третьої черги. Кажуть, він дуже розсудливий.
​Беатріс пильно подивилася на Айкану, яка стояла поруч із Вольмаром, незрушно, мов статуя.
— Леді Айкано, подейкують, що трон тепер ваш за правом. Чи правда, що ви скоро взійдете на престол Аркадії?
​Айкана повільно перевела погляд на баронесу.
— Трон Аркадії — це крісло, оббите отруйними шипами, — її голос був рівним і холодним. — Я волію залишитися в Гліфі, поруч із моїм дядьком та Лу. Влада мене не цікавить.
​Беатріс, явно розчарована такою відсутністю драми, швидко ретирувалася до іншої групи гостей.
​                               ***
​Пізніше, коли гості почали розходитися, союзники зібралися в дальньому куті королівського саду. Сріблясте світло місяця Сингеї заливало доріжки, а повітря було солодким від нічних азалій.
​Мірея з полегшенням скинула взуття прямо на траву, дозволяючи сукні вільно спадати донизу.
— Нарешті! — видихнула вона. — План «Дзеркало» спрацював навіть краще, ніж я думала. Жодної крові від Гліфу, жодної війни. Тільки їхня власна параноя.
​— Це було геніально, Емо, — Алістер кивнув дівчині. — Як тобі вдалося змусити Лісандра повірити в зраду матері?
​Ема поправила окуляри, її очі блиснули професійним азартом.
— Ми просто використали правду. Лісандр завжди знав, що Октавія любить владу більше за нього. Ми лише надіслали йому «перехоплений» лист, де вона нібито домовлялася з баронами про його ізоляцію через «слабке здоров'я».
​— А Октавія отримала звіт від мого шпигуна, — додав Еліас, хижо посміхаючись. — Про те, що Лісандр таємно вивозить майно в Гліф, готуючи собі шлях до втечі та її видачі Колу. Вони були як два сухі колоски — нам залишалося лише піднести сірник.
​— Адан Торін — законник, — подав голос Вольмар, дивлячись на сплячого в кареті неподалік Лу. — Він втримає країну, поки Лу не підросте.
​— Важко було не втрутитися магічно, — зізналася Мірея, дивлячись на свої пальці, на яких танцювали іскорки. — Але Еліас мав рацію: чим менше слідів, тим міцніший результат. Ми просто змінили температуру в їхній кімнаті, і змії самі покусали одна одну.
​Айкана підійшла до парапету, дивлячись у бік далеких гір, за якими лежала її батьківщина.
— Аркадія задихнулася у власних шипах, — тихо промовила вона. — Тепер вона має шанс знову зацвісти. Без отрути.