Глава 33

​Глава 33: Осада дитячої кімнати
​Ранок у покоях Торнів почався не з королівського гімну, а з переможного крику маленького Лу, який виявив, що дерев’яна конячка чудово стукає по срібній таці.
​— Вальмаре, сонечку, зроби щось, — пробормотала принцеса Елоїза, зариваючись обличчям у подушки. — Твій син щойно винайшов новий вид психологічної зброї.
​Майстер Меча, який міг битися з десятком ворогів одночасно, зараз виглядав безпорадним. Він сидів на килимі в одній сорочці, намагаючись відібрати в сина тацю, але Лу тримався за неї з упертістю справжнього Торна.
​— Я не можу застосувати до нього силовий захват, Елоїзо, — пошепки відповів Вальмар. — Він занадто слизький і... о, він знову випустив золотисті іскри.
​У цей момент двері відчинилися, і до кімнати ввалився «хаос у спідницях». Мірея несла величезну тацю з екзотичними фруктами, а Флема — стос креслень та якихось дивних скляних лінз.
​— Так, приберіть руки від дитини, ви його неправильно розважаєте! — Мірея рішуче поставила фрукти на стіл і клацнула пальцями.
Над головою Лу раптом з’явилися крихітні вогняні метелики. Вони не обпікали, лише м’яко тріпотіли крильцями, випромінюючи тепле оранжеве світло. Малюк миттєво забув про тацю і завмер, роззявивши рота.
​— Міреє, це небезпечно... — почав був Вальмар, але побачивши захоплені очі сина, замовк.
— Це «безпечне полум’я», Майстре, — відьма хитро підморгнула. — Я додала туди дрібку пилку аркадійського сонного маку. Через десять хвилин він буде бачити сни про рожевих грифонів.
​Тим часом Флема вже розклала на підлозі свої лінзи.
— Дивися, Лу! — вона виставила скло так, що ранкове сонце, проходячи крізь них, розсипалося на сотні маленьких веселок, які почали танцювати по стінах. — Це закономірність заломлення світла в кристалах Реліктії. Дуже пізнавально для однорічного мозку.
​Лу почав повзати по килиму, намагаючись спіймати «кольорових зайчиків», видаючи радісні звуки, що нагадували солодке бурмотіння.
​Айкана з’явилася на порозі пізніше за всіх. Вона була в чорному тренувальному костюмі, сувора і пряма, як щойно викуваний меч.
— Ви знову перетворюєте стратегічний об’єкт на балаган, — констатувала вона, дивлячись на вогняних метеликів та веселки.
​— Аю, кидай свою суворість у коридорі, — Мірея запхала їй у руку соковитий шматочок дині. — Сідай на килим. Гвардійці вчора бачили, як ти перемогла Брока, а сьогодні нехай побачать, як ти програєш однорічній дитині.
​Айкана нічого не відповіла, але сіла поруч із Вальмаром. Лу, помітивши «залізну леді», раптом припинив полювання за веселками. Він впевнено підповз до Айкани, вхопився за її руде волосся і, підтягнувшись, заліз до неї на коліна.
​У кімнаті на мить залягла тиша. Вальмар затамував подих. Флема та Мірея перезирнулися.
Айкана завмерла. Її руки, звичні до ефесів, тепер змушені були тримати щось м’яке, тепле і неймовірно крихке. Лу притулився вушком до її грудей, наче намагаючись почути, чи б’ється там серце. Магічний пилок Міреї подіяв: очі малюка почали злипатися.
​— Він засинає, — прошепотіла Елоїза, спостерігаючи з ліжка за цією картиною. — Айкано, не рухайся. Це наказ принцеси Гліфу.
​Майстер Зброї сиділа нерухомо, наче статуя. Але її пальці, всупереч логіці, мимоволі торкнулися русявих кучерів Лу.
— Він занадто теплий, — тихо промовила Айкана. — Це порушує мою температурну рівновагу.
​— Це називається «життя», Аю, — Мірея сіла поруч і накрила плечі Айкани теплим пледом, який непомітно «підігріла» своєю іскрою. — Звикай. Тепер нас п’ятеро, і ми — найдивніша армія в Гліфі.
​Наступну годину вони провели в затишному напівшепоті. Флема розповідала кумедні історії про те, як Мортімер намагався вивчити мову птахів. Мірея фокусувала іскри в каміні, щоб дрова потріскували в ритмі колискової. Вальмар і Елоїза просто насолоджувалися хвилиною спокою, якої у них не було декілька місяців.
​Навіть Айкана, здавалося, трохи розслабилася. Лу міцно спав у її руках, пускаючи бульбашки, і жодна сталь у світі зараз не була такою важливою, як цей маленький спокій.
​                          ***
​Ідилію порушив тихий стук у двері. На  порозі з’явився секретар принца Алістера, його обличчя було серйознішим, ніж зазвичай.
Вальмар обережно підвівся, намагаючись не розбудити сина, якого Айкана все ще тримала з дивною обережністю. Майстер Меча вийшов у коридор і повернувся лише через кілька хвилин. Його погляд знову став сталевим.
​— Свято закінчилося? — запитала Мірея, прибираючи залишки фруктів.
​— Тільки почалося, — Вальмар поправив пояс із мечем. — Король Орін скликає термінову нараду. На порядку денному — план безпеки нашої родини. Еліас стверджує, що в порту Гліфу виявили корабель з Аркадії, який не пройшов митний контроль Оріона.
​Він подивився на дівчат — на відьму, аналітика і свою племінницю, яка все ще тримала його сина.
​— Дівчата, завтра закінчується тиждень. Теріан має прибути до світанку. Але разом із ним у Гліф приходить щось набагато темніше. Будьте готові. Тепер ви не просто гості. Ви — частина плану, який може або врятувати нас усіх, або спопелити це королівство.
​Лу уві сні міцно схопив Айкану за палець, і Майстер Зброї вперше за все життя не відсторонилася. Вона лише міцніше притиснула малюка до себе, дивлячись на Вальмара поглядом, у якому не було порожнечі. У ньому була обіцянка захищати.