Глава 30

Глава 30: Золота павутина Гліфу
​Ранок у маєтку фон Кроу почався не з тиші, а з сухого гуркоту коліс королівської карети. Каспар «Німий» безшумно вніс до кабінету лист із золотим тисненням. Мортімер фон Кроу, чиє обличчя нагадувало пошматований пергамент, пробіг очима по рядках і з силою жбурнув пергамент на стіл.
​— Капкан закрився, — прохрипів він. Його голос нагадував скрип старих дверей. — Еліас виставив рахунок за повернення Теріана.
​— Мортімере, припиніть диміти, як несправний артефакт, — Мірея відірвалася від своєї дорожньої скрині. Її каштанові кучері, які вона зазвичай не приборкувала гребінцем, стирчали в різні боки, а чорні, як розлита туш, зіниці на мить спалахнули багряним вогнем. — Ми ж знали, що цей хижак у шкурі кролика не віддасть нам Теріана просто так.
​— Ти не розумієш, дівчинко, — герцог важко зітхнув, дивлячись на Мірею. — В палаці панує Кодекс, а не моє слово. Там я не зможу контролювати кожен крок Алістера чи підступність Вейна.
​Флема підійшла до опікуна, схожа на тендітну порцелянову статуетку в своїй закритій сукні кольору слонової кістки. Її блакитні очі світилися спокійною залізною логікою.
— Мортімере, наше проживання у палаці — це ціна свободи Теріана. Еліас дав слово, і Канцелярія його виконає, якщо ми виконаємо свою частину. Я вже прорахувала: ризики високі, але залишити Теріана в Реліктії — ще небезпечніше.
​Герцог подивився на своїх вихованок: на "сонечко" Флему, чию дитячу цікавість він так старанно оберігав, і на "соціальну зброю" Мірею, чий відьомський норов став для нього рідним.
— Каспаре! Підготуй ескорт. І передай Каспіану Веларісу: якщо він не вбереже їх від інтриг Еліаса, я особисто викреслю його з усіх архівів живих.
                           ***
Переїзд до палацу нагадував військову операцію. Гільда Варк особисто контролювала завантаження скринь, гримаючи на молодих покоївок так, що ті ледь не впускали флакони Міреї. Каспіан Веларіс супроводжував карету верхи; він виглядав як сама скеля — принциповий, недовірливий і роздратований тим, що йому доводиться охороняти "хаос у людській подобі" в особі Міреї, коли вона мала просто тихо сидіти вдома та не привиртати уваги.
​Палац Гліфу зустрів їх мармуровим прохолодним спокоєм. У покоях принцеси Елоїзи пахло дитячою пудрою та свіжими квітами. Сама принцеса, ніжна та тендітна, тримала на руках маленьке диво.
​Лукасу, або просто Лу, щойно виповнився рік. Це було маленьке сонце з розпатланим русявим волоссям і величезними сірими очима. Побачивши нових людей, малюк радісно загукав, випускаючи з пухких рученят дерев’яну конячку. 
​— Ой, хто це у нас тут такий серйозний? — Мірея, яка зазвичай тримала дистанцію з аристократами, мимоволі нахилилася до дитини.
​Маленький Лу вхопив її за палець і, замість того щоб злякатися її чорних очей, видав захоплене «Агу!», намагаючись затягнути темно-синій оксамитовий рукав Міреї собі до рота.
​— Лу, сонечку, це леді Мірея, не треба її їсти, — м’яко посміхнулася Елоїза, передаючи сина батькові. Вальмар Торн, сталевий Майстер Меча, прийняв малюка з такою обережністю, ніби той був зроблений із найтоншого кришталю.
​Поряд з ними з’явилася Королева Ізора. Її фіалкові очі вивчали дівчат із хижою цікавістю. Вона бачила в них ідеальні елементи для своєї наступної партії.
— Елоїзо, вони чудові, — промовила Ізора, погладжуючи край своєї сукні. — Одна — як ілюзія простушки, інша — як нестримна стихія.
У кімнаті повисла важка тиша після такого коментаря королеви.
​Аж раптом повітря в кімнаті немов застигло. У дверях з’явилася Айкана Торн. Її вогняно-руде волосся здавалося живим полум’ям, а очі кольору отруйної весни були абсолютно нерухомими. Бліде магічне світло Майстра Зброї осяювало її постать.
​Айкана зупинилася, дивлячись крізь дівчат. Маленький Лу, відчувши її холод, затих і притулився до плеча батька.
— Принцесо Елоїзо, — її голос був холодним, як сталь. — Об’єкти прибули. Але вони пахнуть хаосом від зайвих емоцій. Це заважає мені.
​Мірея випрямила спину, відчуваючи, як її магія реагує на холод Айкани.
— Вибачте, що наші людські почуття ображають ваш тонкий слух, — саркастично кинула вона. — Ми будемо намагатись дихати тихіше, щоб не заважати вашій... медитації над металом.
​Айкана повільно перевела погляд на Мірею. В її зелених очах не було гніву — лише порожнеча.
— Твоя іскра занадто гучна, відьмо. Вона б’є по моєму зору, як спалах у темному підвалі. Тримай її під контролем, або сталь зробить це за тебе.
​Вона пройшла повз, навіть не вклонившись Королеві. Знайомство вийшло не просто прохолодним — воно було схоже на зіткнення льоду з багряним вогнем.
***
​Увечері, розселившись у розкішних апартаментах, дівчата нарешті залишилися самі. Флема, чиє золотисте волосся було розсипане по подушках кушетки, замислено розглядала стелю. Мірея сиділа на килимі, перебираючи свої мішечки з травами.
​— Отже, — почала Міра, підкидаючи в камін дрібку порошку, від чого полум’я стало фіолетовим. — Ми в золотій клітці. Айкана вважає нас шумом, королева Ізора — шаховими фігурами, а Каспіан, напевно, вже малює схему нашого арешту в сусідній кімнаті.
​Флема тихо засміялася, її дитяча безпосередність кудись зникла, поступившись місцем гострому розуму.
— Айкана не ворог, Міро. Вона просто не вміє відчувати. Але ти бачила малого Лу? Він зовсім тебе не злякався. Навіть твоїх «чорних дір». Діти відчувають правду краще за Майстрів Зброї.
​— Лу просто ще не знає, що я — «хаос у людській подобі», як каже Каспіан, — Мірея хмикнула, дивлячись у фіолетовий, магічний вогонь. — Але ти права. Якщо ми хочемо вижити за цей час, нам треба якось розтопити цей лід навколо Айкани. Бо якщо почнеться справжня сутичка, я хочу, щоб її мечі літали на нашому боці.
​Флема закрила очі, вслухаючись у звуки нічного палацу.
— Ми розтопимо його, Міро. У нас є багато часу. І у нас є те, чого немає в Еліаса чи Айкани — ми вміємо бути сім’єю.