Глава 22

Глава 22: Останній поріг
​Вечір перед від’їздом у маєтку фон Кроу був незвично тихим. Мірея не жартувала, а Флема не читала. Весь хаос майстерні був запакований у одну-єдину шкіряну валізу, яку Теріан перевіряв уже вдесяте.
​— Ти впевнений, що не хочеш, щоб я поїхала з тобою? — Мірея сиділа на верстаті, бовтаючи ногами. Її чорні очі в напівтемряві здавалися просто бездонними проваллями. — Я можу прикинутися твоїм багажем. Або твоїм злим генієм. Хоча я і так він.
​— Міро, ти — вихованицяця герцога, а не бродяча відьма, — Теріан усміхнувся, хоча в грудях пекло від хвилювання. — Якщо ти зникнеш з Гліфу одночасно зі мною, Каспіан оголосить план «Перехоплення» по всій Сингеї ще до того, як я перетну кордон Ейдосу.
​— Я уже його оголосив, — до кімнати увійшов Каспіан Веларіс. Він виглядав втомленим. — Я домовився з караваном Оріона. Вони довезуть тебе до підніжжя літаючих островів. Далі — сам.
​Каспіан підійшов до Теріана і простягнув йому невеликий згорток.
— Це твій «Слідчий набір». Офіційно він конфіскований як речовий доказ. Неофіційно — це єдине, що захистить тебе, якщо в пустелі ти зустрінеш не піратів, а щось гірше.
​— Дякую, Каспіане, — Теріан прийняв згорток. — За те, що не заарештував мене раніше, ніж я отримав диплом.
***
​Герцог Мортімер покликав Теріана до свого кабінету за годину до світанку. Старий вельможа виглядав як тінь минулої епохи.
​— Слухай мене уважно, хлопче, — проскрипів Мортімер. — В Ефірії - столиці королівства Реліктії, тебе чекає не лише іспит. Тебе чекає Рада Шести Гвинтів. Вони знатимуть, що ти працював з Міреєю. Вони намагатимуться витягнути з тебе, як саме вона «вмовляє» метал.
​Теріан напружився:
— Я нічого їм не скажу.
​— Справа не в словах, — Мортімер постукав пальцем по столу. — Вони побачать це в твоїх роботах. Твій стиль — занадто «живий» для сухої школи Реліктії. Ти їдеш туди, щоб отримати ліцензію, але пам'ятай: не дозволяй їм вписати твою душу в їхні податкові книги. Якщо вони запропонують тобі залишитися в Ефірії навічно — тікай. Гліфу потрібен свій Артефактор. А дівчатам... їм потрібен ти.
***
​Світанок був туманним. Біля карети стояли всі.
Гільда запхала Теріану в руки мішок з сухарями, бурмочучи про «худих вчених».
Флема підійшла останньою і повісила йому на шию тонкий ланцюжок з маленьким кристалом.
— Це «Пам'ять Віків», — прошепотіла вона. — Я взяла його з бібліотеки батька. Він не магічний, але він допоможе тобі знайти шлях додому, якщо ти заблукаєш у небесних архівах.
​Мірея просто стояла осторонь, схрестивши руки. Коли Теріан уже заносив ногу на сходинку, вона тихо сказала:
— Якщо ти повернешся з Ефірії занудою, який розмовляє лише параграфами податкового кодексу... я тебе спопелю.
​Теріан засміявся, помахав рукою і карета рушила.
​Він їхав один. Вперше за стільки років він не чув суперечок за спиною і не відчував тепла магії Міреї. Тепер він був просто випускником Академії з валізою інструментів і небезпечною таємницею в серці, прямуючи до країни, де магія і еквіси — це одне й те саме.