Глава 12

​Глава 12: Резонанс іскри та сталі
​Після тієї лютневої ночі повітря в маєтку фон Кроу змінилося. Воно перестало бути наелектризованим передчуттям грози, натомість стало густим і затишним, як чай, який вони тепер іноді пили разом у кабінеті.
​Для Міреї світ розколовся на «до» і «після». Раніше магія була для неї прокляттям, яке треба було приховувати, або зброєю, якою вона відбивалася від світу. Але те, як Мортімер перетворив холодний золотий диск на биття серця Флеми, вразило її більше за будь-яке закляття.
​— Я хочу такий самий, — сказала вона одного вечора, безцеремонно вмостившись на краю масивного столу герцога. — Тільки кращий. Щоб він відчував її стан ще до того, як вона зблідне. Щоб він був... автономним.
​Мортімер відірвався від паперів і поправив окуляри.
— Міреє, «Серце Аркадії» — це вершина інженерної думки Реліктії. Створити щось складніше — це завдання для цілого інституту, а не для однієї відьми з поганим характером.
​— Я прочитала всю твою бібліотеку, Мортімере, — Міра вперто насупилася, і в її чорних зіницях пропливла золота іскра. — Таких артефактів не існує. Маги створюють їх як інструменти, а відьми — як амулети. Ніхто не поєднує живу іскру з постійною логікою механізму так, щоб вони працювали в резонансі. Я хочу навчитися.
​Герцог зітхнув. Він бачив цей погляд — погляд людини, яка готова штурмувати небо, якщо там заховано потрібну їй відповідь.
— Ти — відьма, Міро. Твоє тіло — провідник емоцій. Артефактори ж мають бути «ізоляторами». Твоя сила просто спопелить тонкі налаштування будь-якого приладу, якого ти торкнешся під час роботи. Ти — вогонь, а нам потрібні холодні руки.
​— Тоді навчи мене бути холодною! — вигукнула вона.
​Мортімер довго мовчав, розглядаючи тонкі пальці своєї вихованки, які зараз мимоволі висікали маленькі іскри радості. Він розумів: він може дати їй теорію, але він ніколи не зможе дати їй того хаосу, який потрібен для справжнього прориву.
​— Я не зможу тебе навчити, — нарешті промовив він. — Мої методи занадто... параграфічні. Тобі потрібен той, хто не боїться пожеж.
​Через тиждень до воріт маєтку фон Кроу підкотила дивна карета. Вона була вкрита шаром кіптяви, а замість звичайних ліхтарів на ній світилися скляні сфери, в яких билися справжні блискавки.
​З карети випав (саме випав, заплутавшись у власному шарфі) невисокий чоловік із зачіскою, яка нагадувала кульбабу після вибуху петарди.
​— Мортімере! Старий ти сухарю! — закричав він, ігноруючи ошелешеного Каспара, який намагався прийняти його пальто. — Ти написав, що в тебе тут є «аномальний об’єкт з надлишковим емоційним фоном», який хоче псувати метал? Показуй її негайно! Якраз вчора мій попередній учень звільнився... ну, як звільнився, він тепер боїться підходити до мідного посуду, але то дрібниці!
​Це був Магістр Барнабі Талвін. Людина, чиє ім'я в Академії Гліфу вимовляли або з побожним трепетом, або з нервовим тиком.
​Мірея вийшла в хол, схрестивши руки на грудях. Її чорні очі зустрілися з лінзами Барнабі, що шалено оберталися на його окулярах.
​— О-хо-хо! — Магістр підскочив до неї так близько, що вона відчула запах озону та паленого цукру. — Чорні очі? П’ять іскор? І ти хочеш запхати все це в залізяку? Дівчинко, ти або геній, або ми разом рознесемо цей маєток до фундаменту. Мені подобаються обидва варіанти!
​Мортімер потер перенісся, вже шкодуючи про свій вибір.
— Барнабі, будь ласка, спробуй хоча б перші два дні обійтися без виклику міської варти.
​— Ніяких обіцянок, Морті! — Барнабі вже тягнув Мірею за рукав у бік імпровізованої майстерні. — Слухай сюди, Вогняна Відьмо. Правило перше: артефакт — це не клітка для сили. Це її партнер по танцю. Якщо ти будеш на нього тиснути — він зламає тобі ноги. Якщо будеш вести надто м’яко — він засне. Ми навчимо твій вогонь думати як годинниковий механізм.
​Мірея, яка зазвичай відштовхувала будь-яку фамільярність, раптом усміхнулася. Широко і по-справжньому небезпечно. Вона зрозуміла: цей божевільний старий — перша людина, яка не просить її «згаснути».
​Того дня в підвалі маєтку фон Кроу вперше залунав сміх, який перекривав гуркіт молотів. Міра знайшла свого Наставника, а Гліф отримав загрозу, до якої його архіваріуси точно не були готові.