Глава 10

Глава 10: Фортеця і два облогових знаряддя
​Перший місяць у маєтку фон Кроу нагадував затяжну облогу, де нападники були озброєні магічним вогнем і залізною логікою, а оборона складалася виключно з піднятих брів та флегматичного попивання чаю.
​— Каспаре, — сухо промовив Мортімер, не відриваючи погляду від ранкової газети, — чому мій омлет щойно спробував злетіти і ледь не вибив вікно?
​— Магія повітря, пане, — безстрасно відповів управитель, вказуючи на ледь помітне тремтіння фіранок.
​Міра, яка сиділа навпроти з виглядом невинного ягняти, зосереджено розтирала джем по тосту. Флема поруч із нею з надзвичайною цікавістю вивчала візерунок на порцеляновій чашці.
​— Міреє, — герцог нарешті опустив газету. Його очі за скельцями окулярів були холодними, як дно колодязя. — Якщо ти ще раз спробуєш наділити мій сніданок аеродинамічними властивостями, ти проведеш тиждень, переписуючи «Кодекс муніципального права Гліфа». Від руки. Пером, яке я особисто затуплю.
​Міра пирхнула, і її чорні очі на мить спалахнули багряним.
— Тут так нудно, що навіть омлет хоче втекти! Цей дім пахне пилом і параграфами.
​— Цей дім пахне порядком, — відрізав Мортімер. — Гільдо, принесіть панянкам їхній новий розклад.
​Коли Гільда з гуркотом поклала на стіл два важких сувої, дівчата синхронно здригнулися. Розклад був шедевром садизму: сім годин занять, три години етикету і «вільний час», який мав витрачатися на «корисне читання».
​***
​Першою в бій пішла Флема. Вона вирішила, що якщо її змушують вчитися, вона зробить це навчання нестерпним для вчителів. На третій день вона довела бідного Еріса, бібліотекаря, до нервового тику.
— Ерісе, — лагідно казала вона, розкладаючи навколо себе двадцять фоліантів, — у цьому звіті за 452-й рік вказано, що податок на магічну сіль становив три мідяки, а в хроніках Ейдосу пишуть про чотири. Виходить, історія Гліфа базується на фінансовій фальсифікації? Я не можу продовжувати читання, поки ми не знайдемо оригінал податкової накладної п'ятсотлітньої давнини.
​Поки Еріс у розпачі лазив по найвищих полицях, Міра займалася «практичними заняттями». Вона з’ясувала, що якщо змішати іскру вогню з порошком для чищення срібла, який використовує Гільда, виходить густий рожевий дим, що пахне старими шкарпетками.
​Через годину весь перший поверх маєтку нагадував рожеву хмару. Мортімер, що якраз приймав поважного міністра, вийшов у хол, спокійно змахнув рукою рожевий туман зі свого плеча і подивився на Міру, яка намагалася заховатися за обладунком.
— Міреє, — пролунав його скрипучий голос. — Рожевий тобі не личить. Він дисонує з твоїми очима. Каспаре, випиши панянці двадцять годин роботи в саду. Гільді потрібна допомога з прополкою магічного плюща. Він кусається, тож це буде гарне тренування твоєї реакції.
​***
​Дівчата пробували все. Вони міняли сіль на цукор, заморожували воду в рукомийнику герцога, навіть намагалися підкупити Каспара печивом, щоб він викрав ключі від карети. Але Каспар лише мовчки з’їдав печиво, кланявся і залишав ключі на місці.
​Найважчим для дівчат було те, що Мортімер ніколи не кричав. Він не карав їх фізично, не ставив у куток. Він просто виставляв рахунок.
— Ти розбила вазу епохи Першої Реліктії, — казав він Мірі. — Це коштує триста золотих. Відсьогодні твої кишенькові гроші скасовуються на наступні три роки. А оскільки Флема допомагала тобі складати план «випадкового падіння», вона не отримає нових книг до наступної повні.
​Дівчата сиділи ввечері на підвіконні, дивлячись на суворий пейзаж Гліфа.
— Він неможливий, — зітхнула Міра, обіймаючи коліна. — Він наче скеля. Йому байдуже на мої вогні.
— Ні, — Флема задумливо крутила в руках тонку стрічку. — Йому не байдуже. Ти помітила? Коли ти спалила ту штору минулого вівторка, він не розсердився. Він просто... замовив нові, з негорючої тканини. Він не намагається нас зламати, Міро. Він намагається нас «заземлити».
​— Я не хочу бути заземленою! Я хочу додому! — Міра відчула, як до горла підкотився клубок.
​Раптом двері скрипнули. Увійшла Гільда з тацею. Замість звичайної вівсянки там було гаряче какао і булочки з корицею — саме такі, які їм готував Адріан.
— Герцог сказав, що сьогодні занадто холодно для салатів, — буркнула економка, ставлячи тацю. — І передав оце.
​Вона поклала на стіл невелику коробочку. Всередині було два кулони. Один — із гравіюванням «Логіка», інший — «Сила». На звороті дрібним почерком Мортімера було написано: «Адріан не хотів би, щоб ви стали тінями. Він хотів, щоб ви стали зброєю. Починайте тренуватися всерйоз».
​Міра і Флема перезирнулися. Це було перше перемир'я в цій холодній війні. Вони зрозуміли, що герцог не ворог. Він — інший тип рятівника. Той, хто не дасть тобі впасти, навіть якщо для цього йому доведеться перетворити твоє життя на військову академію.
​— Ну що ж, — Міра відкусила булочку, і її очі вперше за довгий час засвітилися не гнівом, а справжнім азартом. — Якщо він хоче зброю — він її отримає. Але він ще пошкодує, що сам дав нам до рук інструкцію.