Глава 7

​​Глава 7: Шість років під одним дахом
​Перші два роки життя Міреї в маєтку де Валуа можна було описати одним словом — «катастрофа». Граф Адріан швидко зрозумів: неможливо просто перевдягнути дику відьму з нетрів у гліфський оксамит і чекати, що вона почне робити реверанси перед архіваріусами.
​Міра ненавиділа етикет і науки. Для неї вони були схожі на невидиму клітку, виковану з тисячі безглуздих правил.
​— Навіщо мені три види виделок, якщо яблуко смачніше гризти цілим? — бурчала вона, намагаючись не заплутатися у важких спідницях.
​— Тому що в Гліфі виделка — це зброя дипломатії, Міро, — терпляче пояснювала десятирічна Ема, сидячи в кріслі-каталці. — Якщо ти не знаєш, як тримати ніж, Рада вирішить, що ти не варта їхніх секретів. А ми ж хочемо знати всі таємниці цього королівства, правда?
​***
​Навчання Міри було справжнім випробуванням для вчителів, поки за справу не взялася Ема. Вона зрозуміла: Міру неможливо змусити вчити суху історію Гліфу, але її можна зацікавити стратегією.
​— Дивись, — Ема розкладала на ліжку величезну карту королівства, притискаючи краї важкими кристалами. — Це не просто назви міст. Це точки магічного тиску. Якщо ти знатимеш, де тече ефірна жила, ти зможеш пройти крізь будь-яку заставу законників непоміченою.
​Міра миттєво оживала. Вона вивчала географію, уявляючи себе розвідницею, а математику — як розрахунок траєкторії для своїх вогняних куль. Ема перетворювала граматику на шифрування таємних послань, і невдовзі Міра вже могла прочитати найскладніший наказ Гліфської варти швидше, ніж професійний секретар.
​***
​Найвеселішими були їхні спроби поєднати академічні знання Еми з некерованою силою Міри. Ема годинами зачитувала описи стародавніх заклять, намагаючись знайти логіку в тому, що Міра робила інтуїтивно.
​— Згідно з «Трактатом про Першостихії», — Ема вказувала пальцем на пожовклий сувій, — щоб викликати стабільний потік Повітря, ти повинна візуалізувати спіраль, що обертається за годинниковою стрілкою. Це дозволить підняти предмет, не пошкодивши його структуру.
​— Спіраль? — Міра при мружила чорні очі, дивлячись на велику порцелянову вазу на комоді. — Добре, за годинниковою стрілкою... Поїхали!
​Міра зробила різкий жест рукою. Ваза не просто піднялася — вона почала обертатися з такою швидкістю, що перетворилася на біле розмите коло. Замість легкого вітерця в кімнаті здійнявся справжній міні-торнадо. Стоси паперів Еми злетіли під стелю, кружляючи, наче перелякані птахи.
​— Міро, зупинись! — сміялася Ема, прикриваючи голову подушкою. — Ти переплутала інтенсивність! Ти візуалізувала не спіраль, а м'ясорубку!
​— Я просто хотіла, щоб вона швидше летіла! — вигукнула Міра, намагаючись впіймати вазу, яка нарешті приземлилася прямо в тазик з водою, здійнявши фонтан бризок.
​Іншого разу Ема вичитала про закляття «Ефірного спокою», яке мало б гасити будь-який вогонь. Міра вирішила спробувати його, коли на кухні Гільда випадково перекинула сковорідку. Замість того, щоб загасити полум'я, Міра випадково перетворила його на... рожеві бульбашки, які заповнили всю кухню до самої стелі. Бідний Етірас Мітей -домоуправитель, який саме зайшов за чаєм, опинився по шию в липкій рожевій піні, що пахла полуницею.
​— Магічний резонанс був занадто високим, — констатувала Ема через годину, поки вони з Мірою допомагали відмивати кухню. — Ти додала занадто багато емоції радості в закляття спокою.
​— Зате Мітей ніколи ще не виглядав таким... ароматним, — пирхнула Міра, витираючи піну з носа.
​На третій рік їхнього спільного життя стався знаменитий «Інцидент із Магістром Танців». Бідний чоловік мав необережність назвати Міру «неотесаною дівчиною з сумнівним походженням». Наступної секунди його перука спалахнула синім полум’ям, яке пахло фіалками і зовсім не обпікало голову, але змусило його бігати по залі з криками про кінець світу.
Адріан тоді ледь стримував усмішку, вичитуючи Міру в кабінеті.
— Ти не мала цього робити, — сказав він, ховаючи очі за паперами.
— Але тату... — Міра вже давно називала його так, спочатку пошепки, а потім відкрито. — Він образив Флему! Сказав, що вона «марна інвестиція» через хворобу.
Граф замовк. Він підійшов до Міреї, поклав руку на її каштанові кучері й тихо мовив:
— Наступного разу зроби так, щоб полум’я пахло чимось менш приємним. Наприклад, тухлою рибою.
​До дванадцяти років вони стали єдиним цілим. Ема — розум, що знав, як працює світ, і Міра — сила, що могла цей світ змінити. Ема вже могла самостійно ходити по кімнаті, спираючись на руку подруги, а Міра навчилася стримувати свій «чорний вогонь», перетворюючи його на тепле сяйво, що підтримувало життя в Емі.
​Їхні вечори були наповнені таємницями.
— Дивись, Міро, — шепотіла Флема, розгортаючи стародавню карту. — Це Гліф. Тут кажуть, що під архівами є тунелі, які ведуть до самого серця королівства.
— Якщо вони там є, ми їх знайдемо, — відповідала Міра, створюючи на долоні маленьку світлову кульку, щоб подрузі було краще видно. — Я пролізу всюди, а ти кажи, куди повертати.
​Адріан спостерігав за ними і відчував гордість, змішану з тривогою. Він бачив, як Міра росте красунею з небезпечним вогнем у чорних очах, і як Флема перетворюється на витончену леді з розумом, гострим як лезо. Вони не були просто компаньйонками. Вони стали єдиним цілим: сила та мудрість, вогонь та лід.
​На дванадцятий день народження дівчат (Адріан вирішив, що вони святкуватимуть його в один день) він подарував їм дві однакові срібні підвіски.
— Це знак того, що ви — де Валуа. Не за кров’ю, а за духом, — сказав він тоді.
​Це був останній щасливий рік, сповнений сміху та рожевих бульбашок на кухні, перш ніж справжня темрява торкнулася їхнього порогу.