Розділ 58. Новий режим, перша посилка і тінь за вікном

Візит Олени встановив у вежі новий, небачений раніше порядок. Це був симбіоз хаосу та гармонії. Виробничий безлад у лабораторії залишився незмінним, але тепер він був приправлений острівцями побутового затишку.

Наступного ранку біля порога, як і було обіцяно, стояв кошик. У ньому, вкритий чистим рушником, знайшовся горщик зі ще гарячою вівсяною кашею, скибка свіжоспеченого хліба і маленький глечик з молоком. Тимофій, який уже звик снідати вчорашньою скоринкою, ледь не розплакався.

Ефект від нормального харчування був разючим. У Тимофія з'явився здоровий рум'янець, минула апатія, а руки стали помітно твердішими. Швидкість і якість його роботи зросли в півтора раза. Вальдемар, будучи прагматиком до мозку кісток, змушений був визнати: втручання дівчини було винятково вигідною інвестицією в їхнє підприємство.

Дні потекли в новому, налагодженому ритмі. Вранці Тимофій забирав кошик з їжею. Вдень він працював як одержимий, створюючи десятки пер, а Вальдемар асистував, вносячи свої магічні корективи в «преміальні» екземпляри. Увечері Тимофій з'їдав вечерю, яку Олена приносила після закриття своєї крамниці, і падав спати. Вежа перетворилася на ефективний, налагоджений механізм.

Цей період спокою і продуктивності приспав їхню пильність. Вони були так поглинені роботою і примноженням свого капіталу, що не помітили, як їхній успіх привернув небажану увагу.

Першим його помітив Вальдемар.

Він сидів на своїй спостережній балці під стелею, звідки через високе стрілчасте вікно було видно край лісу. Був пізній вечір. Тимофій, схилившись над столом, накладав останні руни на чергове перо при світлі кількох свічок.

Саме тоді Вальдемар побачив рух. Не білку, не птаха. Щось промайнуло між деревами. Постать. Приземкувата, незграбна, що рухалася з неприродною для людини плавністю. Вона завмерла за стовбуром товстого дуба, і на мить у місячному світлі зблиснули два маленькі, уважні ока.

Постать спостерігала. Вона дивилася на світло у вікні вежі, на тінь Тимофія, що працював.

Вальдемар похолов. Він упізнав цей силует, цю манеру рухатися. Гоблін.

Це не був розбійник з великої дороги. Це був лазутчик. Нишпорка. Гоблін-Банк, отримавши несподівано великий платіж за «безнадійним» рахунком, вочевидь, зацікавився джерелом цього раптового багатства. Вони не вірили в удачу. Вони вірили в аудит. І вони прислали свого агента, щоб з'ясувати, чи не ховається за цим якась афера, яку можна було б обкласти додатковими штрафами.

Загроза була невидимою, але смертельною. Одна справа — мати справу з вуличним хуліганом. І зовсім інша — з корпоративною розвідкою найбезжальнішої фінансової структури у світі.

Тимофій, у своєму блаженному невіданні, закінчив роботу над пером, задоволено хмикнув і потягнувся. Він почувався в цілковитій безпеці в стінах своєї вежі, під захистом свого могутнього «духа-охоронця».

А дух-охоронець, крихітна порошинка під стелею, з жахом дивився у вікно, розуміючи, що їхня фортеця перебуває в облозі. І ворог був розумний, терплячий і дуже, дуже небезпечний.

УВАГА! — тривожно блимнула Система.

Виявлено вороже спостереження. Рівень загрози: НЕВІДОМИЙ.