Розділ 40. Місто, ринок і перший покупець

Шлях до міста виявився довшим, ніж до села. Вони проминули поля, перетнули густий ліс широким трактом і навіть обігнали скрипучий віз, навантажений ріпою. Для Вальдемара це була перша можливість побачити світ не як володарю, а як простому спостерігачеві. Він бачив інших мандрівників, торговців, фермерів. Світ був великим і зайнятим своїми справами, абсолютно не підозрюючи про драму, що розгорталася в одній окремо взятій вежі.

Коли вони увійшли до міської брами, на Вальдемара обрушилася нова хвиля сенсорного перевантаження. Шум був оглушливим. Сотні голосів, іржання коней, скрип коліс, крики зазивал — усе це зливалося в єдиний гул. Запахи були ще більш концентрованими: смажене м'ясо, кінський гній, дешеві парфуми, каналізація та спеції. З висоти черевика Тимофія місто виглядало як ліс із ніг, черевиків і подолів суконь.

Тимофій, стискаючи в руках свою скриньку, виглядав розгубленим і наляканим. Він пробрався на ринкову площу — вируючий котел життя, де кожен намагався продати свій товар. Професійні торговці з власними прилавками і гучними голосами дивилися на нього зверхньо.

Він спробував було прилаштуватися в куточку, але його одразу ж прогнав вусатий м'ясник.

— Ану, щеня, геть звідси! За місце сплачено!

Після кількох таких невдалих спроб Тимофій знайшов собі місце. Найжалюгідніше на всій площі. У самому кінці ряду, біля входу в смердючий провулок, на брудній бруківці. Він сів навпочіпки, відкрив свою скриньку і розставив дюжину пер.

І став чекати.

Година минала за годиною. Повз нього проходили сотні людей. Ніхто не звертав на нього і його товар ані найменшої уваги. Він був занадто непомітний. Його голос був занадто тихим, коли він намагався несміливо запропонувати: «Чарівні пера... кому пера...».

Вальдемар зрозумів, що так вони не продадуть жодного пера до другого пришестя гоблінів. Пасивне очікування було провальною тактикою. Потрібна була реклама. Демонстрація.

Він дочекався, поки його мана повністю відновиться. Три одиниці.

Його план був простий. Він вибрав найкрасивіше перо в скриньці. І застосував [Мікро-левітацію].

Перо плавно, без ривків, піднялося на пару сантиметрів над іншими. Воно завмерло в повітрі, повільно обертаючись навколо своєї осі. Це було витончено, таємниче і притягувало погляд.

І це спрацювало.

Повз проходив суворий на вигляд чоловік у добротній мантії вченого. Його пальці були забруднені чорнилом, а погляд був гострим і уважним. Він уже було пройшов повз, але його погляд зачепився за аномалію. За перо, що літало.

Він зупинився. Підійшов ближче. Його брови здивовано поповзли вгору. Це була не груба магія вуличних фокусників. Це було щось тонке.

— Що це в тебе, юначе? — запитав він низьким, рокітливим голосом, не зводячи очей з левітуючого пера.

Тимофій здригнувся, не очікуючи, що до нього взагалі звернуться. Він підняв злякані очі на вченого. Це був його перший потенційний клієнт.

Вальдемар, що витратив усю свою ману на цей рекламний трюк, міг лише спостерігати. Усі його труди, всі їхні спільні зусилля тепер залежали від одного — чи зможе цей заїкуватий недотепа зв'язати два слова і продати свій власний товар.