Розділ 33. Білий привид

Тиша, що настала після крейдяного вибуху, була густою і важкою. Тимофій стояв нерухомо, як припорошена снігом статуя в покинутому саду. Білий пил вкривав його волосся, плечі й обличчя, на якому застиг вираз вселенської скорботи.

Вальдемар очікував криків, паніки, можливо, навіть нової спроби екзорцизму. Але реакції не було.

Тимофій повільно, як старий, струсив з вій трохи крейди. Він обвів поглядом влаштований ним же погром: соляне коло на підлозі, перевернуте відро, кинутий віник. Потім він подивився на свій алхімічний стіл, що тепер був схожий на засніжену рівнину.

Він не розлютився. Він не злякався. Він... здувся.

Довгий, протяжний, сповнений безнадії подих зірвався з його вуст. Велика мета — допомогти духу вчителя — розсипалася на порох, як і ця крейда. Благородний порив обернувся черговим фіаско. Здавалося, сам усесвіт був проти будь-яких його починань.

Він мовчки розвернувся, побрів до свого стільця, сів і впустив голову на руки. Все. Бойовий дух було зломлено. Він не збирався ні прибирати, ні займатися алхімією. Він просто здався.

Для Вальдемара це була свого роду перемога. Апатія учня була значно безпечнішою за його бурхливу діяльність. Нарешті настало затишшя. Можна було перевести дух і оцінити обстановку.

Залишившись на полиці, Вальдемар почав досліджувати своє нове оточення. Тут було багато цікавого: засохлий пучок якоїсь трави, кілька порожніх склянок і старий, тупий ніж для розтину листів з ручкою з потемнілої кістки.

Він дивився на цей ніж, потім на жалюгідну, згорблену постать Тимофія. Істина відкрилася йому з безжальною ясністю. Усі його спроби були занадто складними. Занадто алегоричними. Жах, натяки, символи — все це розбивалося об непробивну стіну дурості й хибних інтерпретацій його учня.

Йому потрібно було діяти безпосередньо. Не лякати, не натякати, а надати факт. Незаперечний і матеріальний.

Він мусив доставити той самий лист від гоблінів. Покласти його прямо перед носом Тимофія.

Але як? Лист лежав у стосі на підлозі. А він був на полиці. Навіть якщо він спуститься, як він дотягне цілий аркуш пергаменту?

І тут його погляд знову впав на ніж для листів. Він був важким, але це був важіль. Інструмент. А його клинок, хоч і тупий, був досить тонким, щоб підчепити папір.

Новий, ще більш зухвалий план почав вимальовуватися. Він не буде тягнути лист. Він проткне його ножем і доставить повітрям. Але для цього потрібно було впустити ніж з полиці. Причому не просто впустити, а впустити точно на стос із листами.

Проблема була в тому, що [Магічний імпульс] був занадто слабкий, щоб зсунути важкий ніж. Але Вальдемар був не тільки магом. Він був ученим. І він знав про таке явище, як «втома металу». Старе, дешеве залізо, з якого був зроблений клинок, було крихким. Якщо піддати його тривалій, монотонній вібрації на правильній частоті...

Він підвів свою мокрицю до ножа. Це буде його найтонша і найдовша робота.

Він витратив одну одиницю мани, вклавши її не в сильний поштовх, а в крихітне, сфокусоване «клацання» по клинку.

Дзень...

По металу пробігло ледь помітне тремтіння.

Він дочекався перезарядки. Знову прицілився в ту саму точку.

Дзень...

Тимофій сидів у своєму кріслі, занурений в апатію, і нічого не помічав. А над його головою, на курній полиці, крихітне божество почало свій довгий, монотонний ритуал, намагаючись зламати метал силою магії та звуку.

УВАГА! — безпристрасно повідомила Система.

Розпочато нову дію: "Прикладна магометалургія"...

Імовірність успіху: 0.1%. Розрахунковий час до руйнування об'єкта: 72 години.

Вальдемара це не збентежило. У нього був час. І в нього була впертість, здатна зрушити гори. Або, в даному випадку, один іржавий ніж.