Розділ 22. Сходження, новий спостережний пункт і мета подорожі

Сходження по шнурку було схоже на підкорення щогли корабля в дев'ятибальний шторм. Кожен крок Тимофія розгойдував їхній імпровізований канат, погрожуючи скинути в зелену безодню трави. Вальдемар діяв як досвідчений альпініст. Він змушував мокрицю завмирати в моменти максимальної хитавиці й повзти вгору в ті короткі миті затишшя, коли шнурок на секунду зупинявся у вищій точці своєї дуги.

Він навіть використовував залишки своєї павучої шовковини, раз у раз закріплюючи страхувальний вузол на волокнах шнурка. Це було повільно і виснажливо. Знадобилася одна перезарядка мани, яку він витратив на [Магічний імпульс], щоб підштовхнути їх вгору на особливо слизькій ділянці.

Нарешті, через вічність, вони дісталися. Їхньою вершиною став вузол шнурків. Вони видерлися на шкіряний бортик черевика і зачаїлися в складці шкіри.

Звідси світ виглядав інакше. Стабільніше. Хитавиця майже не відчувалася. Тепер Вальдемар був не просто пасажиром на атракціоні, а спостерігачем на капітанському містку. Він міг бачити дорогу попереду.

Стежка, якою вони йшли, звивалася через поле і вела до невеликого села, що виднілося в низині. Кілька десятків будинків, що скупчилися навколо маленької площі. Вальдемар розгледів вивіску таверни, димок, що йшов із труби кузні, і... так, звісно. Невеликий, акуратний будиночок, увесь обвішаний пучками трав, що сушилися. Крамниця травниці.

Серце Вальдемара, якби воно було, сповнилося б крижаною люттю. Тепер він зрозумів мету їхньої подорожі. Тимофій ішов не до міської бібліотеки за фоліантами з фінансового менеджменту. Він не поспішав на ринок, щоб продати якийсь алхімічний інгредієнт і заплатити за рахунками.

Він ішов до Олени.

Вежа на межі конфіскації, спадщина його великого вчителя під загрозою, а цей закоханий телепень прямував на чергове побачення, яке, без сумніву, закінчиться тим, що він витратить останні мідяки на якусь непотрібну квітку.

План Вальдемара «знайти нові можливості» миттєво звузився до однієї, гранично конкретної та зловтішної мети.

Він не міг дозволити цьому побаченню відбутися. Він мусив його зірвати.

Він не знав, як саме. Що він міг зробити? Змусити Тимофія спіткнутися? Занадто дрібно. Використати «засліплюючий пилок» на Олені? Занадто ризиковано і може мати зворотний ефект.

Але в міру того, як вони наближалися до села, а будиночок травниці ставав усе ближчим, у його геніальному і мстивому розумі почали формуватися контури нового плану. Плану диверсії.

Він подивився на фігурку дівчини, яка якраз вийшла з будиночка, щоб полити квіти. Олена. Причина всіх їхніх бід.

І Вальдемар, порошинка-змовник, зрозумів, що його роль у цьому світі знову змінюється. Із того, хто виживав, він перетворювався на саботажника. І йому ця нова роль подобалася значно більше.