Розділ 16. Останній ривок і слово на пергаменті

Операція «Великий Каліграф» вступила у свою фінальну стадію. Завдання було зрозумілим: перетягнути перо від недописаного слова до калюжки чаю, заправити його і закінчити розпочате.

Переміщення пера виявилося складнішим, ніж припускав Вальдемар. Одна справа — розгойдати його на місці, і зовсім інша — тягнути по шорсткій поверхні пергаменту. Воно чіплялося своїм гострим кінчиком, впиралося, важило, здавалося, цілу тонну.

Манова Мокриця напружувала всі свої сили. Її пухнасте тільце туго натягнулося, як канат. Вона повільно, міліметр за міліметром, задкувала, тягнучи за собою непідйомний вантаж. Вальдемар, сидячи на стрижні пера, виконував роль інженера. Він чекав, поки відновиться його мана, і використовував [Магічний імпульс] не для поштовху вперед, а для легкого підштовхування вгору, на мить зменшуючи тертя між пером і папером.

Це була синергія. Командна робота в її найчистішому вигляді. Тупа, вперта сила мокриці та точковий, інтелектуальний імпульс мага.

Шлях у кілька сантиметрів вони подолали майже за дві години. Двічі Вальдемару доводилося чекати повної перезарядки свого ядра. Нарешті, вони підтягли перо до самого краю чайної калюжі.

Процес заправки пройшов напрочуд гладко. Занурити кінчик у калюжу на пласкій поверхні було значно простіше, ніж у глибоку чорнильницю. Кінчик пера жадібно ввібрав у себе темно-коричневу вологу.

Тепер — назад. Ще один болісний похід до пергаменту з їхнім дорогоцінним інструментом.

Коли вони повернулися до свого каракулевого «ІПОТ...», Вальдемар почувався так, ніби розвантажив вагон із вугіллям. Його мокриця важко дихала, якщо це можна було так назвати. Але вони були готові.

Почалася каліграфія.

Літера «Е». Вони вивели її з трьома перервами на зміну напрямку. Вона вийшла напрочуд рівною. Мабуть, вони вже приловчилися.

Літера «К». Вальдемар витратив одну одиницю мани, щоб допомогти мокриці з різким вигином. Лінія вийшла жирною і впевненою.

Остання літера. «А». Вершина їхнього творіння. Вони вклали в неї всю енергію, що залишилася. Мокриця тягнула, Вальдемар штовхав імпульсом, направляючи перо. Поперечна риска вийшла особливо кривою, але це було вже неважливо.

Вони зробили це.

Вальдемар від'їхав на своїй мокриці на пару сантиметрів назад, щоб оцінити плоди своєї праці. На пергаменті, серед нерозбірливих записів Тимофія, чорніло (точніше, коричневіло) одне-єдине слово, написане карлючкуватими, тремтячими, але абсолютно розбірливими літерами:

ІПОТЕКА

Воно виглядало чужорідно. Як послання з іншого світу. Як зловісне передвістя. Ідеально.

Манова Мокриця, виконавши свій обов'язок, тут же згорнулася клубком і, здається, заснула прямо на місці. Вальдемар почувався повністю спустошеним. Його ядро мани було сухим, воля — витраченою, а тіло порошинки гуло від перенапруги.

Уся ніч пішла на те, щоб написати одне слово.

Він подивився у вікно. За склом сіре нічне небо почало ледь-ледь світлішати на сході. Наближався світанок.

Справу було зроблено. Тепер залишалося тільки чекати. Чекати, коли прокинеться його учень і побачить їхнє відчайдушне послання. І сподіватися, що мозок цього телепня зможе правильно обробити отриману інформацію.