Розділ 13. Великий задум і ціна чорнила

Ідея, що зародилася в його голові, була водночас і абсурдною, і геніальною. Він не міг підняти перо. Але йому це було й не потрібно. Йому потрібно було лише його нахилити.

План був простий у своїй концепції і диявольськи складний у виконанні.

Фаза перша: Заправка. Нахилити перо так, щоб його кінчик занурився в чорнильницю.

Фаза друга: Переміщення. Нахилити перо в інший бік, щоб воно впало на чистий аркуш пергаменту.

Фаза третя: Написання. Використовуючи Манову Мокрицю як тяглову силу, а [Магічний імпульс] як кермо, протягнути кінчик пера по паперу, виводячи одну-єдину, але доленосну літеру.

Це був план рівня пограбування королівської скарбниці. Тільки замість скарбниці була чорнильниця, а замість загону головорізів — одна порошинка і один переляканий слимак.

Вальдемар розпочав першу фазу.

Чорнильниця була керамічною фортецею з гладкими, прямовисними стінами. Спуститися до «чорного озера» на її дні було неможливо. Але в нього був інструмент, здобутий у бою. Його трофей. Павучий шовк.

Він підвів свою мокрицю до краю столу, де лежала решта його дорогоцінної нитки. Працюючи вдвох, вони — Вальдемар, використовуючи поштовхи мани, і мокриця, використовуючи свою масу — змогли перетягнути вільний кінець шовковини до чорнильниці. Вальдемар міцно закріпив його на краю важкої книги, створивши страхувальний трос, що спускався прямо до поверхні чорнила.

— Вниз, мій вірний Пожирачу Ефіру, — скомандував він. — Нас чекає занурення.

Спуск по шовковій нитці був повільним і напруженим. Внизу на них чекала чорна, масляниста гладь. Чорнило пахло залізом і якоюсь їдкою хімією. Вальдемар розумів: якби вони впали в це озеро, це був би кінець. Поверхневий натяг для них був як клейка смола.

Досягнувши потрібної глибини, вони розпочали найскладнішу частину. Поруч із чорнильницею лежало перо. Вальдемару потрібно було розгойдати його.

Він витратив одну одиницю мани на [Магічний імпульс], штовхнувши самий кінчик пера. Воно хитнулося. Недостатньо. Він вклав другу одиницю, розрахувавши удар так, щоб посилити перше коливання. Перо хитнулося сильніше, і його кінчик на мить занурився в чорнило, залишивши на своїй поверхні жирну, блискучу краплю.

Є!

Вашу ману вичерпано. Час до повного відновлення: 1 година.

Фаза перша була виконана, але ціна була висока. Він був беззахисний на цілу годину.

Він і його мокриця, змучені, вибралися по шовковій нитці на край чорнильниці й зачаїлися, перечікуючи перезарядку. Ця година здалася Вальдемару вічністю. Він дивився на свого дурного, але вірного союзника, який знову почав несміливо тикатися в нього, очікуючи нагороди, і вперше за довгий час не відчув презирства. Він відчув певну подобу... товариства. Вони були в цьому разом.

Поки вони чекали, світ навколо жив своїм життям. Тимофій уві сні важко зітхнув і пробурмотів щось нерозбірливе, але сповнене туги. «...ще один провал... вона навіть не подивилася...»

Вальдемару стало майже шкода цього ідіота. Майже. Почуття досади за свою вежу було значно сильнішим. Він мусив довести план до кінця.

Нарешті, його ядро знову наповнилося двома одиницями мани.

Настав час другої фази. Переміщення.

Використовуючи ту ж тактику резонансних поштовхів, він почав розгойдувати перо в протилежний бік, до чистого аркуша пергаменту, що лежав віддалік. Це було схоже на роботу ювеліра. Один невірний поштовх — і крапля чорнила зірветься, впаде не туди. Або перо впаде повз ціль.

Він витратив одну ману. Потім другу. Перо хитнулося, досягло критичної точки нахилу... і з м'яким шурхотом впало точно туди, куди він і розраховував.

Кінчик пера, чорний від чорнила, тепер лежав на незаймано чистому полі пергаменту.

Вальдемар і його мокриця стояли біля основи гігантського «важеля». Перед ними простягалося біле поле, готове прийняти його перше послання цьому світу.

Фаза друга завершена. Тепер залишалося найскладніше. Написання. Він знову був без мани. Знову година очікування. Але дивлячись на те, чого він уже досяг, Вальдемар був сповнений рішучості.

Він напише. Навіть якщо на це піде вся ніч. Він залишить своєму бездарному учневі послання, яке той не зможе проігнорувати.