Розділ 11. Вертикальний виклик і розподіл талантів

Перш ніж розпочати амбітну операцію з експропріації павучого шовку, Вальдемар вирішив зайнятися нагальнішою справою — своїм розвитком. У нього був новий рівень і право вибору. Для колишнього архімага, що звик до безмежних можливостей, цей скромний вибір був ковтком свіжого повітря.

Оберіть вашу нагороду за Рівень 3:

1. Поліпшити характеристику.

2. Отримати нову навичку (на вибір з трьох).

Від першого варіанту він знову відмовився. Додавання однієї порошинки до гори не зробить її помітно вищою. А ось нова навичка — це новий інструмент, нова зброя в його арсеналі.

Система запропонувала три варіанти:

А) [Контроль улюбленця (примітивний)] (Активна): Дозволяє віддавати прості уявні команди одній союзній істоті класу "Симбіот". Команди: "Вперед", "Стій", "До мене". Вимагає 1 од. мани на 10 хвилин контролю.

Б) [Магічний імпульс] (Активна): Створює спрямований поштовх кінетичної енергії. Сила: вкрай слабка. Дальність: 1 см. Може зсунути з місця об'єкт, порівнянний з вами за масою. Вимагає 1 од. мани.

В) [Аналіз матеріалів (мікро)] (Активна): Дозволяє отримати базову інформацію про структуру і властивості об'єкта при прямому контакті. Вимагає 1 од. мани.

Вальдемар замислився. Усі три навички були хороші. Контроль улюбленця перетворив би його з простого наїзника на справжнього погонича. Аналіз матеріалів — класична навичка мага-дослідника.

Але [Магічний імпульс]... О, це було інше. Це була чиста, незамутнена сила. Прямий вплив на світ. Не прохання, не маніпуляція, а наказ. Здатність штовхнути реальність. Це був перший крок до повернення справжньої бойової магії. Вибір був очевидний.

«Беру [Магічний імпульс]», — вирішив він.

Навичку отримано. Ви стали ще на один крок ближче до того, щоб стати найнебезпечнішим протягом у цій кімнаті.

Вальдемар проігнорував єхидство Системи. Тепер у нього був план.

Він підвів свого скакуна, Манову Мокрицю, до основи павучої туші. Над ними, йдучи в запаморочливу височінь стелі, висіла найтонша, майже невидима нитка шовку. Його мета.

— Вперед, Пожирачу Ефіру! Підкоримо цю вершину! — подумки скомандував він.

Мокриця, не маючи навички [Контроль улюбленця], звісно, його не зрозуміла. Вона лише відчула його бажання рухатися вгору і, довіряючи своєму інстинкту, який підказував, що поруч із цим джерелом магії безпечно, почала сходження. Її липке тільце легко чіплялося за останки павука, а потім і за саму шовкову нитку.

Почався підйом. Для Вальдемара це був досвід, сповнений жаху і захоплення. Земля — тобто підлога — стрімко віддалялася. Коливання нитки від протягів здавалися штормовою хитавицею. Він міцно тримався за свою мокрицю, яка вперто повзла вгору, сантиметр за сантиметром.

Нарешті, вони досягли висоти приблизно в тридцять сантиметрів. Тут нитка була прикріплена до дерев'яної балки на стелі. Вальдемар знайшов місце, де кріплення здавалося найбільш хистким.

— Час для випробувань, — пробурмотів він і зосередився.

Він вклав одну одиницю мани в нове закляття, націливши невидимий вектор сили на точку кріплення шовку.

Активовано навичку [Магічний імпульс]!

Крихітний, беззвучний «тум» кінетичної енергії вдарив у ціль. Шовкова нитка здригнулася, як струна арфи. Вальдемара і його скакуна труснуло так, що вони ледь не зірвалися. Але нитка трималася. Вона була значно міцнішою, ніж він припускав.

«Чорт! — вилаявся він. — Не вистачає сили».

У нього залишалася ще одна одиниця мани. Він міг би вдарити ще раз, але інтуїція підказувала, що простий подвійний удар не спрацює. І тут його геніальний розум побачив рішення. Не в силі, а у фізиці. Резонанс!

Він дочекався, поки коливання нитки від першого удару почнуть згасати, і вгадав момент, коли вона хитнулася назад до точки кріплення. У цю саму долю секунди він вклав другу одиницю мани в ще один [Магічний імпульс].

Другий поштовх ідеально збігся зі зворотною хвилею коливання. Частоти склалися. Стався резонансний сплеск. Хистке кріплення не витримало. З тихим клацанням нитка відірвалася від стелі.

Секунду вони висіли в невагомості. А потім, підкоряючись закону маятника, довгий відрізок шовку разом із Вальдемаром і його мокрицею полинув униз і вбік, у широкому, захопливому польоті.

Він мчав у повітрі, як герой пригодницького роману на ліані, міцно вчепившись у свого скакуна і свій дорогоцінний трофей.

Де він приземлиться? Він і гадки не мав. Але вперше за все своє нове життя він не падав. Він летів.