Розділ 8. Мистецтво дресирування та непередбачені ризики

Отже, завдання було зрозумілим. Протриматися годину до відновлення мани, не втративши при цьому свого першого і єдиного потенційного союзника. Манова мокриця продовжувала наполегливо, але ніжно тикатися в нього, ніби вимагаючи добавки, якої у Вальдемара не було.

«Терпіння, нижче створіння, — подумки мовив він з висоти свого его. — Великі справи вимагають часу. Твоя вірність буде винагороджена сторицею».

Мокриця, не розуміючи ні слова, знову ткнулася в нього, ледь не зсунувши з місця.

Вальдемар зрозумів, що однієї лише аури [Магічного Існування] надовго не вистачить. Цей слабкий аромат магії був для мокриці як запах пирога з-за зачинених дверей — він вабив, але не насичував. Рано чи пізно інстинкт голоду пересилить цікавість, і створіння поповзе шукати доступніші джерела прожитку.

Потрібно було діяти. Потрібно було довести свою цінність, показати, що він — лідер цього мікроскопічного прайду. Він мусив очолити рух.

Дочекавшись чергового поштовху від Тимофія, що перевернувся уві сні, Вальдемар дозволив вібрації зсунути себе на пару міліметрів убік. Він віддалився від мокриці.

Створіння на мить завмерло. Його пухнасте тільце питально вигнулося. Потім, вловивши слабшаючий магічний «запах», воно повільно, незграбно перекотилося слідом за ним, скорочуючи дистанцію.

Вийшло!

Вальдемар відчув укол тріумфу, непропорційний масштабу події. Він, великий архімаг, змусив магічного слимака проповзти два міліметри! Це був перший успішний акт дресирування. Він був як ніколи близький до відновлення своєї могутності!

Наступні пів години перетворилися на дивний, медитативний танок. Вальдемар, використовуючи поштовхи від ліжка, повільно дрейфував по підлозі, а мокриця слухняно слідувала за ним, як собачка на невидимому повідку. Він водив її навколо гігантського каньйону, що був тріщиною в мостині, провів через «ліс» з ворсинок килима, який вони дивом оминули. Він почувався великим полководцем, що веде свою армію (з одного бійця) незвіданими землями.

Він уже почав подумки давати своєму новому улюбленцю ім'я. Пушок? Слизяк? Ні, щось величніше. Наприклад, Пожирач Ефіру. Або...

Його роздуми були перервані різким, пронизливим сигналом Системи.

УВАГА! ЗАФІКСОВАНО НЕКОНТРОЛЬОВАНИЙ СПЛЕСК ЕНЕРГІЇ!

АКТИВАЦІЯ ПРОКЛЯТТЯ НАВИЧКИ [НЕСТАБІЛЬНЕ ЯДРО МАНИ]!

КИДОК d100 НА ТИП РОЗРЯДУ... ВАМ ВИПАЛО: 23 (Локальний гравітаційний імпульс)...

Вальдемар не встиг навіть усвідомити прочитане. Наступної секунди сила, подібна до невидимої руки, підхопила його і його пухнастого супутника і різко смикнула вгору.

Вони злетіли!

На цілу секунду вони зависли в повітрі на висоті гігантського, запаморочливого сантиметра. Вальдемар з жахом і захопленням дивився на світ з висоти пташиного польоту. Він бачив стіл Тимофія, край ліжка, далеке підвіконня. Він летів!

А потім гравітація повернулася.

Вони гепнулися на підлогу з глухим мікроскопічним «туком». Вальдемар був у порядку, але Манова Мокриця — ні. Її примітивний розум не був готовий до такого досвіду. Створіння в паніці засмикалося, зіщулилося в грудочку і почало випускати феромони страху, які для Вальдемара пахли озоном і паленим цукром. Його перший союзник був на межі нервового зриву.

«Тихо, дурне створіння! Це була лише демонстрація моєї сили!» — намагався він передати подумки, але мокриця його не слухала.

Однак їхній політ і падіння, хоч і були нікчемні в масштабах кімнати, не залишилися непоміченими.

Крихітний «тук» був вібрацією. І цю вібрацію вловив той, хто все своє життя проводив в очікуванні подібних сигналів.

Вальдемар першим відчув це. Нові поштовхи, що йшли по підлозі. Не хаотичні, як від Тимофія, а ритмічні, точні й хижі.

З-під темної арки письмового столу показалася перша лапа. Довга, вкрита щетинками, з гострим кігтиком на кінці. Потім друга. Третя. Четверта.

З тіні повільно виступив господар цих лап. Павук. Не гігантський монстр із підземель, а звичайний, домашній павук-мисливець. Але для Вальдемара і його переляканої мокриці він був розміром з бойового грифона. Кілька його блискучих чорних очей сфокусувалися точно на тому місці, де вони щойно приземлилися.

Хижак ішов на звук. І він знайшов свою здобич.

УВАГА! ВИЯВЛЕНО ПРОТИВНИКА!

Ім'я: Домашній Павук-Засадник (Доросла особина)

Рівень: 5

Клас: Хижак

Ставлення до вас: Гастрономічний інтерес (8/10).

Глава 9. Харчовий ланцюг і несподівана зброя

Паніка — це корозія для інтелекту. Вальдемар відчув, як її іржаві щупальця намагаються охопити його розум, але тут же придушив їх залізною волею. Павук 5-го рівня. Він, Омагічена Порошинка, — 2-го. Його єдиний союзник, Манова Мокриця, зараз був радше тягарем, що звивався в агонії страху.

Ситуація була катастрофічною.

Хижак наближався. Кожен його крок був вивіреним і смертоносним. Він не поспішав, смакуючи момент. Його численні очі вивчали дивну пару: перелякану грудочку блакитного моху і крихітну, ледь помітну цятку поруч, від якої виходив слабкий, але інтригуючий магічний аромат.

Вальдемар лихоманково аналізував варіанти. Втеча? Неможливо. Павук був набагато швидшим. Бій? Смішно. У нього не було мани, а його фізичні можливості дорівнювали нулю. Залишалася хитрість.

«Думай, Вальдемаре, думай! Ти перехитрив Систему, ти обдурив лусочницю. Це всього лише павук. Велика, волохата, восьминога дурість».

Його погляд ковзнув по мокриці. Вона все ще виділяла феромони страху. І залишала за собою слід зі слизу. Слизу...

Ідея спалахнула, як іскра від його невдалого закляття. Слизька, ризикована, але єдина можлива.

Він зосередився не на павуку, а на своєму переляканому супутнику. Він не міг говорити, але міг діяти. Використовуючи залишки вібрацій від рухів павука, він підштовхнув себе ближче до мокриці й щосили «прилип» до її пухнастого боку, використовуючи свою [Магічну Адгезію].