Розділ 7. Неправильний результат і правильний маяк

Воля. Вся суть магії зводилася до цього одного слова. Здатність розуму нав'язати свою волю реальності, змусити її прогнутися, змінити свої закони. Вальдемар, навіть будучи порошинкою, був посудиною для волі воістину титанічних масштабів.

Він зосередився. Його єдина, дорогоцінна одиниця мани затремтіла в його нестабільному ядрі. Він згадав плетіння найпростішого закляття світла — «Іскра» — яке давали зубрити навіть найбездарнішим дітям аристократів. Воно вимагало мінімум концентрації та соту частку одиниці мани. А в нього ж була ціла одиниця! Він міг би створити не просто іскру, а цілий мікроскопічний прожектор!

Він спрямував потік мани, формуючи його своєю волею в потрібну рунічну конструкцію. Він уявив собі світло — чисте, біле, сяюче, як далека зірка. Світло, яке стане першим кроком до його відродження.

— Хай буде світло! — подумки проголосив він із пафосом, гідним створення світу.

І його одиниця мани вичерпалася.

На одну нескінченно малу мить нічого не відбулося. А потім… ні, не було спалаху світла. Не було навіть крихітного вогника. Замість цього від його тіла на всі боки розійшлася абсолютно невидима й беззвучна хвиля. Це не було світло, не був звук, не було тепло. Це була чиста, концентрована… еманація. Поклик. Безмовний крик у магічному ефірі, який промовляв: «ТУТ Є МАГІЯ! СВІЖА, НІЧИЯ МАГІЯ! НАЛІТАЙ!»

Вальдемар завмер у подиві. Він перевірив своє ядро. Порожньо. Мана була витрачена. Результат — нульовий. Точніше, негативний. Він не просто не створив світло, він зробив щось абсолютно незрозуміле і, найімовірніше, дуже дурне.

І тут же відгукнулася Система, текст якої сочився зловтіхою.

Зафіксовано спробу створення закляття: "Іскра" (1-ше коло).

Результат: Нищівний провал.

Витрачено мани: 1 од.

Ефект: Неконтрольований викид магічного феромону.

Коментар Системи: Вітаємо, ви щойно прокричали на весь астральний підвал "пригостіть даму цигаркою". Враховуючи місцеву фауну, чекайте на гостей. Рекомендуємо прикинутися звичайним, нецікавим пилом. Хоча з вашим его це навряд чи вийде.

Магічний феромон? Гостей? Вальдемар похолов. Він не знав, що це означає, але інтуїція, відточена століттями виживання у світі, повному небезпек, кричала йому, що він зробив колосальну помилку. Він не запалив лампочку. Він увімкнув гігантську неонову вивіску над своєю головою.

Він спробував зачаїтися. Стиснутися. Прикинутися тим самим «нецікавим пилом». Але було пізно. Він уже відчував відповідь.

Звідкись з-під плінтуса, з темного й курного світу за ліжком Тимофія, щось відгукнулося на його поклик. Це не було схоже на цілеспрямований рух мурахи чи лусочниці. Це було щось інше. Боязке, цікаве і… голодне.

Спочатку з'явилася тінь. Потім з-за ніжки ліжка викотилося… воно.

Це була істота розміром не більше нігтя мізинця. Вона була схожа на крихітну, пухнасту гусеницю або дуже товстого черв'яка, вкритого ніжно-блакитним, майже світним мохом. У неї не було видно ні очей, ні рота, але вся її форма життя була спрямована в бік Вальдемара. Вона рухалася повільно, перекочуючись з боку на бік, і залишала за собою ледь помітний слід із мерехтливого слизу.

Істота зупинилася за пару сантиметрів від Вальдемара, і одна з її пухнастих ворсинок несміливо витягнулася, щоб «понюхати» повітря. Вальдемар відчував, як вона втягує залишки його магічної еманації.

Інтерфейс Системи знову ожив, цього разу в режимі енциклопедії.

Виявлено нову істоту!

Ім'я: Манова Мокриця (Личинка)

Клас: Симбіот / Паразит (нижчий)

Опис: Примітивна форма магічного життя, що харчується залишковими еманаціями мани. Абсолютно нешкідлива, боягузлива і дурна. У дикій природі зазвичай слідує за магами або живе в місцях сили, під'їдаючи магічне "сміття". Потяг до джерела мани — інстинктивний.

Ставлення до вас: Цікавість, голод (1/10).

Манова мокриця. Вальдемар дивився на це непорозуміння природи. Це був його «гість». Не грізний демон, не астральний хижак, а слимак-падальник. Приниження досягло нової глибини. Його перший у цьому житті магічний поклик привабив еквівалент сміттєвого щура зі світу магії.

Мокриця, осмілівши, підкотилася ще ближче. Вона явно хотіла ще. Але мана Вальдемара була порожня. Він відчував, як його нестабільне ядро повільно, болісно починає генерувати нову одиницю, але на це піде ціла година.

Пухнасте створіння ткнулося в нього своїм безротим тілом. Це було ніжно, майже ласкаво. І голодно. Воно знову і знову тикалося в нього, як кошеня в пошуках материнського молока.

І тут Вальдемара осяяло.

Він — джерело. Воно — споживач. Воно дурне, інстинктивне і йде за магією. Якщо він зможе якось контролювати цей процес…

Це не просто гість. Це його перший потенційний… слуга. Або, принаймні, їздова тварина.

Він, Омагічена Порошинка Вальдемар, верхи на Мановій Мокриці. Звучало водночас і велично, і до смішного безглуздо. Ідеально вписувалося в його поточне становище.

Залишилося лише дочекатися, поки відновиться мана, і придумати, як пояснити цьому пухнастому створінню, що тепер воно працює на нього.