Розділ 6. Велике поглинання та системний збій

Жертва безіменної порошинки-камікадзе дала Вальдемару рівно дев'ять десятих секунди. Для звичайної істоти це час, за який можна лише здивовано моргнути. Для розуму архімага, здатного прораховувати траєкторії сузір'їв в умі, це була ціла вічність.

Він не міг виставити бар'єри чи прочитати контрзакляття. Але він міг зробити те єдине, що в нього залишилося, — використати свою волю. Незламну, загартовану століттями вивчення таємних мистецтв, егоїстичну до мозку кісток волю Вальдемара фон Штруделя.

Він не став боротися з потоком мани. Це було б рівносильно спробі зупинити лавину голими руками. Замість цього він розкрив свою свідомість і почав вбирати. Поглинати. Пити магію так, як він пив ранковий чай — жадібно, багато і вважаючи це своїм невід'ємним правом.

Відчуття було непередаваним. Це була агонія та екстаз водночас. Його мікроскопічну структуру розривало на частини і тут же сплітало заново. Його єдина характеристика — інтелект — зазнала бомбардування чистою силою. Це було все одно що намагатися залити всю Александрійську бібліотеку в одну-єдину флешку.

І Система, його вічний тюремник і саркастичний коментатор, запанікувала.

Звичні сині віконця сповіщень змінилися хаотичною мішаниною червоних і жовтих попереджень, що спалахували і зникали з шаленою швидкістю.

[ПОМИЛКА 404: ЛОГІКУ НЕ ЗНАЙДЕНО!]

[КРИТИЧНИЙ ЗБІЙ! НЕІДЕНТИФІКОВАНИЙ ПОТІК ЕНЕРГІЇ!]

[ЗАФІКСОВАНО ПЕРЕВАНТАЖЕННЯ КАРМІЧНОГО ЯДРА СУБ'ЄКТА №8008135!]

[СПРОБА АВАРІЙНОГО КАРАНТИНУ... ВІДМОВА!]

[ЗАХИСНІ ПРОТОКОЛИ... %##@ЗБІЙ_ЗБІЙ_ЗБІЙ##&!]

[ПОПЕРЕДЖЕННЯ: ВАША ДУША ВИКОНАЛА НЕПРИПУСТИМУ ОПЕРАЦІЮ І БУДЕ... І БУДЕ... DATA_CORRUPTED]

[ЗАПУСК ПЕРЕЗАВАНТАЖЕННЯ ІНТЕРФЕЙСУ. БУДЬ ЛАСКА, НЕ ПОМИРАЙТЕ ОСТАТОЧНО ДО ЗАВЕРШЕННЯ ПРОЦЕСУ.]

Вальдемар не звертав на це уваги. Уся його воля була сконцентрована на одному — вижити й утримати те, що він поглинав. Він відчував, як крапля мани вичерпується, перетікаючи в нього без залишку. Коли остання дещиця енергії влилася в його сутність, настала тиша.

Він лежав у центрі сухої плямки на підлозі, де мить тому була магічна калюжка. Він вижив. Ба більше, він відчував себе... іншим. Більш щільним. Більш... справжнім.

Інтерфейс Системи моргнув востаннє і перезавантажився, явивши йому оновлене вікно статусу. Воно все ще злегка тремтіло, а деякі символи були замінені на знаки [###].

Ім'я: [DATA_CORRUPTED] -> Омагічена Порошинка

Титул: Підлоговий Поціновувач, [НОВИЙ!] Системний Шкідник (Ефект: Система ставиться до вас із підозрою. Шанс отримати знущальний коментар +15%)

Рівень: 2

Досвід: [ДАНІ ПОШКОДЖЕНО] -> ?? / ??

HP: 10/10

Мана: 1/1 [НОВЕ!]

Серце Вальдемара, якби воно в нього було, пропустило б удар. Мана. Одиниця. Одна-єдина, дорогоцінна, як сльоза єдинорога, одиниця мани! Це змінювало все!

Він прогорнув далі.

Навички:

[Пасивне Існування] -> [Магічне Існування] (Ви пасивно випромінюєте слабке магічне поле, відлякуючи немагічних комах. Таргани тепер вас бояться).

[Пилова Адгезія] -> [Магічна Адгезія] (Шанс прилипнути до предмета чи істоти збільшено до 10%. Можна прилипати до немагічних та магічних об'єктів).

[НОВА НАВИЧКА!] [Нестабільне Ядро Мани] (Пасивна/Прокляття): Ваша сутність нестабільна. Ви пасивно генеруєте 1 од. мани на годину. Однак існує 5% шанс спонтанного розряду, що може мати непередбачувані наслідки (від легкого спалаху світла до призову мікроскопічного демона).

Вальдемар був у захваті. Навіть прокляття виглядало як перевага! Він більше не був пасивною жертвою обставин. Він був небезпечний! Хоча б для самого себе.

Тут інтерфейс знову мигнув, і з'явилося стандартне синє вікно, хоча текст у ньому, здавалося, був набраний із певною образою.

...Система Утилізації Душ відновила роботу у штатному режимі. Зафіксовано інцидент класу "Гама": "Несанкціоноване поглинання та псування системних даних". Суб'єкт №8008135, ви грубо порушили параграфи 12, 38 та 114а Міжсвітового Кодексу Перерозподілу. На вашу душу накладено кармічний штраф. Розмір штрафу уточнюється.

Наполеглива рекомендація: не робіть так більше. Будь ласка.

Останнє слово — «будь ласка» — було для Вальдемара солодшим за будь-яку похвалу. Він довів бездушну бюрократичну машину до того, що вона почала його просити. Це була перемога.

Він лежав на підлозі, відчуваючи, як усередині нього пульсує ця крихітна, але його власна одиниця мани. Вперше з моменту своєї безглуздої смерті він відчув не просто злість чи бажання вижити. Він відчув надію.

«Магія — це воля, — згадав він аксіому, яку сам же і вигадав. — А волі в мене більше, ніж у деяких богів».

Він мусив перевірити. Негайно.

Сконцентрувавшись так, як не концентрувався ніколи в житті, Вальдемар спрямував усю свою волю і свою єдину одиницю мани на виконання найпростішого закляття з усіх, що він знав. Плетіння, відоме будь-якому першокурснику Академії Магії.

Він спробував створити крихітну, ледь помітну іскорку світла.

Світ завмер в очікуванні.