Розділ 2. Низький кут огляду та високі почуття

Час для порошинки — поняття відносне. Секунда, протягом якої велетенський, взутий у каптур бог на ім'я Тимофій заносив свою ногу для наступного кроку, здалася Вальдемару вічністю. Він устиг подумки проклясти всіх відомих і невідомих богів, вигадати тридцять два способи болісної страти для свого учня і змиритися з тим, що його друге, хай і порошинкове, життя зараз розчавлять, як... ну, як порошинку.

Але нога опустилася в іншому місці. Світобудова здригнулася, та Вальдемар уцілів.

Тимофій, чухаючи потилицю, прочовгав до столу, заваленого колбами та стародавніми фоліантами. Він узяв одну з книг, здмухнув з неї... о, іроніє... хмару пилу, яка для Вальдемара миттю перетворилася на рій астероїдів. На щастя, жоден із його нових побратимів по нещастю в нього не врізався.

«Безмозкий бовдур, — уїдливо думав Вальдемар. — Це ж "Некрономікон для чайників"! Я ж наказував йому не чіпати цю книгу, доки не навчиться хоча б свічку запалювати, не підпаливши собі штани!»

Саме в цей момент у двері вежі несміливо постукали. Три короткі, мелодійні удари.

Тимофій підскочив, упустив "Некрономікон" собі на ногу, завив, застрибав на одній нозі й збив зі столу стос сувоїв. Ідеальна демонстрація грації та компетентності.

— В-же йду! — пискнув він, шкутильгаючи до дверей.

Вальдемар, що лежав біля самісінького порога, отримав місце в першому ряду. Двері з рипінням відчинилися, і в отворі з'явилася... вона.

З погляду порошинки, світ виглядав інакше. Вальдемар не побачив обличчя. Він побачив дві витончені ніжки в простих, але гарненьких сандалях. Побачив стрункі, засмаглі литки та край простої лляної сукні, що колихалася на протязі. Для колишнього архімага, чиї спогади про жінок обмежувалися або суворими аристократками в кринолінах, або ефемерними німфами (за якими він, грішний, підглядав), це був абсолютно новий, знезброюючий ракурс.

Дівчина розсміялася. Звук був схожий на передзвін дзвіночків, і від цієї вібрації Вальдемар навіть злегка підстрибнув на місці.

— Знову досліди, Тимофію? — запитала вона. — Матінка просила передати тобі настоянку для концентрації. Каже, від неї мізки краще працюють.

Це була Олена, донька місцевої травниці. Мила, як ранкова зоря, і абсолютно недосяжна для жалюгідного Тимофія. І, як виявилося, для колись великого Вальдемара.

Тимофій щось мугикав у відповідь, червоніючи до кінчиків вух. Олена ж, не дочекавшись чіткої відповіді, ступила всередину.

І ось тоді Вальдемар побачив її всю. Коли вона нахилилася, щоб підняти сувій, який упустив Тимофій, виріз її сукні... гм... відкрив краєвид, що змусив би почервоніти навіть досвідченого демона спокуси. Спогади про колишнє життя, повне влади та можливостей, боляче вдарили по залишках его Вальдемара. Раніше йому достатньо було б клацнути пальцями...

Його потік думок, сповнений геть не лицарських фантазій, був перерваний черговим системним повідомленням.

УВАГА!

Зафіксовано тривалу концентрацію на об'єкті з яскраво вираженими гендерними ознаками.

Проаналізувавши ваші попередні кармічні гріхи (див. справу №69, «Інцидент із німфами, що купалися»), Система відкриває вам нову навичку:

[Естетична Оцінка (Нижній Кут)] (Рівень: 1): Дозволяє з високою точністю визначати привабливість об'єктів з нестандартного ракурсу. Збільшує отриманий досвід на 1%, якщо в радіусі видимості перебуває істота, оцінена вами на 8/10 і вище. Пасивна навичка.

Отримано новий титул: [Підлоговий Поціновувач]

Ефект: Тепер ви офіційно збоченець. +5% до шансу бути прибитим підбором.

Вальдемар не знав, плакати йому чи сміятися. Система не просто знущалася, вона робила це зі збоченим талантом.

Олена, не підозрюючи, що за її формами спостерігає занепалий архімаг сумнівних моральних засад, випросталася, віддала сувій і баночку з настоянкою Тимофію, обдарувала його сліпучою усмішкою і пішла, залишивши по собі легкий аромат польових квітів і розбите серце учня.

Тимофій, притискаючи до грудей баночку як найбільшу святиню, мрійливо зітхнув і поплентався до свого столу. Дорогою він вирішив відсвяткувати візит дами серця і дістав з кишені медовий пряник, який вона дала йому минулого тижня. Відкусивши шматочок, він упустив на підлогу жирну, апетитну крихту.

Крихта впала приблизно за двадцять сантиметрів від Вальдемара. Для нього це була відстань, яку можна порівняти з марафоном. І тут же писнула Система.

ОТРИМАНО НОВИЙ КВЕСТ!

Назва: "Бенкет Богів"

Опис: Джерело безцінної органічної енергії (крихта пряника) знаходиться в межах досяжності. Дістаньтеся до нього і поглиньте частинку цукру, щоб отримати перший буст до еволюції.

Умови: Дістатися до цілі до того, як її знайде патрульний загін мурах.

Нагорода: 10 Досвіду, +0.00001 до характеристики "Маса".

Штраф за провал: Залишитися голодним, нікчемним і спостерігати за бенкетом комах.

Вальдемар подивився на крихту. Вона пахла медом і корицею. Цей запах лоскотав його сенсори, пробуджуючи давно забутий голод. Він подивився на свою нову навичку, яка давала +1% до досвіду через спогади про Олену.

Що ж. Шлях у тисячу лі починається з першого кроку. А шлях до повернення величі, вочевидь, починається з повзка до пряникової крихти. Зібравши всю свою волю в кулак, Вальдемар спробував зрушити з місця, використовуючи потоки повітря від нерівного дихання Тимофія.

Почалася його перша епічна подорож. І десь у кутку кімнати вже ворухнув вусиками мураха-розвідник. Перегони почалися.