Розділ 5 У звареного рака все погане вже позаду...

Пітер

Цок-цок-цок. Кастаньєти каблуків. Від вхідних дверей у бік кухні. Значить, хвилин через п'ять-сім по квартирі попливе аромат злющої  кави, а потім почнеться шарудіння по всіх кутках, тому що Консуела приходить додому на обід не за обідом, а за своїми звичайними благодійними справами. І якщо врахувати, що навіть моя кімната зараз нагадує склад Армії порятунку…

- Кларіто, ти все ще вдома?

Чудові стосунки. Напевно, для когось навіть завидні. Тебе ніколи не запитають, де вештаєшся, а тим більше, чи збираєшся повертатися. Навпаки, у найкращому разі лише розгублено поцікавляться, якого біса ти тут забув і ніяк не можеш знайти.

Але, справді… Обід? Значить, опівдні. Отже, дванадцять годин спокійного сну я отримав, що вже непогано. Хоча, як – спокійного?

Ковдра жужмом і закручена на всі боки. Коробки та пакети, які опинилися у досяжності моїх кінцівок, скажімо так, втратили товарний вигляд. І як тільки сил вистачило? Я ж, коли дістався додому і вприснув собі все, що належало, не одразу вгамувався. Спочатку драїв себе, потім ванну кімнату. Потім знову себе. Вважав, що вимотався в смерть. А ось тобі ж ...

- Ти там живий?

Відносно. Але конкретно розбитий. По-хорошому, потрібно лежати, і ще дуже тривалий час. Причому під наглядом у штатній лікарні. І всім було б спокійніше, хіба ні? Та хоч у слідчому ізоляторі, куди мене й мали відправити у повній відповідності до інструкцій. А замість того мені вкотили консерву, годинку поїздили по мізками, а потім просто взяли і виперли на вулицю, добре хоч, не під дощ. В Управлінні говорили, звичайно, про нові підходи та ефективний менеджмент, але щоб до такого ступеня?

А як же горезвісна соціальна небезпека? Адже вони весь час наголошували на згвалтуванні. Або, у крайньому разі, насильство над тонкою душевною організацією цивільного службовця. За логікою речей після всього цього мою свободу варто було б суттєво обмежити, а не сказати: йди собі, поки погуляй. Тут новий підхід бачиться хіба що на тлі скорочення бюджетних витрат на попереднє ув’язнення. І схоже, можлива шкода від того, що я встигну зіпсувати когось ще, для нашої бухгалтерії несуттєва.

- Щось трапилося, кларіто?

Вона таки зазирнула. Співчутливо скинула намальовані брови, трохи скривилася, оглянувши вчинений мною розгром, але тут же відкинула обурення геть. Тому що давно вже надивилася на мою рукожопість.

– Графік роботи переписали.

– О.

Здається, за минулі п'ятнадцять років вона не змінилася. Як здалася з самого початку такою собі благочестивою тітонькою, такою й залишилася досі. Хіба що, зморшок побільшало. Але це якщо придивлятися. А сивини немає. Ретельно зафарбовує щотижня.

Ні, я не підглядаю. Я лише виношу сміття.

- Значить, будеш удома?

- Поки що так.

- От і чудово!

Я машинально приготувався до якогось доручення, життєво необхідного для благополуччя знедолених, але цього разу в число таких потрапив сам:

- Тобі треба поїсти. Обов'язково. Добре-добре!

Ну так. Напевно. Востаннє щось їв до вахти, і навіть не згадаю, що саме. А з тих пір, крім коктейлю, медикаментів нічого не вживав. Ні для здоров'я, ні так.

- Я поїм. Щось.

- Не "щось"! – погрозили мені пальцем. – Вранці приходив твій друг, приніс… Велику-велику порцію. Сказав, що ти всю її маєш з'їсти.

Друг? У мене є друзі? Насправді?

– Він і сам дуже великий. І дуже сильний. І дуже рудий.

Такого я знаю. Одного вже точно. Сподіваюся, у наш район він приперся не в твідовому піджаку, інакше не оберуся нової серії підначок, зрозуміло, вкрай дотепних. На думку їхніх творців.

- Сказав, що дядько наготував забагато, Кетлін береже фігуру, йому самому все не з'їсти, а ти на вечерю не зайшов, от і ...

Яка вечеря? Невже Поллі всерйоз розраховував? І думав, що повернусь назад? Я ж на нього накричав. Конкретно. І він навіть відсахнувся.

– Все, я побігла! Стільки справ, стільки справ… Кава на плиті: якщо не розлежуватимешся, охолонути не встигне.

У гробу я бачив цю гидоту. Тим більше що відразу після консерви ні стимулюючого, ні розслаблюючого не рекомендується. Тому що загрожує неприємними наслідками. А ось пожерти добре.

Велика порція, отже? Та в нерівній боротьбі з цією балією полегло б щонайменше троє бійців. І як тільки у холодильник помістилася? Але запихував контейнер, швидше за все, сам Поллі, своїми руками: і надто тяжкий, і край завалений характерно. З іншого боку, я б, спробуй зробити щось подібне, особливо у своєму вчорашньому стані, просто вивернув би все нафіг, разом із холодильником. Так, власне, воно і зараз…

Як добре, деякі речі нездатні розбиватися. Зате погано затиснуті кришки дуже спритно вміють відлітати. Тьху. Де у нас серветки?

Ще б знати, що саме притягнув Портер. Так, для самоосвіти. Слава богу, квасолі не видно. І триклятого чилі не унюхується. Зате м'ясом пахне дуже переконливо. Навіть у холодному вигляді.

А у гарячому – ще краще.

Набір спецій незвичний, але анітрохи не поганий. Єдина дивина: злегка віддає ялинковими гілками. Хоча і це не псує загального враження. Як мінімум, їстівно. Що ще можна побажати? Взагалі, багато чого, щоправда, до їжі відношення не має.

Але взагалі, це ж треба було заморочитися, дізнатися адресу, а потім зранку раніше проїхати півміста ... Я точно не казав йому, де живу, не запрошував і не приводив. І не те, щоб соромився, просто… Нема на що тут дивитися, навіть зі спортивного інтересу.

Хоча тепер уже переживати безглуздо: все, що можна і не можна, Портер благополучно побачив. І, напевно, пошкодував про свої наміри з кимось там мене познайомити. Та я не надто й розраховував.

Ні, брешу, вважав і думав, що досить добре це роблю. Але тепер вся математика пішла псові під хвіст. Якщо не звільнять і не посадять, вкатають дисциплінарне, з переведенням кудись подалі і компенсацією завданих збитків. Чудова перспектива. Просто зашибісь. Ні, ну якщо залізти в борги і найняти доброго адвоката... Ага, то всі навколо і чекають, щоб позичити мені грошей. Банк взагалі не мій варіант. Тому, у кращому разі, доведеться обходитися профспілковим захисником.