Розділ 4 Деколи жінка, щоб вижити, має стати відьмою.

Дарлі

Як давно у цьому світі з'явилися пісні та пісенники? Історія соромливо мовчить. Підозрюю, що вони існували завжди. Мабуть, навіть ще у первісних племенах іноді виникали жінки, здатні надихати, окриляти і далі, з усіма зупинками. Але оскільки писемність, як та інші способи збереження пам'яті предків, ще перебувала у стадії ембріона, достеменно можна стверджувати лише існування полювань та мисливців. Якщо, звичайно, вірити наскальному живопису. І взагалі вірити, що ці хитромудрі картинки збереглися до наших часів у первозданному вигляді, а не постійно підновлювалися і покращувалися аматорами, що тинялися по печерах.

І тоді, і дещо пізніше, поки народності і народи не розплодилися в тому числі, коли зіткнення стало неминучим, залишатися в тіні було набагато простіше. Якщо навколо сім'я – жодних проблем. І навіть на рівні невеликого села все можна вирішити. Так, вже з напруженням, вже з обережністю, тратою сил та коштів, але без особливого ризику. А от коли світ почав наповнюватись містами, ховатися стало майже неможливо. Якщо тільки не залишатися в самій глушині, у дуже вузькому та дуже осілому колі, інакше…

Можна працювати точечно, можна накривати одразу площу – при належному вмінні сил вистачить. Але куди подітися від диктату часу? Чим довше напружуєшся, тим більше витрачаєшся, і якщо це правильно для найпростішої фізичної діяльності, то для співу не просто правильно, а майже вбивчо.

Наймерзотніше в тому, що тільки-но закінчиш співати, весь ефект, вся виконана робота ніби зникає в порожнечі. З погляду лише усвідомлюваної пам'яті, звісно. Вегетативна фізіологія – дама набагато вдячніша, і слухає, і виконує наказане, отже, змінюється в задану сторону. І тіло теж пам'ятає. Що було добре, приємно, тепло. Це у позитиві. У негативі залишаються зовсім інші відчуття, але вони прямо не пов'язуються зі свідомістю. Зазвичай. У дев'яносто дев'яти відсотках із ста. Але теорія ймовірності явно ділить весь світ на своїх улюбленців і цапів-відбувайлів, так що можна все життя проспівати, не маючи жодних проблем, а можна раз за разом…

- Поза всяким сумнівом, звинувачення звучить комічно. І, тим щонайменше, будучи поданим у всій формі, з дотриманням належних вимог, воно підлягає неодмінному розгляду.

Член кваліфікаційної колегії, високоповажний містер Джошуа Джезайя Рейнольдс востаннє пробіг поглядом рядками пасквілю з дому Абруцці, акуратно поклав лист назад у шкіряну папку і зняв окуляри.

- На моїй пам'яті, мабуть, такого роду звернень не було. Можливо, в регіональних відділеннях... Я постараюся опитати як можна більше фахівців.

А сенс? Знання того, що в межах світу екзальтованих аристократок трохи більше ніж одна, мене не втішить і тим більше не врятує. Тут вже скоріш навпаки, якщо досі ніхто так не скаржився, можна буде зробити знижку. Перший раз, випадковий збіг обставин, надалі будуть вжиті всі необхідні заходи, тощо, тощо.

Хоча головна проблема зовсім в іншому.

В іншій.

В мені, тобто.

Від розгляду у справі мсьє Лебона мене врятувало лише його хтивість. Інакше була б все та ж колегія, з тими самими пісними особами та єдиною метою – присікти і висікти. Адже її саме для того і створювали, в ті прокляті часи, коли все на світі стало продаватися і купуватися.

Хоча варто визнати, радості завжди видавалися пісенникам в обмеженій кількості. Єдиною світлою плямою в історії стало недовге століття Прекрасної Дами, яка безгранично керувала чоловіками. Скільки таких жінок існувало насправді? Навряд чи багато, але їм вдалося зустріти на своєму життєвому шляху талановитих акторів і залишитися у століттях, нехай тільки як легенда. І нездійсненної мрії, чого вже гріха таїти.

Громіздка ієрархічна система, любовно створена чоловіками, на якийсь час обернулася проти них самих. Адже пісенниці достатньо було лише потрапити на потрібен щабель, щоб прибрати до рук значні ресурси. Так, за допомогою того ж чоловіка, але коли було інакше? У жінок немає тяги ні руйнувати, ні будувати, принаймні, щось глобальне. Нам лише хочеться, хоча б іноді, хоч на коротку-прикоротку мить часу, але повністю і нероздільно побути частинкою тієї сили, яка…

- Міс Дью, ви бажаєте щось повідомити колегії в рамках попередньої розмови?

Я бажаю спочатку влаштувати зручніше свою п'яту точку, так як ваше шкіряне крісло продавлене не в тих місцях, які приємні моїм кісткам. Треба було більше жерти солодкого і жирного, ох, треба, тоді легко і приємно сиділа б на будь-якій поверхні.

- Це обов'язково?

Містер Рейнольдс меланхолійно провів дужкою очок по сивій бакенбарді.

- Ні в якому разі. Ви маєте право зберігати повне мовчання до закінчення процесу.

І так було б краще. Для мене точно. Але якщо особисто мені в житті не щастить, це не привід стояти осторонь і дивитися, як чужі долі котяться під укіс. Хоча, видовище цікаве та захоплююче. Особливо якщо взяти більше попкорну.

- Я скажу.

Не те щоб хочу, не те щоб вважаю за необхідне. Просто не хочу ховати. І ховатися не звикла.

- Всі ваші слова залишаться у стінах цієї кімнати, можете бути певні.

- Та ні, я зовсім не проти того, щоб вони прогулялися на свіжому повітрі.

Містер Рейнольдс трохи спантеличено підняв брови.

- На тій основі, що це не є таємницею. Не треба нічого секретувати. Ну, якщо тільки політика партії та уряду не народить із цього приводу чергову інструкцію. Але це вже ваша справа, а не моя.

Мені статечно кивнули.

- Отже, що ви хочете повідомити про інцидент, міс Дью?

Та хто ж це крісло так висидів, що сидіти неможливо?

- Знаю, ви не маєте права знайомити мене з деталями звинувачення, але я здогадуюсь, що там і коли відбулося. Плавали, як кажуть. Хлопець виявився з тріщиною, тільки й усього.

Звичайно, містер Рейнольдс зовні залишився незворушним, але у вицвілому старому погляді все-таки промайнула тінь.

- Так буває, і набагато частіше, ніж хотілося б. Інша річ, що такі недоліки з'ясовуються... повинні чітко визначатися ще на стадії укладання контракту. І тут я можу заявити офіційно: та тварюка, яка готувала папери, або не спромоглася все перевірити, або ... Вирішуйте самі, простір для фантазії є.