Глава 37

— Забув запитати, як тебе звати, — тихо сказав Алекс, дивлячись на тіло йотуна, що розкинулося перед ним. Він чудово розумів, що відповіді вже не буде. Противник виявився сильним, і хоча сам Алекс вийшов із бою неушкодженим, він знав: один пропущений удар напевно коштував би йому життя.

[Ви хочете зібрати матеріали?]

— Так.

Тіло велетня зникло, залишивши після себе лише кам’яну сокиру, вкрита плямами синьої крові. Алекс нахилився і підняв зброю. Провівши пальцем по лезу, він намацав свіжі сколи. Навіть така висококласна зброя насилу впоралася з кістками велетня.

«Дякую тобі, старий», — подумав Алекс, ніби розмовляючи з бойовим напарником, «Ремонт».

Лезо огорнулося м’яким світлом, а коли воно зникло — всі сліди пошкоджень безслідно зникли.

Нові очки характеристик він, не задумуючись, вклав у витривалість. Потім відкрив інвентар: серед звичних уже матеріалів і пляшок із синьою кров’ю йотуна він помітив дещо нове — величезний бойовий молот.

[Молот "???"]
[Атака: ???]

Що за?.. Такого раніше не було. Чому так багато знаків питання? Із цікавості Алекс викликав його з інвентаря, але миттєво про це пошкодував. Молот слухняно з’явився в руці й одразу ж гепнувся на підлогу, ледь не розчавивши йому ногу. Навіть із прокачаною силою він не міг його втримати.

— Чорт… як же ти ним так легко розмахував? — пробурмотів він, повертаючи нову зброю назад в інвентар. — А, чорт із ним… Змій напевно зможе його продати.

Потім Алекс викликав із інвентаря отриманий від йотуна ключ. Уже звичним рухом він вставив його в замкову щілину в підлозі й повернув.

Він переживав, що удари велетня могли пошкодити підйомний механізм, але все обійшлося — платформа тихо здригнулася і повільно поповзла вгору.

Десятий поверх знову зустрів його вже звичним лабіринтом. Але була одна важлива різниця — він був повністю порожній. Усе ті самі кімнати, усе ті самі коридори, але за весь шлях Алекс не зустрів жодного голема — взагалі нікого.

Йотун згадував якогось Мані, який забрав големів нагору. Схоже, що він мав на увазі не лише кімнату боса. Лабіринт швидко залишився позаду — Алекс без проблем дістався до сходів, що вели на наступний, одинадцятий поверх.

Тут він очікував побачити черговий порожній лабіринт, але Маяк знову підніс сюрприз. В обличчя вдарив пронизливий до кісток крижаний вітер. Сходи вивели Алекса на майданчик під відкритим небом, над яким не було ні стелі, ні перекриттів.

Його оточували лише зовнішні стіни Маяка, але й вони обривалися трохи вище. А над головою розкривалося сіре небо, як завжди затягнуте хмарами. Він завмер і окинув поглядом нову область.

Перед ним розкинулася будівельна зона. Просто на його очах формувалися стіни лабіринту одинадцятого поверху. Такі ж самі рогаті робітники в сірих балахонах, як і ті, що працювали біля підніжжя Маяка, снували майданчиком.

Вони орудували довгими пилами, підіймали й викладали крижані блоки із замерзлими фігурами всередині. І так само, як і робітників унизу, їх зовсім не хвилювала присутність Алекса. Вони не звертали на нього жодної уваги, ніби не бачили зовсім.

Цікаво, чи знають вони, що він щойно пройшов ураганом через нижні поверхи і знищив усю охорону аж до самого верху? Чи їм просто байдуже?

Над головою промайнув синій промінь, змусивши Алекса мимоволі пригнутися — хвиля холоду обдала його з ніг до голови. Він підняв погляд угору і нарешті побачив джерело світла, до якого йшов увесь цей час.

Із самої середини Маяка вгору тягнулася широка крижана колона. На її вершині лежав масивний металевий шар, що сяяв інеєм і світлом. У шарі було невелике кругле вікно, закрите опуклим прозорим матеріалом, схожим на скляну лінзу.

Усім своїм виглядом шар нагадував око зі сяючою синьою зіницею. Із зіниці, або лінзи, виривався синій промінь — той самий, що скував усе навколо холодом. Промінь повільно повертався, як прожектор на сторожовій вежі, і з кожним його рухом Алекса огортала нова хвиля холоду.

Рух променя підтримували ті самі постаті в балахонах. Вони крок за кроком обертали величезне колесо під основою кулі, змушуючи її невпинно рухатися.

Алекс дивився на світло і не міг відвести погляд. У ньому відчувалася давня сила — холодна, байдужа до всього живого. Але водночас вона гіпнотизувала, притягувала до себе, ніби збиралася витягнути з його тіла все тепло.

Із трансу Алекса вирвала стріла, що летіла збоку. Він зреагував інстинктивно — викликав коротку сокиру й збив її в польоті. «Око хижака» все ще було активним — уже не вперше ця навичка рятувала йому життя.

Стрілу випустив голем, що стояв на підвищенні неподалік. Алекс озирнувся — на стінах Маяка навколо нього стояли десятки лучників, тятиви були натягнуті. Вочевидь, вони зайняли позиції, поки він зачаровано дивився на світло. І ще більше големів підіймалося на стіни.

Алекс приготувався до бою, але нових пострілів не було. Противники ніби чогось чекали.

— Що з Трімом?

Голос був грубий і високий, він лунав з-за масивної крижаної колони в центрі Маяка. Говорячого не було видно, але Алекс одразу зрозумів — говорив йотун, такий самий, як той, якого він убив на дев’ятому поверсі.

А ще йому було зрозуміло, що големи не атакують не просто так — вони чекають завершення розмови. Зараз у нього є шанс виграти трохи часу.

— Хто такий Трім? — запитав Алекс.

— Мій брат.

— А, значить, ти Мані?

Настала коротка пауза — схоже, велетень не очікував, що незваний гість знає його ім’я. Алекс тим часом обережно рушив уздовж недобудованої стіни, обходячи робітників. Він намагався зайняти вигіднішу позицію, поки в нього не полетіли стріли.

Нарешті співрозмовник знову заговорив:

— Так... Що з ним?