Глава 35

— Завершити бійню.

Алекс глибоко вдихнув, відчуваючи приємну легкість у тілі — як це завжди було після підняття рівня. І ще він зрадів, що бій нарешті закінчився: сотня лучників виявилася надто небезпечним противником, не кажучи вже про самого боса.

Раптом він помітив, як щось стрімко наближається ззаду. Інстинктивно піднявши топір, він почув, як стріла дзенькнула об метал і впала на лід, ніби нагадуючи, що ще не всі вороги були переможені. Алекс здивувався, як легко йому вдалося її відбити. Невже його рефлекси вже настільки звикли до подібних атак?

Він захотів перевірити це напевно. Не поспішаючи рушивши до центру залу, він почав відбивати стріли, що летіли. Кожен його удар влучав у ціль. Він збивав стріли, що летіли з різних напрямків, не пропустивши жодної. Лучники продовжували стріляти, доки їхні сагайдаки не спорожніли. Ніби зневірившись, вони підняли луки як мечі й пішли в атаку. Звісно, шансів на перемогу в них не було — щойно вони наблизилися, Алекс миттєво з ними розправився.

Завершивши з ворогами, він знову обійшов зал по колу й зібрав матеріали з павших супротивників, а після цього — відкрив вікно статів. Сьогодні Алекс вкладав усі очки у витривалість, сподіваючись, що вона допоможе полегшити зворотний шлях через льодовик. Але після цієї сутички він відчув гостру нестачу швидкості. Тому цього разу Алекс вклав усі очки саме в неї, розраховуючи на наступних поверхах підняти значення стату до 100.

════════════════════
Рівень «57»
════════════════════
Здоров’я: 2830 / 2830
Мана: 1456 / 1469
════════════════════
Сила: 70
Швидкість: 90
Інтелект: 12
Захист: 60
Витривалість: 75
════════════════════
Доступні очки: 0
════════════════════
Навички:
- Зброяр - рівень «I»
- Воля до життя - рівень «I»
- Бійня - рівень «IІ»
- Око хижака - рівень «II»
Магія:
- ???
════════════════════

Алексу хотілося ще трохи погратися з лучниками, щоб перевірити, як покращення вплинули на його бойові навички, але зал уже був порожній.

Після цього він відкрив меню створення предметів. У останньому бою він кілька разів був на волосину від смерті, і тим, що його врятувало, був підібраний на нижніх поверхах щит. Тепер він уже був непридатним, але Алекс і не збирався його лагодити. Замість цього він хотів створити щось краще. Як матеріал він обрав шкуру троля, а також додав кілька каменів, що випали з големів.

[Ви створили „Щит тупака”]
[Захист: 155, Сила: +10%, Інтелект: –30%]

— Що???

Слова вирвалися самі. Ну ще можна було змиритися з назвою, але Алекс не знав, що існують речі, які знижують стати. Це випадковість чи тролі були настільки тупими, що навіть щит із їхньої шкіри знижував інтелект? Хоча, неважливо — він і так не бачив користі в цьому параметрі. Навіщо він узагалі потрібен?

Лише тоді Алекс зрозумів, що не знає, як потрапити на наступний рівень. Стеля була суцільною, і сходів угору ніде не було видно. Уважно оглянувши кімнату, він помітив у центрі, там де раніше стояв бос, невеликий отвір. Алекс підійшов ближче й, придивившись, зрозумів, що це замкова щілина. Але де взяти ключ? Можливо, він був у боса?

Хоч нові предмети й потрапляли в кінець списку, Алексу не хотілося гортати комірки інвентаря в пошуках ключа. Замість цього він спробував викликати його подумки. На його радість, це спрацювало — невеликий металевий ключ миттєво з’явився в руці. Щойно Алекс вставив його в щілину й провернув, як під ним затремтів підлога, а потім почала повільно підійматися. Одночасно з цим частина стелі теж піднялася вгору, звільняючи місце для колони, що підіймалася знизу.

— То це ліфт?

Піднявшись на наступний поверх, він опинився в уже знайомому лабіринті — з тими ж коридорами, розгалуженнями й кімнатами. Єдиною відмінністю були вороги. Це були все ті ж големи, але тепер на кожному світилися дві червоні точки — два камені, що дарували їм життя. Навіть так вони не становили серйозної загрози, і Алекс швидко просувався вперед, зачищаючи кімнату за кімнатою.

«Око хижака» було активне постійно. Навичка вкотре довела свою корисність у кімнаті боса, але бачити все довкола одночасно для Алекса все ще було незвично. Зараз він намагався це виправити, щоб у наступному серйозному бою використати круговий огляд на максимум.

Завершивши зачистку четвертого поверху, він перевірив час — було вже опівдні. Голод усе ще не давав спокою, але з цим він нічого не міг вдіяти. За час подорожі він не раз переривав увесь інвентар у пошуках чогось їстівного, але там не знайшлося нічого, що він міг би змусити себе з’їсти. Найбільш придатним варіантом були очі ящірки, але Алекс вирішив, що торкнеться їх лише якщо буде помирати з голоду.

П’ятий поверх також не викликав проблем — хіба що големів стало більше. Найбільшою перешкодою, як і раніше, залишався сам лабіринт. Але й він незабаром залишився позаду. Піднявшись сходами, Алекс знову опинився на порозі просторого залу — кімнати боса.

* * *

Ріг із гуркотом врізався в блискучий щит, вибиваючи з нього іскри. Істота нагадувала носорога, тільки була значно більшою й пересувалася на задніх лапах. Джон Каллахан витримав удар, не відступивши ні на крок. Він стояв, мов жива стіна, не пускаючи розлюченого боса до рейдової групи.

Джон був закутий з голови до п’ят у відполіровані до блиску золоті обладунки. Його шолом із опущеним забралом залишав лише вузьку щілину для очей, за якою ховалося втомлене, вкрите зморшками обличчя сорокарічного чоловіка. Коротка стрижка, вуса й акуратна борода надавали йому суворого й зібраного вигляду. Дихання уривчасте, по скронях стікає піт — бій видався важким. Бос був сильнішим, ніж йому здавалося спочатку, і Джону доводилося викладатися повністю, щоб стримувати його натиск. Кожен рух обладунків відгукувався болем у руках і напругою в спині. Але він не відступав — за спиною був його загін, його люди. Вони довірили Джону свої життя, пішли в бій разом, і він був зобов’язаний їх захистити.