Глава 25

Алекс сидів на товстому стовбурі дерева, яке сам і зрубав. Насправді це було не зовсім дерево, а бос цього підземелля. Він укорінився просто в центрі печери, нездатний пересуватися. Водночас монстр розмахував гілками, немов могутніми руками, намагаючись дістати непроханого гостя.

Алекс згадав, що у фентезійній грі, в яку колись грав, такі живі дерева називалися ентами. Монстр був сильним, але його головна проблема полягала в тому, що він був надзвичайно повільним. Час, який йому був потрібен, щоб опустити свої гілки й спробувати завдати удару, здавався нескінченним.

Босу просто не пощастило, адже Алекс мав найкращу зброю проти такого супротивника - дворучну сокиру. Йому навіть не доводилося бігати чи ухилятися від атак — він просто ходив навколо стовбура, методично працюючи «Гірським Вбивцею». Жодне дерево, байдуже наскільки люте, не мало проти нього жодного шансу. Знадобилося кілька десятків точних ударів, щоб монстр, який навіть толком не чинив опору, з гучним тріском упав на землю і нарешті затих.

Алекс сидів, зручно звісивши ноги зі стовбура, і розподіляв отримані очки статів. Це вже було третє підземелля за сьогодні, але за весь цей час він підняв лише один рівень. Таке уповільнення розвитку трохи засмучувало, хоча перемоги над босами тепер давалися значно легше, ніж раніше.

Він навіть подумав, що варто було попросити Пако забронювати шість Розломів замість п'яти. Він цілком встиг би пройти їх протягом дня. Насправді Алекс справлявся зі своєю роботою доволі швидко, і якби все зводилося лише до боїв — міг би закривати хоч по десять Розломів на день.

Але реальність вносила свої корективи. Розломи знаходилися в різних частинах міста, і більшу частину робочого дня вони з Лідією або їхали машиною, або стояли в заторах. Якось він запитав Пако, чому б не бронювати Розломи, які розташовані поруч один з одним. Але той пояснив, що під бронювання потрапляють лише нові — ті, на які не претендують великі клани чи сам корпус лицарів. Тож вибору в них просто не було.

Тим часом Алекс закінчив розподіляти очки й поглянув на свої поточні характеристики:

════════════════════
Рівень «35»
════════════════════
Здоров’я: 1780 / 1780
Мана: 710 / 710
════════════════════
Сила: 55
Швидкість: 55
Інтелект: 12
Захист: 50
Витривалість: 30
════════════════════
Доступні очки: 0
════════════════════
Навички:
- Зброяр - рівень «I»
- Воля до життя - рівень «I»
- Бійня - рівень «IІ»
- Око хижака - рівень «I»
Магія:
- ???
════════════════════

Закривши вікно, він перевів погляд на переможеного боса.

[Ви хочете зібрати матеріали?]

— Так.

Дерево зникло, а до інвентарю потрапили деревний сік, кора, а також ціла купа дров, гілок і листя.

На мить Алекс замислився, чи зможе Змій усе це продати. Він не стримав усмішки, уявивши, як його скупник виходить на задній двір магазину й замість нової партії частин монстрів знаходить акуратно складені дрова. У будь-якому разі, він професіонал і вигадає, що з цим робити.

Закривши інвентар, Алекс поспішив назад до виходу. День був у самому розпалі, і йому ще належало пройти два Розломи.

Підземелля, яким він ішов, нагадувало темну лісову хащу, поглинуту мороком і тишею. Усе навколо потопало у темряві, окрім дивних рослин, що світилися, немов маленькі ліхтарики на довгих тонких ніжках. Їхнє м'яке світло освітлювало вологу землю, вкриту тонким шаром мертвого листя. Повітря було важким і сирим, а ґрунт під ногами здавався м'яким і мокрим, ніби щойно пройшов дощ, залишивши свій слід.

Алекс уже давно перестав повністю зачищати підземелля — це було надто довго й клопітно. Рядові монстри сірих Розломів давно перестали становити для нього хоч якусь загрозу. Та й очки досвіду за них, здавалося, майже не нараховувалися. Тож у кожному підземеллі він одразу прямував просто до боса.

Звісно, якщо на шляху траплялися монстри, він не залишав їх без уваги. Одного точного удару короткою сокирою зазвичай вистачало, щоб назавжди упокоїти будь-якого з них. Але цього разу щось пішло не за планом.

На зворотному шляху Алексу дедалі частіше траплялися молоді деревця, які так і намагалися обплутати його своїми гілками. При цьому він чудово пам'ятав, що всіх молодих ентів дорогою до боса вже знищив. Або вони виросли знову, щоб помститися порушникові, або... він заблукав.

Алекс роздратовано зітхнув. Він не хвилювався, що не зможе звідси вибратися. Підземелля не було таким вже й великим — шлях до боса зайняв лише десять хвилин. Найгірше, що могло статися, — він витратить багато часу на пошуки виходу й виб'ється з графіка. Та й змушувати Лідію надто довго чекати було б неввічливо. Думаючи про це, Алекс пришвидшив крок.

Хвилин через п'ять блукань темним лісом він вийшов на чергову галявину. Тут, серед вологого листя й рідких дерев, його увагу привернуло дивне зеленкувате світло, що пробивалося крізь туман біля самої землі. Підійшовши ближче, він здивовано втупився в його джерело.

Це був... Розлом. Справжнісінький, що випускав клуби густого зеленого туману. Але не це вразило Алекса. Справа була в іншому: це був не той Розлом, через який він сюди потрапив. Помилитися було неможливо — той знаходився серед кільця дерев, у затінку. А цей розташовувався просто посеред відкритої тихої галявини й був помітно більшим.