Глава 22

Алекс неквапливо порався біля заднього входу до магазину «Snake's Armory», заповнюючи пластикові коробки частинами монстрів із мідного Розлому. Пізнє ранкове сонце, вже високо піднялося в небо. Літо закінчилося, але ще не поспішало поступатися місцем осені. Рейд завершився вчора, але він так втомився, що вирішив відкласти всі справи й просто ліг спати.

Матеріалів на продаж було багато - пазурі, лапи, очі, зелена кров, навіть довгі витягнуті вуха монстрів - усе вирушало до порожніх ящиків. Як і минулого разу, деякі частини він вирішив залишити собі, розмірковуючи, яку зброю або одяг зможе з них виготовити. У підсумку ящиків ледь вистачило. Шкуру боса, схожого на жабу, довелося складати на кілька піддонів — вона була надто громіздкою. Алекс не планував залишати її собі: сама думка вдягнути одяг зі шкіри тієї тварюки викликала в нього огиду.

На жаль, очі боса не вціліли — він розрубав їх, щоб осліпити істоту і не дати їй себе проковтнути. Проте язик залишився неушкодженим: усупереч очікуванням, він не був довгим, але виглядав дуже еластичним. На все пішло не більше п'ятнадцяти хвилин.

Закінчивши, Алекс натиснув кнопку дзвінка. Змій не змусив себе чекати.

— Знову ти? І коли тільки встигаєш... — пробурчав він, з'явившись у дверях.

— Так уже три дні минуло, — відповів Алекс. — Це з учорашнього рейду.

Змій мовчки пройшов уздовж ящиків, оцінюючи їхній вміст. Подив дедалі більше проступав на його обличчі, як би він не намагався його приховати. Особливо його зацікавила шкура, що лежала на піддонах.

— Хлопче, ти не перестаєш мене дивувати... І все ж у мене є одне запитання.

— Мідний Розлом, кімната боса, — коротко відповів Алекс.

— Тоді два... Це лише твоя здобич? Не зрозумій неправильно, але вбити таку тварюку самотужки під силу далеко не кожному.

— Так, штурмовий загін чекав зовні, — зізнався Алекс.

Він уже вирішив для себе не приховувати від Змія походження товару. Їхні стосунки будувалися на довірі, і він не хотів, щоб між ними виникло непорозуміння. Скупник кивнув, але все ж не втримався від наступного запитання.

— А як ти...

Але цього разу Алекс його перебив:

— Вибач, більше нічого сказати не можу. Матеріали отримані мною особисто під час рейду, вони не вкрадені й більше ніхто на них не претендує. На цьому все.

Змій знову кивнув; він знав, коли варто ставити запитання, а коли — ні.

— Ти точно готовий продати це мені? Зрозумій правильно, я й так затримав оплату за попередню партію. А якщо ти продовжиш у тому ж темпі, мені доведеться розширювати бізнес.

Останню фразу супроводжувала усмішка.

— Усе гаразд, я на тебе розраховую. І так, я не планую зменшувати оберти.

— Гаразд, тоді я займуся підрахунками. Подзвоню, як закінчу. Або можеш залишитися поспостерігати — вибір за тобою.

Алекс кивнув і вже збирався йти, коли згадав ще про одну справу.

— Слухай, а можна подивитися твій арсенал? Я підшукую собі нову зброю.

— Чого ж ти мовчав. Звісно, ходімо всередину.

Усмішка Змія цього разу була по-справжньому хижою, схоже, торгівля зброєю приносила йому значно більше задоволення, ніж прийом товару. Алекс пішов за ним крізь двері, що вели до магазину. Проходячи повз полиці з виставленим товаром, Змій не затримувався. Вони минули ряди з мечами та сокирами — речами, що одразу привертали погляд, — але господар навіть не думав зупинятися. Алекс був спантеличений: він усе ще не розумів, куди саме його веде продавець.

Коли він уже зібрався поставити запитання, Змій, ніби вловивши його намір, обернувся й сказав:

— Не будемо витрачати тут час. Це дешевий мотлох, який я тримаю для асортименту і для тих, хто не може дозволити собі нічого кращого. Про твої доходи я в курсі, тому ми йдемо до головного арсеналу.

Алекс кивнув — пояснень більше не потрібно було, і він мовчки продовжив іти за господарем.

Дійшовши до дверей за прилавком, вони пройшли в коридор, а потім спустилися до підвалу. Атмосфера тут разюче відрізнялася від зовнішнього залу. Голі цегляні стіни явно не призначалися для очей звичайних покупців. Уздовж стін стояли полиці, світло було тьмяним, у повітрі пахло мастилом і металом. Зброї тут було значно більше, ніж в основній частині магазину, але вона просто лежала на полицях, явно не призначених для демонстрації. Усе тут було функціональним і суворим, без жодних спроб справити враження. Складалося враження, що це вже не частина магазину, а чиясь особиста колекція, прихована від сторонніх очей.

Змій зупинився і повернувся до клієнта.

— Отже, що б ти хотів?

Алекс на секунду замислився.

— Поки що я користувався тільки сокирами. Але мені цікаво спробувати й іншу зброю. Можеш щось порадити?

Змій махнув рукою і дістав із полиці короткий меч.

— Ось, спробуй для початку це.

Алекс узяв меч до рук. Він був доволі легким. Перед очима ніби з'явилися характеристики:

[Меч гобліна]
[Атака: 21, Сила: +2, Спритність: +2]

Алекс уперше бачив зброю, що давала бонус до характеристик. Нехай і невеликий, але все ж таки. З його нинішнім рівнем сили та спритності він майже не відчув різниці, проте цей меч був би дуже доречним тоді, коли він ще був першого рівня.

— Це гоблінський?

— Так, а як ти здогадався? — здивовано підняв брову Змій.

— Просто вже бачив схожу зброю, — швидко викрутився Алекс.

Він не збрехав: у його інвентарі досі зберігався уламок гоблінського списа, який колись пробив йому плече.

— Так, це короткий меч гоблінської роботи, — відповів Змій. — Така зброя високо цінується, адже її викували не люди. Подібні екземпляри можна знайти лише в Розломах.