Глава 10

Алекс здивовано спостерігав за хлопчиком, який влаштував на його ліжку епічну битву.

"Хто це? Може, він переплутав палату?" - майнула думка.

Легенько штовхнувши двері, він увійшов, намагаючись не потурбувати дитину. Він глянув на стілець по той бік ліжка, який до цього залишався поза полем зору. І тут його погляд зустрів знайоме обличчя. На стільці, чекаючи його повернення, сиділа жінка. На мить у її очах відбилося здивування, потім - радість, стримана, але настільки справжня, що Алекс відчув, як ця емоція передалася і йому.

— Алекс?! Трясця, це справді ти?

Алекс завмер, не в змозі повірити власним очам. Це була Кейт, хоча за минулі сім років вона все ж змінилася. З’явилися зморшки в куточках очей - сліди часу, який невблаганно залишає свій відбиток. Але це була все та ж дівчина, з якою він зустрівся в іншому світі.

— Кейт... ти... ти все ж таки вижила! — його голос був тихим. Він ледве міг повірити, що знову бачить її живою й неушкодженою.

— Так, — кивнула вона, слабко усміхаючись. — Я весь цей час думала, що ти загинув… Коли той монстр скинув тебе з мосту…

Алекс ступив усередину. Очі, не відриваючись, дивилися на співрозмовницю. Він усе ще не міг повірити в те, що сталося.

— Чому ти тут? Як ти дізналася, що я…

— Еліс, агент Корпусу, зв’язалася зі мною. Ми зустрілися вчора, вона сказала, що ти перебуваєш у цій лікарні. Я… не одразу повірила. Занадто багато років минуло... — Кейт опустила погляд, її голос злегка затремтів.

Алекс перевів погляд на хлопчика. Той сидів на ліжку, поглинутий грою, і навіть не помічав дорослого поруч. Лицар із сокирою в його руках продовжував битися з драконом, а в очах хлопчика відбивалося щастя і повна відсутність турбот.

— Це… він твій? — Алекс не міг не поставити це запитання, дивлячись на хлопчика, не знаючи, що робити з нахлинулими емоціями.

Кейт кивнула.

— Так. Його звати Тобі, йому п’ять, — вона з усмішкою глянула на сина.

— Привіт, Тобі, як поживаєш? — Алекс простягнув руку хлопчику, намагаючись якось встановити контакт.

Тобі неохоче відірвався від іграшок, але все ж потиснув простягнуту руку.

— Добре, — відповів хлопчик, зовсім не зацікавлений ні в чому, крім свого уявного бою.

Алекс мовчав, намагаючись оговтатися від побаченого. Йому потрібен був час, щоб усвідомити те, що відбувається. Він знову перевів погляд на Кейт.

— Слухай, я не можу зв’язатися із сестрою... Може, ти знаєш, де вона?

Кейт зітхнула і сіла назад на стілець:

— Не хвилюйся, вона в порядку. Вона сильна дівчинка. Я знайшла її, як ти й просив. Ми досі підтримуємо зв’язок, інколи зустрічаємося. Але… я ще не сказала їй, що ти живий. Хотіла спочатку сама переконатися, що це ти... Вона стільки пережила, і я просто не хотіла давати хибну надію...

Вона замовкла, ніби сама не знала, що ще додати.

Алекс тихо сказав:

— Дякую, — його погляд був щирим. — За те, що допомагаєш їй. І за те, що прийшла.

Кейт подивилася на нього з легкою усмішкою.

— Ласкаво просимо назад, Алекс. Світ змінився, поки тебе не було. Але, здається, ти теж змінився, — вона оглянула його з ніг до голови, трохи затримавши погляд на його сивому волоссі. — Але щось я не пригадую, щоб ти був таким спортивним, — додала вона з усмішкою.

— Дрібниці, тут просто добре годують, — Алекс жартівливо відповів, сідаючи навпроти неї. — А як тобі вдалося вибратися?

— Просто пощастило, — Кейт трохи відвела погляд, ніби думаючи про щось далеке. — Мене викинуло через розлом, щойно я дісталася до світла.

— А ти не знаєш, що з босом? — Алекс раптом став серйозним, але Кейт лише похитала головою:

— Сподіваюся, що монстр його прикінчив, — у її словах не було й тіні жалю, і Алекс мовчки кивнув. Він був із нею повністю згоден.

— А що з Вікі? Як вона?

— Було важко її знайти, — Кейт зітхнула. — Ми зустрілися, коли вона вже була в притулку… Я все розповіла, як ти й просив. — Вона усміхнулася, дивлячись на нього. — Зараз вона працює офіціанткою в кав’ярні біля набережної, мріє відкрити власну.

Алекс усміхнувся у відповідь:

— Дякую… я справді тобі дуже вдячний.

— Та годі, — Кейт похитала головою. — Я бачила, що ти тоді врятував мене на мосту. Зараз я жива тільки завдяки тобі.

— Ти заміжня? — Алекс вирішив перевести розмову з болючої теми, і співрозмовниця охоче відповіла:

— Так, мого чоловіка звати Джон. Він... лицар.

— Ого, справді? Він сильний?

Кейт трохи помовчала, ніби не хотіла хвалитися:

— Так... він золотий. Я сама - лицар мідного рівня. До народження Тобі ми працювали в одній штурмовій групі. Але він, звісно, набагато сильніший за мене.