Глава 52

За кілька секунд вони нарешті побачили причину ажіотажу. До огорожі впевненою швидкою ходою наближалася молода дівчина в бойовому спорядженні. Білосніжна туніка підкреслювала її струнку постать. Поверх неї — легка золота броня, що відбивала слабке сонячне світло. Мініатюрний золотий шолом, схожий на маску, приховував верхню частину обличчя. Його верхівка нагадувала тіару, яка підтримувала зібране в охайний хвіст світле волосся. На лівому стегні, у піхвах, інкрустованих різнокольоровим камінням, спочивав короткий кинджал, а за спиною висів лук.

Першим порушив мовчанку Джош:

— Артеміда… Як думаєш, навіщо вона тут?

Алекс похитав головою.

— Не знаю. Може, їй уже доповіли, що Розлом зачищено… Хай там як, але нашому спокою настав кінець.

Тим часом очільниця клану вже підійшла до хвіртки, яку перед нею запопадливо відчинив Луїс.

— Ех, як же не хочеться їй усе пояснювати… — Алекс стомлено зітхнув. — Може, поговориш із нею сам?

— Я не проти, але не думаю, що це спрацює. Найімовірніше, вона захоче почути саме твою версію.

Джош із жалем допив останній ковток пива, готуючись до непростої розмови. Артеміда вже прямувала до них, і, дотримуючись елементарних правил ввічливості, він поставив пляшку на землю й підвівся з крісла.

— Джош! Чого ти тут байдики б'єш? Мені потрібен звіт, негайно!

Здивований тим, що вона звернулася саме до нього, Джош усе ж швидко зібрався з думками:

— Так, звісно… Рейд завершено, боса вбито, Збирачі вже приступили до роботи. Штурмовий загін іще в Розломі, думаю, зараз вони допомагають Збирачам діставати тіла монстрів…

На цих словах вона його перебила:

— Стій, допомагають Збирачам??? Що ти взагалі верзеш? Ці телепні навіть за собою сміття прибрати не здатні!.. Гаразд, із цим розберемося пізніше. Зараз мене більше цікавить, хто саме вбив боса?

Цього разу Джош відповів одразу, дивлячись співрозмовниці просто в очі:

— Усе підземелля Алекс зачистив самотужки. Ми щойно разом вийшли з Розлому й вирішили трохи перепочити… Сподіваюся, ти не заперечуєш?

Артеміда прикусила нижню губу — ця новина їй явно не сподобалася.

— Трясця… От же ж шибеник… І де він зараз?

Джош здивовано втупився в неї, не розуміючи запитання, а тоді перевів погляд на Алекса… точніше, на крісло, де той щойно сидів. Тепер воно було порожнім, і лише порожня пляшка з-під пива на землі свідчила, що він ще недавно був тут.

* * *

Алекс неквапливо йшов до метро. Розлом, огорожа й фургони з логотипами клану Артеміди залишилися позаду. Йому було трохи шкода Джоша, який залишився сам на сам з Артемідою. На нього чекала довга й, найімовірніше, неприємна розмова з запальною очільницею клану.

Хай там як, Алекс зовсім не мав бажання щось їй пояснювати, а тим паче виправдовуватися. Джошеві це теж навряд чи принесе задоволення, але він усе-таки член її клану — найімовірніше, це входить до його обов'язків. Ба більше, отримувати прочухана від Артеміди й вислуховувати її істерики, мабуть, записано першим пунктом у контракті кожного члена клану.

Алекс усміхнувся власним егоїстичним думкам. Авжеж, саме так воно і є: він не втік, а просто залишив хлопця наодинці з його роботою.

Раптом задзвонив телефон. Алекс здогадувався, хто це може бути, але все ж глянув на екран — телефонувала Артеміда. Не вагаючись ані миті, він скинув виклик.

"Ні, люба, так не піде. Псуй нерви комусь іншому, а перед тобою я більше не маю жодних зобов'язань. Поговоримо пізніше, коли ти заспокоїшся."

З цими думками Алекс відхилив і наступні два дзвінки, доки телефон нарешті не замовк.

Діставшись метро, він заскочив до вагона й відкрив вікно статів. У кімнаті боса він підняв одразу чотири рівні, але так і не розподілив очки. Зазвичай він порівнював стати й розмірковував, що варто покращити насамперед, але зараз відповідь була очевидною — магія вимагала інтелекту.

[Ви бажаєте прийняти зміни?]

"Так."

Алекс задивився на оновлене вікно, яке відображало результати його праці:

════════════════════
Рівень «68»
════════════════════
Здоров’я: 3430 / 3430
Мана: 4381 / 4381
════════════════════
Сила: 70
Швидкість: 100
Інтелект: 57
Захист: 60
Витривалість: 80
════════════════════
Доступні очки: 0
════════════════════
Навички:
- Зброяр - рівень «I»
- Воля до життя - рівень «I»
- Бійня - рівень «IІ»
- Око хижака - рівень «II»
Магія:
- Крига
- ???
════════════════════

Так, тепер сповіщення. Алекс зосередив увагу на дзвіночку в кутку поля зору, і перед ним відкрилося вже знайоме повідомлення:

[Отримано новий квест]