Розділ 21: Вечірня розмова та турбота Ноель

Поки Ху Тао вже розглядала магнітики на холодильнику Софії, а Аня захоплено грала з планшетом, на кухні запанувала тиха і затишна атмосфера. Ноель акуратно протирала столи після чаювання і раптом зупинилася, кинувши на Софію теплий, сповнений участі погляд.

— Софіє, ви стільки робите для нас, допомагаєте розібратися з цією дивною брамою і прихистили у себе... — м'яко промовила Ноель, приклавши руки до фартуха. - А як ваші справи? Ваші батьки? Вони мешкають тут, у Києві? Напевно, вони дуже пишаються такою дбайливою та доброю дочкою.

Софія злегка завмерла, опускаючи погляд на свою чашку з чаєм, що охололо. На мить у кімнаті стало зовсім тихо. Вона посміхнулася, похитала головою і тихо відповіла:

— Ні, Ноель... Моїх батьків немає поряд.

Ноель відразу ж злякано прикрила рот долонькою, її очі наповнилися щирим співчуттям:
— Ох... Вибачте мені, Софіє! Я зовсім не хотіла сипати сіль на рану або бередити хворі спогади.

— Все гаразд, не хвилюйся, — підбадьорливо посміхнулася Софія, м'яко торкнувшись плеча лицарської покоївки. - Це було давно. Просто... іноді мені теж буває самотньо. Але знаєте, поява вас усіх тут — Ані, Сахарози, Ху Тао і тебе, Ноеле, — неначе вдихнуло в цей дім нове життя. Тепер мені точно не до смутку.

Ху Тао, почувши уривок розмови з коридору, тут же підбігла до них, задерикувато підморгнула і дзвінко заявила:
— Ой, та киньте ви сумувати! Але тепер у вас є власна банда міжсвітніх мандрівників! Ми влаштуємо такій самоті повне виселення! Правильно, Аня?

Аня відразу прибігла слідом, енергійно закивала і міцно обняла Софію за коліна:
- Так! Аня тепер завжди буде поруч, і ніякого смутку не залишиться!