Глава п’ятнадцята Ура ластівкам!

– Фіть! Фіть! Фіть! – перемовлялися між собою ластівки, Стражниці піднебесся. Двухвостки, як називав Яшка через роздвоєний кінчик хвоста цих маленьких пташок, співали: Хлопчик живий! Хлопчик живий! Живий Хлопчик-Чисте Серце! Вітаємо! Вітаємо! Вітаємо!

Яшка і його друзі висіли на драбині, яку їм так вчасно скинула відважна наїзниця буква «Л».

– Повітряна кавалерія, – пояснив Абра-ар і, мрійливо закотивши очі, раптом видав: – Ах! Я теж колись мріяв стати авіатором!!!

Буква «Л» в бузковому костюмчику з бронежилетом і блискучому шоломі з двома дірочками, з яких визирали два смішних хвостика, за допомогою стрічок правила ластівкою, вказувала їй, куди повернути.

– Лізьте швидше! З лівого флангу атакують вітри. Птахи не витримують. Треба відступати! – командувала наїзниця, звертаючись до мандрівників.

Яшка і Абра-ар піднялися на спину ластівки, якою керувала буква «Л».

– Лорі, – коротко відрекомендувалася буква. Вона, як уже здогадався хлопчик, дуже любила командувати.

Дзинь-да-да і Карате прийняла на борт Норі, найкраща подруга Лорі і за сумісництвом буква «Н». Обидві подружки-льотчиці були лялечками, зшитими з ситцю і вати. Вони не боялися висоти і не користувалися парашутами, бо не могли розбитися або розсипатися – вата все стерпить.

Комбінезон Норі ніжного небесного кольору припав до смаку Дзинь-да-да, якій подобалося все блакитне. Дівчина плеснула в долоні і захоплено вигукнула:

– Душечко, мушу зізнатися – ви маєте чудовий вигляд!

– Не варто, – трохи зніяковіла буква «Н», але, поборовши сором'язливість, гордо підняла голову, явно задоволена компліментом.

Її товстенькі косички, які були закручені в два кренделі і визирали, як у Лорі, з пророблених в захисному шоломі дірочок, майоріли на вітрі, немов маленькі крила.

Ескадрон ластівок розбився на групи, оточив мандрівників, забезпечуючи їм захист. Хлопчик помітив, що до спин птахів прикріплені невеликі гармати. Простягнуті від гармат до дзьобів мотузки особливо зацікавили малюка. Яшка крутив шиєю, щоб краще розглянути зброю, але, отримавши щигля від професора, принишк.

Ву-у-у-у! – біснувалася Завірюха, розриваючи хмари на шматки. Небо заплакало великими сніжинками.

– Ластівоньки мої, вог-о-онь! – видала наказ Лорі-командирка і махнула лівою рукою.

Десятки дзьобів потягнули за мотузки, випускаючи снаряди з гармат, які з гучним «віу-віу-віу!» помчали вгору і кольоровими кулями розпливлися по небу.

– Антигрозова артилерія, – коментував всезнайка-Абра-ар.

«І звідки тільки він все це знає? – не припиняв дивуватися малюк, крадькома поглядаючи на професора. – Напевно, тому буква «А» стоїть першою в списку букв».

Прийшовши до несподіваного висновку, хлопчик посміхнувся. Він був радий мати такого розумного друга.

Лорі і Норі вміло правили птахами, тому пройшло зовсім небагато часу, як Яшка побачив неясні контури міста, що проступають внизу з туману.

– Алфавіт, – гордо повідомив Абра-ар.

Яшці навіть здалося, що у професора виступили на очах сльози. Однак, щоб не збентежити друга, хлопчик не подав виду, що помітив це.

– Дім! Дім! – кричала Дзинь-да-да, не приховуючи своїх почуттів.