Глава 19: Прокляття вежі Нелінор

- Кажуть вона приходить при світлі місяця, розриває шкіру, випаровує животи, і з'їдає печінку, серце, - пролунав голос десь у тюремних коридорах. Ехом відбиваючись від кам'яних стін, він промчав по всій в'язниці, досягнувши вух Дорадоса. Він прийшов до тями, під спиною кололася солома, і ломило тіло.

- Сам Веліменд Торанес був атакований нею цієї ночі, але Слава Богу він пережив страшну зустріч, відбувся лише переляком та подряпинами.

Почувши ці слова Антоніо згадав про Квінтісенсу, він боявся, що за цим стоїть саме вона, і сподівався на простий збіг.

- У ній тече магічна кров, не та що в мені, - почувся хрипкий голос старої. - Мантикора всіх вас уб'є, розірве ваші інквізиторські тушки, вип'є вашу кров.

- Заткни пащу відьма, бо гноєм нагодую, - гаркнув якийсь стражник підійшовши до ґрат. Його обличчя злегка освітлювалося у тьмяному світлі смолоскипа.

- Тільки й можете воювати з жінками, старими беззахисними жінками, а ось зі справжніми чаклунами піди ніколи не зустрічалися, інакше ваші тіла гнили б давно в землі.

У її словах була частка правди, арешти та страти, які влаштовували інквізитори, були в більшій масі показухою, вони хапали беззахисних жінок, старих і звинувачували їх у чаклунстві, щоб отримувати гроші від королівств, за упіймання відьом, хоча іноді вони таки билися з відьмами, але нерідко це закінчувалося трагедією.

- Я тобі говорю закрий рот, Ейден Бровадес був славним чоловіком своєї віри, поодинці бився з відьмами, знищував цілі села, в яких вони правили свій бал і загинув у замку Ентерії, злісної відьми, яка випила його святу кров чи на твою думку королева Дентрос теж не відьма?

- Ентерія відьма, могутня відьма, - прохрипіла вона, після чого плюнула на кам'яну підлогу. - Але я не чаклунка, я навіть читати не вмію, як мені на ваше було заклинання вивчати, - розкричалася стара.

Тюремник не став її слухати, а лише пішов і сів за стіл біля входу. Вона швиденько усвідомила, що її крім Дорадоса ніхто не чує, тут же заспокоїлася, села на холодну підлогу і стала жадібно підгортати солому під свій зад.

Антоніо втомлено дивився в куток і намагався заснути, адже був раніше ранок. Аж раптом у повній тиші тюремні двері заскрипіли з характерним скрипом, туди ввійшов Велименд, він був суворий, і злісно дивився на нього, проте був готовий говорити.

- Ти вчинив погано, просто жахливо, але я знаю як тобі спокутувати свою провину, - промовив він. Антоніо схопився і став уважно слухати старшого інквізитора, за яким стояв тюремник, з ключами в руках, чекаючи наказу.

- Так? Я був би дуже радий, - сказав Антоніо, з усмішкою глянувши на першого заступника.

- Ми всі брати у Христі, мабуть, я був грубий, та ти згрішив, але Господь пробачив усі наші гріхи. Блукаючи темними вулицями Альнаїра я довго міркував про велике, і думав про тебе, в той момент мене атакувала Мантікора, ця бісівська тварюка була страшна ніби сам диявол, але я зміг протистояти їй за допомогою молитов і крові Христа.

- Так ситуація з Мантікорою це ціла напасть, коли я відпливав у Флавію її не було, але після повернення насамперед дізнався про неї.

- Іди за мною, - він показав рукою, тюремник почав відчиняти ґратчасті двері.

- Мене теж випустіть, я не винна, - заволала стара.

- Хто це? - здивувався запитав Веліменд.

- Її звуть Хельга. Цю стару ми затримали в Блискучиому Куполі, жила вона на околиці села, варила бісівські зілля.

- Брехня, - вона визвірилася на тюремника і бризкала слиною, щедро усеюючи нею підлогу. - Я відмивала котли від свинячого пригару, але ж це не чаклунство, - заволала Хельга.

- Добре жінка, я перегляну твою справу, якщо ти невинна, то тебе відпустять.

- Дякую вам добра душа, я сиджу тут уже п'ятий місяць, абсолютно без жодних доказів.

- Останні пів року мене не було на Малахії, але я повернувся і готовий розглядати справи, що накопичилися. Ех добре, - він перевів погляд на Антоніо, а потім махнувши рукою, підійшов догори.

Вони йшли широкими коридорами, стіни яких були вимощені з каменю.

Через десять хвилин вони нарешті досягли кабінету Веліменда.

Увійшовши всередину, Дорадос почав оглядатися.

Кімната першого заступника була скромною і чистою, відразу виникало відчуття, що ця людина цінує порядок. Антоніо був у цьому кабінеті вперше, тому з цікавістю розглядав його.

На столі, що по центру були акуратно викладені різні сувої та інші папери, стояла затухла свічка, праворуч стояло ліжко, біля якого розташовувався стіл із різними релігійними працями.

- Сідай.

- Що ви хотіли сказати? - спитав Антоніо, потім сів на білий стілець.

- Поява Мантикори не випадкова, вдалині від міста є вежа, місцеві іменую її Нелінор, вона під охороною лютого демона, думаю ти бачив його, він у вигляді дракона нерідко з'являється біля неї.

- Та бачив, жах якийсь і що ви хочете, щоб я зробив? - в голові Антоніо закралася думка: "Невже він хоче, щоб я вбив його хрестом?"

- Пам'ятаєш я говорив про спокуту гріха? Так ось, ти маєш вирушити туди, за переказами там знаходиться один із входів у Фароус, це світ...

Антоніо перебив його.

- Світ темряви, де живуть темні боги.

- Мабуть, так ось, згрішивши ти дозволив пітьмі увійти у твою душу, тому Антоніо я відправляю тебе туди, щоб з'ясувати чи це правда.

- Але це може бути небезпечним.

- Ти ж грішник, тому можеш взяти в руки меч освячений святою водою, він допоможе тобі вигнати цюранів та інших привидів, а також ти зможеш вбивати ним нежить, що там живе.

– Там є нежити?

- Так, за тими ж переказами, як там справи насправді, сказати складно, але ти поїдеш туди, і дізнаєшся що відбувається в тих краях і за одне спробуй з'ясувати джерело появи Мантикори та чи пов'язана вежа з новою напастю.

- Адже там дракон, що мені з ним робити? Адже його не можна вразити звичайною зброєю, настільки я знаю, а мій меч хоч і освячений святою водою, але не в змозі пронизати його товсту луску.