Він крокував ледь було сил. В очах каламутніла і хотілося спати, а в голові плуталися думки, чоловік не розумів що відбуватиметься. Навколо ходили люди, щось говорили, але він не чув їх. Антоніо присів на лавку, щоб перепочити і прийти в себе.
- Укус вампіра не пройшов безслідно? - почувся голос пияки, це був той стариган з таверни, він підсів до чоловіка на лаву.
- Так, в очах пливе, хоч би вампіризм не підхопив.
- Це навряд-чи, щоб звернутися, потрібно довгий процес посвячення, кусають адептів десятки разів, перш ніж душа покидає їх тіло.
- Звідки тобі це відомо? - запитав Антоніо. Він відволікся від укусу, захопившись розмовою і йому стало ставати краще.
- Я в Дентросs живу з того часу як мати народила мене на світло, - почухавши вухо він розсміявся. - Тут про вампірів знає кожна собака, ці тварюки тільки що покусали підлогу таверни, а ти допоміг мені очиститися від цієї зарази своєї чарівної води, ти забув чі шо?
- Слабкість, спати хочу, погано мені.
- Що зовсім? Випий водички, - простягнув він флягу з водою.
- Зараз вже краще, але все ж, я зібрався в дорогу, але в такому стані навряд-чи вийде, а я візника вже знайшов, - сказав він, після чого почав пити воду. Вона була гірка, і неймовірно бридка.
- Ну що стало краще?
Антоніо ствердно кивнув.
- Начебто відпускає, подивимося що буде далі.
Життєві сили стали потихеньку повертатися в його тіло.
- Добре-добре, зараз все пройде, це були представники, вони ходять по тавернах і п'ють людську кров сила їх слабка, зазвичай ефекти проходять через пару годин.
- Вампіри-Адепти? Як ти визначив?
- Все просто, у більш досвідчених вампірів є свої Мароні в підвалах.
- Хто такі Мароні? - здивовано прошепотіла Антоніо.
- Це раби вампірські, джерело крові, за хорошого Марона на центральному ринку Дентроса, дають 500 Валенів.
- Тобто вони ось так посеред білого дня з вампірами торгують? - він сперся об стару лавку, вона заскрипіла під його вагою.
- Ти що з місяця впав? Або не з цього світу? - розсміявся чоловік. - Вампіри боятся сонця, воно пече їх шкіру, не вбиває, але доставляє незручності.
- Виходить я теж вампір? - задумливо прошепотів чоловік.
- Ха, з чого це раптом? - з підозрою та одночасно насмішкою подивився на нього пияк.
- Я теж сонце ненавиджу, як настане літо, в загальному ти мене розумієш. Страшна спека, піт.
- Так, спека, щоб її, всі огірки спалила в цьому році, ну тобі хоч краще? - уточнив він подивившись на бліде обличчя Антоніо.
- Так, твоя вода прям цілюща, спасибі.
- Це не вода, а осляча урина, не знаєш що це таке? Мій господар каже що це корисна рідина.
Антоніо ледь не знудило, він скривив обличчя, усвідомивши що він випив. В голові плуталися думки, він намагався згадати яка вона була на смак, через що ставало ще гірше. Він зрозумів вона була гірка. Подивившись на перелякане обличчя чоловіка він відповів: Урина це мед зварений за особливим флавійскому рецептом.
- А так? Я думав це осляча сеча.
- Так і є, це осляча, сеча, а тепер скажи покідьок, навіщо ти мене нею напоїв?
Антоніо немов встрезвів, більше не хвилював укус, йому хотілося набити морду своєму співрозмовнику. Він схопив його за горло.
- Я бачу ти йдеш на поправку, - розсміявся він.
- Ти чого смієшся? - нічого не розуміючи і теж сміючись запитав Антоніо.
- Лікарь Рікс, каже, щоб у людини не болів живіт, потрібно щоб заболіла голова.
- Що? - не розуміючи його слів, запитав Антоніо.
- Укус на шиї тебе турбував, але потім ти зрозумів що я напоїв тебе уриной, ти перестав думати про рану і біль пройшла. Тобі стало добре, ти як почуваєшся нормально?
- Не дуже, я напився, сам знаєш чого.
- А що якщо я скажу тобі що це звичайна гіркий полин, тобі стане краще?
- Правда? - розсміявся Антоніо.
- Так, розвів тебе як дитину, ти допоміг мені прочистити рану, я відплатив тією ж монетою.
- Ти геній, - закричав чоловік, потиснувши по плечу пияка.
- Гаразд друг, тобі пора, он візник, - вказав він рукою на візок, яка неквапливо під'їжджала до міських воріт.
Попрощавшись з чоловіком він відправився до кучера.
Біля воріт стояла міська варта, одягнені вони були в сірі каптани, а в руках тримали сталеві блискучи глефи. Біля ринкових крамниць юрмився народ. Все, як завжди, бурчали про високі ціни та грабіжницькі податки. Антоніо підійшовши до воза, звернувся до чоловіка сидить на ній.
- Чи можемо їхати?
- Давай десятку і залазь, - хитрим поглядом пронизує його, сказав чоловік. З його обличчя було видно, що він досить підступною людиною, не сказати що звичайний візник, швидше за торговцем, що плете інтриги в королівському дворі. Ну у всякому разі нахабства у нього було, хоч відбавляй, навіть у місцевого податківця піди її менше.
- Що застиг? Гроші давай.
У Антоніо виникало відчуття, ніби його грабують, з таким нахабством вимагав гроші візник.
- Ось тримай, інше як опинимося біля кордону, промовив він і передав мішечок з монетами.
- Стрибай, покатаю з вітерцем.
Вони їхали серед похмурого лісу, навколо виднілися перекошені сухі дерева, на яких не було навіть листочка. Повна тиша, навіть птах або муха не сміла пролітати над цим місцем.
- Ти пробач мені за те що так нахабно гроші вимагав спочатку, - звернувся візник. - Місце це погане, сам бачиш яке, в кожен шлях виходжу як в останній, тут навіть ластівка НЕ пролетить, а лише шастають перевертні, так нетопири, виродки всякі та вампіри, от і доводиться дорого брати за проїзд, нерви здають, тому що робота з ризиком пов'язана. Я тебе відвезу, а мені ще повертатися. Серед нічного лісу, не один наш брат залишив тут своє життя.
- Я все розумію, не бери в голову, просто роби свою роботу.
Антоніо дивився на те я за гілками ховалось сонце, через перекошених дерев виднілася останнім сяйво яскравої зорі, вона немов потонула за горизонтом.