Розділ 16.5

Я не збиралася брехати вартовим, щоб захистити того, хто зібрався чи все ще збирається мене вбити. Він мусив за все відповісти.

Демон примружився, явно відчувши щось недобре.

— Навіть не думай, Ангелятко, — вкрадливо промовив, схопивши мене за підборіддя. — Не хвилюйся, я вб'ю Хенка і Рене перш, ніж вартові встигнуть мене схопити. А, можливо, і кілька десятків твоїх знайомих. Вирватися з рук вартових не складе особливих труднощів. Але навіть якщо зі мною щось трапиться, з ними розберуться замість мене. Думаєш заховати їх, оточити охороною? — Посміхнувся. — Дурні надії. За ними будуть стежити, їх зведуть з розуму, перетворять життя на пекло. А в слушний момент їх раз, — клацнув пальцями, — і немає. Не треба так на мене дивитися. Я демон. Жорсткий, егоїстичний, безсердечний.

Він ткнув пальцем мені в груди.

— У мене все зло, якого в тебе немає. Ти ж не хочеш, щоб із твоїми рідними щось трапилося?

Для мене та моїх близьких він був загрозою, якої варто позбутися. Я не знала, чи зможуть вартові втримати Ейдена. Ймовірність, що він може убити когось із мого оточення або просто невинних людей, була занадто велика. Заради Хенка і Рене я була готова піти на все. Демон чудово знав моє слабке місце. Це було низько і підло.

— Де гарантії, що ти їх не чіпатимеш?

Ейден кровожерно посміхнувся.

— Гарантій немає, але так вони мають шанс на життя.

Було безглуздо вірити йому після того, що сталося. З якоїсь причини демон не вбив мене, хоча планував це довгий час. Тепер було не зрозуміло, що він збирався робити зі мною далі. Мене бентежили його мотиви.

Якщо вірити йому, він хотів принести мене в жертву, щоб забрати світлу частину душі і мати можливість відчувати весь спектр емоцій. Ейден не бажав мені смерті, а лише сприймав її, як необхідний крок для отримання щастя.

За весь цей час із початку нападу він автоматично став для мене ворогом. Але хлопець не вбив мене, хоча, за його словами, міг отримати можливість відчувати позитивні емоції. Можливо, наш зв'язок не дозволив йому принести мене в жертву, але про це я не знала нічого, щоб робити висновки.

Якщо спиратися на факти, то він силою приволок мене в ангар, порізав мені руку, прикував до землі, потім відпустив, врятував від демонів, яких, скоріш за все, сам і привів, а тепер змушував мовчати і погрожував близьким, щоб уникнути покарання за замах на моє життя.

Я обіцяла йому допомогти, якщо він залишить мене в живих, і знайти інший спосіб здобути щастя. У нього гарні мотиви, а ось методи їх досягнення занадто жорстокі, криваві та жахливі.

«Можливо, якщо я отримаю більше інформації, то зможу щось придумати і знайти для нас двох вихід без жертв. У будь-якому випадку, якщо Ейден сказав правду і ми справді пов'язані між собою, то позбутися його не вийде. Поки я не знаю, як наші спільні душі впливають на нас, безглуздо приймати якісь кардинальні рішення. Кращий варіант — допомогти йому досягти своєї мети без невинних смертей. Але він не стане мене слухати, тому мені доведеться якось змусити його рахуватись зі мною».

— Тоді маю декілька умов.

— Умови? — У його очах блиснув інтерес. — Ти збираєшся торгуватись життям близьких?

— Якщо немає жодних гарантій, то так. Я не здам тебе вартовим, а ти натомість не завдаси шкоди моєму оточенню, розкажеш усе, що знаєш про ангелів, демонів і зв'язок, який є між нами. Також пообіцяй, що не вб'єш мене.

Він нахилив голову, ніби прислухався, а потім поспішно промовив:

— Щодо спільного дослідження нашого зв'язку погоджуюсь. А от про останній пункт я ще повинен подумати. Можу лише сказати, що не вб'ю тебе, доки не розберуся в ньому. І ще. Не бреши вартовим на пряму. Грай словами, мовчи, переконуй себе, дивись на події під іншим кутом.

— Вони...

— Вартові не відчувають брехню, на відміну від архангелів. Але не варто ризикувати: божественні істоти мають чудову інтуїцію.

— Хейлі! — пролунав знайомий голос у будівлі.

Було чути, як кілька людей наближалися до нас. Першим у кімнату увірвався Нейтан. Точніше — істота, чиї риси обличчя віддалено нагадували його.

Тепер я зрозуміла, чому не відчувала його емоції, а лише сильну енергетику. Він, як і Ейден, вдавався простою людиною в той час, як насправді нею не був. Вогонь, що пожирає труп демона, освітлював простір, дозволяючи мені краще розглянути його. Бліда, майже біла шкіра, волосся і пазурі такого ж відтінку. Зі спини стирчали величезні крила, такі як були в Ейдена, тільки іншого кольору — першого снігу. У руках у нього був блискучий меч.

— Відійди від неї! — сталевим голосом наказав він демонові, а потім направив на нього зброю. За ним забігло ще кілька істот із білими крилами. Від них усіх віяло силою, рішучістю, честю.

«Вартові», — у голові пролунали сказані раніше слова Ейдена.

Він підвівся, але залишився стояти поруч.