Розділ 5

Перший день видався важким. Містер Берт з самого ранку завалив нас формулами, теоремами та рівняннями. Рене знемагала від нудьги, відраховуючи секунди до кінця дуже «цікавого» предмета. Тім тим часом з шаленою швидкістю засвоював весь матеріал.

Сьогодні мій мозок відмовлявся працювати. Думки постійно перенаправлялись в інший бік. То Ітан крутився перед очима, то погляд Нейтана пропалював спину, викликаючи дискомфорт. Та й після заняття блондин не розлучався із нашою компанією. Ми так і тинялися скрізь вчотирьох, з одного класу в інший, до їдальні і так далі. Мені це здалося дивним.

Взагалі він весь здавався мені дивним. Крім того, що замість емоцій я відчувала тільки сильну енергетику, незвичною була поведінка хлопця. Гарний, впевнений, з статурою спортсмена. Його б прийняли у будь-яку компанію, але він був зосереджений лише на нас. Весь час був поряд із нашою трійцею та майже не помічав інших. Навіть не намагався ні з ким заговорити. Рене все змахнула на нову обстановку.

— Новачкам у школах нелегко доводиться, коли ти серед незнайомців. Нас він знає, — пояснила мені подруга. — Ну майже. Принаймні з нами він уже зустрічався раніше. Можливо, намагається триматися ближче до знайомих облич. Тепер ми повинні не дами цим гієнам з’їсти його. Такими кадрами не можна ділитися.

Вона вже остаточно розтанула і тепер мрійливо зітхала. Я не сприймала її симпатію до нього всерйоз, тому що відчувала тільки її допитливість і ні крапельки того, що вона переживала до Тіма. Такою була Рене. Збоку здавалося, що дівчина дуже вітряна, але це не так. Загравати, фліртувати вона могла з багатьма, кого вважала гідними себе. Це був спосіб отримати чоловічу увагу і нічого більше, а ось постійні почуття у неї були лише до однієї людини.

Після занять ми всі поспішали до виходу. Рене мала терміново їхати додому, щоб повернути мамі машину. Я пішла разом з нею, а у Тіма були якісь невідкладні сімейні справи. З ним і Нейтаном ми швидко попрощалися і, не чекаючи на відповідь, побігли до машини.

— Ой, — я загальмувала, — здається, я забула зошит у класі.

Рене зупинилася, нетерпляче глянула на годинник і застогнала.

— Ми маємо п'ять хвилин, щоб доїхати додому. Якщо не встигнемо, то машини мені не бачити.

— Я швидко.

Вона видихнула.

— Гаразд, біжи!

Я швидко побігла назад. Учні, які ще не покинули територію школи, дивилися на мене як на дивачку, але мені було байдуже.

Потрібну річ знайшла швидко і побігла назад. Вже біля самого виходу, пролітаючи повз якусь компанію, відчула чужу зловтіху. Не встигла до ладу осмислити цей факт, як хтось збив мене з ніг. Тіло за інерцією віднесло вбік, а рука, намагаючись ухопитися за щось, вдарилася об верхівку емблеми Генуелл. Піднявши голову, побачила хлопця, який стояв до мене спиною.

— Чорт! — закричав той, відтягуючи від себе футболку, потім повернувся до мене, і я побачила коричневі плями на білій тканині.

— Я не спеціально, — сердито пояснив він, а потім обернувся назад. — Ембер, ти з глузду з'їхала! Навіщо проливати на мене свою чортову каву?!

— Я випадково. — Вона звела очі до гори.

Брехню я теж вміла розпізнавати. У ній не було ні каплі жалю. Це було зроблено спеціально, щоб шатен зробив крок назад та збив мене з ніг.

Тяжко зітхнувши, я піднялася, обтрусила одяг і стомлено запитала:

— Тобі це не набридло?

— Що саме?

— Ненавидіти мене.

Я ніколи не злилася на Ембер через її витівки, просто втомилася від цього. От і зараз гніву не було, тільки на душі знову осіла скорбота за дитячою дружбою, яка померла багато років тому.

Ми були сусідами і часто разом гуляли вулицею чи бігали один до одного додому. У Хенка та її батька, містера Пауелла, були добрі стосунки. Той теж був чоловіком серйозним, розумним, працював юристом у Деріленді, тож рано їхав і пізно повертався додому. З Ембер залишалася її мати, яка жила за рахунок чоловіка. Мене іноді лишали з ними. Місіс Пауелл була від цього не в захваті, але виду не подавала. Я відчувала її байдужість, а іноді невдоволення і роздратування до нас з Ембер, ніби ми були зайвим вантажем у її житті. Хоча вона навіть не доглядала за нами. Залишала нас разом, казала, щоб ми поводилися тихо і не заважали їй, а сама тікала до спальні або йшла по справам. Тому можна сказати, що ми з Ембером частіше залишалися в будинку одні.

Вона любила пригоди, дізнаватися про все нове, пробиратися в заборонені місця, знаходити нестандартні виходи з ситуацій, докопуватися до правди, жартувати і веселитися.

Ігри на вулиці, ляльки, мультики, розмальовки, катання на велосипеді, ночівлі, серіали — всі ці речі поєднували наше дитинство, але всьому приходить кінець. Наш настав у шостому класі, коли в сім'ї Ембер почалися проблеми. У них і до цього все не було гладко, але ситуація загострилася. Її батьки щодня сварилися, мати завжди пропадала ночами, а тато цілий день проводив на роботі. Подруга була у пригнобленому стані і злилася через дрібниці.

Як я не намагалася її підтримати, але все ставало лише гіршим. Від неї все частіше виходило роздратування, і спрямоване воно було саме на мене. Потім її батьки розлучилися, і енергійна, дотепна, весела дівчинка перетворилася на озлоблену на весь світ купу обурення. Їй нічого не подобалося, вона постійно сердилась. Почала приділяти величезну увагу своєму зовнішньому вигляду та навчанню, а мене ігнорувала чи нагороджувала не найтеплішим поглядом. Я відчувала та бачила, як вона змінюється.