35 Розділ

— Закрийся, — процідив я крізь зуби, коли черговий напад болю пропік спину. — Просто зроби, щоб кров не текла.

Джефф зітхнув, підходячи ззаду. Коли він обережно торкнувся ватним спонжем, пропитаним антисептиком, моєї розірваної шкіри, шиплячий біль знову заповнив усе тіло.

— Пару днів буде сильний біль, Каель, — серйозно сказав він, уже без звичного гумору, промиваючи глибокі рани. — Хто б це не робив, він вкладав усю душу. 

— Мені плювати. Вип’ю знеболювальне, а ти залатай і дай мені чисту сорочку чи щось таке. У мене обмаль часу.

— Чотирнадцять днів? — тихо спитав Марк, нахиляючись ближче й спритно накладаючи шви. — Повідомлення вже пройшло по базі. Тобі дали нове замовлення.

Я загарчав від нового уколу спиру:

— Чорт!

— Терпи, — буркнув Джефф. — То що за замовлення?

— Свідка прибрати, — сухо відповів я, дивившись у білу кахельну стіну перед собою.

— Он як... — Джефф на мить зупинився, а потім із тихим клацанням відрізав нитку й почав обробляти кровоточивий розрив антисептиком. — І через якусь дрібну деталь, яка випадково опинилася не в тому місці, ти отримав оце? Каель, ти раніше за секунду таких вирішував. Що з цим свідком не так?

— Занадто багато питань, Джефф, — процідив я, відчуваючи, як від холодної мазі біль трохи тьмяніє, залишаючи лише важке, пульсуюче печіння.

— Я просто дбаю про свій єдиний нормальний матеріал у цьому гадючнику, — він наклав щільну пов'язку й зафіксував її бинтом, після чого зняв закривавлені рукавички й кинув їх у смітник. — Якщо ти схибиш ще раз, Господар відправить тебе до мене. Але вже на розтин. Ти це розумієш?

— Я не схиблю, — я повільно звівся з кушетки, перемагаючи біль у спині, й обережно натягнув футболку. Розірвана шкіра одразу нагадала про себе тупим ударом.

— У тебе 14 днів, Дрейвенор, — Джефф дістав із шафки й кинув мені пачку сильних знеболювальних і чисту чорну худі. — Пий по дві, коли почне відключати. І не намагайся лізти в бійку перші три дні, якщо не хочеш, щоб цей розрив знову розійшовся до кістки.

— Дякую за турботу, — відрізав я, натягуючи худі й забираючи свої речі. — Постарайся не померти до нашої наступної зустрічі.

Я вийшов із кабінету Джеффа, навіть не озирнувшись.

Забравши на вході свою куртку, зброю та ніж, я ступив у холодну нічну зливу. Дощ миттєво обпік обличчя, трохи протвережуючи розум. Сівши в машину, я кинув знеболювальне на сусіднє сидіння, завів двигун і видавив газ до упору.

Я повільно зайшов у квартиру. Знявши куртку, обережно опустився на стілець, тримаючи спину абсолютно рівно й не спираючись на спинку, щоб випадково не пропекти заново свіжі рани.

Зробив кілька жадібних ковтків холодної води прямо з пляшки. Біль від знеболювальних трохи притупився, залишаючи лише важку, глуху пульсацію. Пересиливши себе, я дійшов до дивана, обережно ліг на бік і дістав із кишені телефон.

Я відкрив наш чат і набрав коротке:

«Добраніч, Еві».

Відповідь прийшла майже миттєво. Напевно, вона тримала телефон у руках.

Я скосив очі на монітор, що вмикнув по приходу: Евілін вже була в спальні. 

Екран мого телефона знову завібрував:

«Ти де був?».

Я мимоволі посміхнувся — вперше за цей пекельний вечір. Куточки губ ледве здригнулися, а всередині, під зраненими ребрами, розлилося дивне тепле відчуття.

«Не турбуйся, я вже вдома».

«Я і не турбувалась! Ти зовсім здурів?! Якого ти погрожуєш Ноа?! Він мій друг! А потім ти просто зникаєш і ігноруєш мої повідомлення! Ти думаєш, що можеш просто так писати мені свої погрози й зникати?!»

Я глянув на монітор. На екрані було видно, як Евілін нервово ходить туди-сюди по спальні в світлі нічника. Вона ходила з кута в кут, закусивши губу й злісно стискаючи телефон у руці. Вона чекала на пояснення, і її явно бісило те, що я перервав розмову на самому цікавому місці.

Я важко зітхнув, обережно перевернувшись на дивані, щоб не зачепити рани на спині.

«Я не зникав, Еві. В мене були термінові справи, які не терпіли зволікань».

«Справи?! Ти писав, що поб’єш його! Ти взагалі себе чуєш?! Не смій чіпати Ноа! І взагалі, чому ти думаєш, що маєш право контролювати, з ким я п'ю чай у себе вдома?!»

Вона зупинилася посеред кімнати, вдивляючись у свій телефон і очікуючи, що я скажу на цей бунт.

Я повільно набрав відповідь, не зводячи очей із її силуету на моніторі:

«Тому що я бачу більше, ніж ти думаєш, Еві. І тому що твій Ноа засидівся занадто довго. Я не погрожував — я просто попередив. А зараз лягай спати.».

Евілін на екрані роздратовано кинула телефон на ліжко, сперлася руками в боки й обернулася прямо до камери.

За секунду телефон знову завібрував від її короткого, злісного повідомлення:

«Ти просто нестерпний ідіот. Не пиши мені більше!»

Вона різко впала на ліжко, загорнулася в ковдру спиною до камери. Кімната занурилася в напівтемряву.