32 Розділ

Я пішов углиб коридору. Мої важкі берці голосно, відлунюючи від стін, стукали по підлозі, хоча вздовж усього проходу лежав довгий, глушащий звуки килим.  За п'ять кроків я опинився перед важкими дубовими дверима, штовхнув їх і зайшов у кабінет Господаря.

Чи було мені страшно? Ні. Жодного грама страху. Всередині палала скоріше холодна, гостра цікавість. Я знав правила цієї гри, але також знав, на що здатен.

Господар сидів за великим темним столом, не піднімаючи голови від паперів.

— Прийшов, Лагін 56? — пролунав його низький, сухий голос.

— Так точно, — спокійно відповів я, зупинившись по центру кімнати.

Він повільно звів на мене важкий, позбавлений будь-яких емоцій погляд.

— Знаєш, чому я тебе викликав, Каель?

— Здогадуюсь.

— У тебе хвилина на пояснення, — відрізав він і одним рухом тонкої кисті перекинув на столі невеликий піщаний годинник. Пісок швидко, тонкою цівкою посипався вниз.

Я дивився йому прямо в очі й не казав ні слова. А що мені треба було розказувати?

Що я не вбив свідка тому, що вона... тому що вона мені дорога? Що я не можу пролити її кров через власні почуття, які спалили мій розум? Сказати це тут, уголос — означало підписати собі вирок і добровільно зробити прямий крок у клас «С», втрачаючи вплив, статус і можливість контролювати її безпеку.

Пісок у годиннику невблаганно витікав. Хвилина пройшла.

Остання піщинка впала на дно, а я так і не звів погляду з Господаря, витримуючи його важкий, нищівний тиск із абсолютно сухим, кам'яним обличчям.

Господар мовчки дивився на мене кілька секунд. Вплив його погляду міг змусити тремтіти будь-кого з нижчих класів, але я навіть не кліпнув.

Він повільно поклав долоні на стіл і подався вперед.

— Що ж, у тебе було цілих 60 секунд. За такий час ти здатен вбити 7 людей. При тому попасти прямо в чоло зі снайперки. Що ж завадило за два дні вбити... — він глянув на папери перед собою, — Евілін Уінтер, яка стала свідком?

— Це помилка, — відкарбував я, не змінивши жодної інтонації в голосі.

— Це велика помилка, я згоден, — його голос став холоднішим за кригу. — Помилка — це те, що ти не прибрав її.

— Ні.

Він повільно знову звів на мене свій важкий, випробовуючий погляд.

— Помилка в тому, що вона свідок, — продовжував я з кам'яним виразом обличчя. — Вона нічого не бачила.

— Брехня, — сухо кинув Господар, постукавши пальцем по папці. — Вона бачила все і навіть статтю написала про тебе. Тобі подобається бути на перших рядах у газетах і новинах?

— Ніяк ні.

— Тоді поясни мені, Лагін 56, — він відкинувся на спинку крісла, склавши пальці будиночком, — чому стаття вже на просторах інтернету, свідок досі дихає, а один із моїх найкращих виконавців класу «А» стоїть переді мною і витрачає мій час на виправдання?

Я продовжував мовчати.

— Що з тобою? — Господар звузив очі, пропекаючи мене поглядом наскрізь. — Вона твоя знайома?

— Ніяк ні.

Якби він дізнався, що ми знайомі, це був би кінець. Не просто пониження в класі — це була б повільна, методична розправа. В «Оніксі» слабкості не пробачали, а почуття до свідка або цілі — це найгірший гріх. Господар використав би Евілін як важіль: катував би її на моїх очах, змушував би мене дивитися, як її зламують кістка за кісткою, а потім змусив би мене саморучно закінчити це, щоб довести свою «відданість».