Розділ 5: Текстура страху

День прийому. У моїй кімнаті на ліжку лежав футляр. Всередині — сукня кольору «паленої сталі». Вона була важкою, зробленою з металізованого шовку, який на дотик нагадував холодну воду. Жодної застібки, тільки складні переплетення на спині.

Я одягала її повільно, відчуваючи, як тканина холодить шкіру. Без білизни кожен рух відчувався занадто гостро. Я почувалася вразливою і водночас неймовірно сильною.

Коли я спустилася, гості вже були в зборі. Вишукана публіка, запах дорогого парфуму та фальшиві посмішки. Адріан стояв у колі чоловіків, тримаючи келих віскі. Коли він побачив мене, на його обличчі не здригнувся жоден м’яз, але погляд затримався на моїй ключиці на секунду довше, ніж дозволяв етикет.

— Панове, знайомтеся. Мій головний архітектор — Діана, — він підійшов і поклав руку мені на талію.

Його долоня була гарячою. Крізь тонку сталеву тканину я відчувала кожен його палець. Він злегка притиснув мене до себе, і я зрозуміла, що він знає. Знає, що під цією сукнею — тільки я.

— Діана створила концепцію, яка базується на абсолютному відносному спокої, — продовжував він, дивлячись у вічі одному з інвесторів, але його великий палець почав повільно, майже непомітно рухатися по моїй талії, окреслюючи коло.

Я застигла. Мені потрібно було підтримувати розмову про бетони та навантаження, поки його рука вела свою власну, мовчазну гру.

— Ваша ідея з відкритими просторами досить ризикована, — зауважив інвестор.

— Ризик виправданий, коли ви довіряєте структурі, — відповіла я, дивно стабільним голосом, хоча всередині все тремтіло від близькості Адріана.

Він нахилився до мене, ніби хотів щось прошепотіти на вухо гостям, але натомість його губи ледь торкнулися моєї мочки.

— Ти ідеально тримаєшся, — продихав він. — Але я бачу, як збилося твоє дихання. Хочеш вийти на повітря?

Я кивнула, не в силах вимовити ні слова. Ми вийшли на балкон, подалі від очей. Вітер миттєво обхопив моє тіло, змушуючи тканину сукні щільно притиснутися до стегон і грудей.

Адріан не відпускав мою талію. Він розвернув мене до себе, притиснувши спиною до кам’яного поруччя.

— Тепер ти розумієш? — запитав він, дивлячись на те, як я тремчу. — Архітектура — це не стіни. Це те, як ти почуваєшся всередині них. Зараз у тебе немає жодного захисту. Тільки я і цей холод.

Він підняв руку і повільно провів тильною стороною долоні по моїй щоці, спускаючись до шиї. Його пальці зачепилися за край сукні біля грудей.

— Скажи мені зупинитися, Діано. Прямо зараз. І ми повернемося до обговорення креслень.

Я дивилася в його очі й бачила в них відображення зірок і власного божевілля. Моє тіло вимагало цього дотику більше, ніж повітря.

— Не зупиняйся, — видихнула я, сама лякаючись своєї чесності.