Розділ 1: Правила гри

Гелікоптер кинув мене на бетонному майданчику і зник у вечірньому небі, залишивши сам на сам із тишею, від якої закладало вуха. Перед мною стояв будинок — лезо зі скла та бетону, що врізалося в скелю. Це був мій квиток у вищу лігу архітектури. Або моя в’язниця на найближчі два тижні.

Я підняла валізу і пішла до входу. Двері відчинилися самі, без жодного звуку.

— Код доступу — ваша дата народження, Діано, — пролунав голос із невидимих динаміків. — Заходьте. Пан Варта чекає.

Всередині було стерильно. Повітря пахло озоном і дорогим металом. Я відчула себе мікробом під мікроскопом. Наливна підлога віддзеркалювала мій силует, і я мимоволі поправила спідницю. Адріан Варта стояв біля величезного вікна, дивлячись на,як гори поглинають залишки світла.

— Сім хвилин, — сказав він, не повертаючись. — Ви запізнилися на сім хвилин. В архітектурі це похибка, через яку обвалюються мости.

— Дорога була складною, — я намагалася, щоб мій голос звучав максимально сухо. Я професіонал. Я не повинна зважати на те, як його плечі напружують тканину сорочки.

Він нарешті розвернувся. Його обличчя було набором ідеальних ліній — гострі вилиці, прямий ніс і очі, в яких застиг холодний свинець. Він не дивився на мене, він мене сканував.

— У цьому будинку немає дверей, які замикаються, — він зробив крок назустріч, і я відчула, як простір навколо мене стискається. — Окрім моєї спальні. Вам заборонено входити туди без запрошення. Все інше — ваше поле для роботи. Але пам’ятайте: я люблю світло. Я хочу бачити, як ви створюєте мій світ. Кожну секунду.

Він підійшов так близько, що я відчула жар, який йшов від його тіла. Він простягнув руку. Я очікувала потиску, але він просто поправив мій комірець, ледь торкнувшись пальцями шкіри на шиї. Моя вена під його дотиком здригнулася, як налякана пташка.

— Ідіть до себе. Вечеря о восьмій. Одягніть щось менш офіційне. Я хочу бачити жінку, а не статут компанії.