Глава 16. Муки совісті

В останні дні новорічних канікул Лера не знаходила собі місця. Вона боялася надовго виходити з дому. Боялася, що в неї знову зникнуть руки.

Тому повернення в Резенфорд викликало полегшення. Кинувши речі до своєї кімнати, вона одразу ж побігла до Мерліна, попередньо дізнавшись, де він знаходиться.

- Я приїхала! - крикнула Лера з порога, ривком відчинивши двері кабінету заклинань.

На щастя, нікого стороннього там не було. Щоправда, подумала вона про це, перебуваючи вже всередині.

– Я готова слухати! - придушивши в собі почуття незручності, дівчинка пройшла до викладацького столу. - Ти ж мені зараз розповіси?

- Звісно. Сідай. – усміхнувся Мерлін, відірвавши погляд від книги. – Я на тебе чекав. Але тобі слід було постукати. Від мене щойно пішло кілька студентів.

- Вибач. Не подумала. – трохи почервоніла дівчинка, сівши на стілець за першою партою. – Я просто хвилююся. Чому ти не захотів говорити по телефону?

– Треба було перевірити певну інформацію. З'їздити до столиці, подивитися архів. – Лера сиділа мовчки, чекаючи на продовження. – Твої предки колись були чистокровними сиренами. Після того, як одна з них прокляла свій рід, на світ почали з'являтися лише напівкровки. Одні мали дар співу, інші могли перетворювати руки на крила, а третім була доступна повна трансформація в птицю.

Це вже було відомо. Тремтіння в руках трохи вщухло. Її анітрохи не засмутило, що вона має лише один дар. Дівчинка була рішуче налаштована забути про це і ніколи не користуватися ним. Звичайно, крила виглядали чудово, але страх висоти від цього нікуди не зник.

– Отже, через прокляття я тепер можу користуватися лише одним даром? Ну це не так страшно. Я боюся висоти. Так що…

- Не тільки. Це побічний ефект. Прокляття полягало в іншому. Якщо чоловік закохувався в жінку і в них народжувалась дитина, вони гинули. За чотириста років існування прокляття побачити дитинство своїх дітей пощастило лише одній парі. Якщо так взагалі доречно говорити… Щоб уникнути злого року, вони осліпили одне одного.

- І що це значить? - тремтячим голосом запитала Лера, від почутого пересохло в горлі. Дівчинка все ще сподівалася, що вона щось не так зрозуміла. - Той, хто мене покохає, буде приречений на смерть?

- Так. - чарівник із співчуттям подивився на племінницю. - У твоїх батьків теж не було шансу.

– Чому я про це дізнаюся лише зараз? – сльози одна за одною почали скочуватися її щоками. – Чому ти не сказав це у першу нашу зустріч? Чому?!

– Я хотів тебе вберегти…

- Від чого?! Від мене ж тепер усі повинні шарахатись як від прокаженої! Зв'язуватись зі мною небезпечно для життя!

– Можливо, є шанс зняти прокляття…

- Можливо? Мені не потрібний цей дар! Я не хочу цього ... - її вже трясло від надлишку емоцій.

– Тобі треба навчитися контролювати нову силу. Ти ж не хочеш, щоб одного дня руки не повернулися в колишню форму?

- Я нічого не хочу. Вибач, Мерлін, я піду… – більше не промовивши жодного слова, дівчинка розвернулась і пішла до виходу.

* * *

Першого тижня після зимових канікул ні в Лери, ні в Андрія не було часу займатися амулетом. Першокурсників вирішили від початку нового семестру завантажити домашніми завданнями.

Лера навіть вирішила, що Андрій покинув свою ідею. Тиждень він вдавав, ніби нічого не відбувається. І навіть жартував, коли вона в нього питала про амулет. Але невдоволений погляд важко було не помітити, коли у поле зору попадала Люба. Особливо його дратувало, коли вона чіплялася до нього з розпитуваннями.

Під час великої перерви студенти всіх курсів, як завжди, пішли на обід. Лера теж не була винятком. Вона дуже зголодніла за ці кілька уроків і хотіла поїсти в тиші.

Поставивши обід на тацю, дівчинка попрямувала до свого столика. Валяжно відкинувшись на спинку стільця, Андрій спостерігав за мухою, що пролітала повз. Нині це було для нього головним заняттям. Хлопчик відкрито ігнорував Любу, яка сиділа за цим же столом.

Помітивши його похмурий погляд, Лера почала пригальмовувати. Вона нутром відчувала, що зараз їй викажуть усе, що накопилося за тижні. І справді, не дочекавшись, поки вона підійде до столика, Андрій різко встав і сам підійшов до неї.

– Я ж тебе як людину просив! Навіщо ти розповіла все Цій?

- Взагалі-то вона має ім'я! І вона моя подруга!

- Можливо, ти ще всій школі роздзвониш?! Я ж тебе просив!

– Вислухай нарешті. – перебила його Лера. - Вона багато знає про цей амулет і може допомогти! Я що винна, що вона побачила камінь? І взагалі ... - домовляти Лера не стала, Андрій був в курсі, як Люба побачила камінь.

- А тобі не здається, що вона знає лише про три камені, а де знайти останній, вона не в курсі?! Може, ще подивитися у твоїй книзі? – чомусь позадкував хлопчик.

- Я вчора дивилася, там нічого нового. - Лера заперечливо похитала головою і, вже не затримуючись, пішла до свого столика. Зрештою, треба ж їй поїсти.

* * *

  Андрій довго вертівся з боку на бік. Він ніяк не міг заснути, тому із заздрістю поглядав на сусіда по кімнаті, що бачив уже третій сон. Хлопчик відвернувся до стіни. Так він пролежав хвилин із десять. Нарешті, намагаючись не шуміти, Андрій вийшов із спальні.